Les responsables du Smithsonian et plusieurs membres démocrates et républicains de son conseil d'administration n'ont pas répondu aux demandes de commentaires vendredi.
Cindy Werner, républicaine et directrice d'État de la Fondation Frederick Douglass dans le Wisconsin, a déclaré que l'ordre de Trump « élargirait les différentes histoires de l'histoire de l'Amérique, soulignant ce qui rend notre pays grand – permettant plus de faits saillants dans ce qui nous rassemble plutôt que de nous diviser ».
L'ordre de Trump reflète la rhétorique du projet 2025, un plan de politique publié avant la victoire de Trump par des penseurs conservateurs, dont certains ont depuis pris des rôles importants dans son administration.
«L'Amérique est maintenant divisée entre deux forces opposées: les révolutionnaires réveillés et ceux qui croient aux idéaux de la révolution américaine», selon le projet 2025.
De nombreux historiens ont contesté cette perspective.
Kyle Mays, professeur à l'Université de Californie à Los Angeles, a qualifié l'ordre exécutif de Trump de «mouvement fasciste» pour effacer l'histoire du racisme et du sexisme qui ont façonné les États-Unis.
«La vérité dans l'histoire américaine nécessite l'honnêteté basée sur des preuves, et non sur l'idéologie ancrée dans l'effacement de ce qui s'est passé», a déclaré Mays, professeur d'études afro-américaines, d'études et d'histoire des Indiens américains à l'UCLA.
L'historien Clayborne Carson, un expert de Martin Luther King Jr., a déclaré qu'en tant qu'historien, il considérait de nombreux aspects du passé. «Les gens qui pointent le doigt en disant qu'ils révisaient l'histoire, à certains égards, c'est la division du pays.»
Depuis son entrée en fonction le 20 janvier, l'administration Trump a lancé des efforts pour démanteler les initiatives fédérales sur la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI) qui ont conduit à la suppression, parfois brièvement, du contenu historique concernant les Afro-Américains et d'autres minorités des sites Web gouvernementaux et intensifié les attaques contre les établissements d'enseignement. L'administration s'est concentrée sur les musées, les universités et les écoles publiques qui mettent l'accent sur la race, les inégalités systémiques et diverses contributions culturelles.
«Je ne sais pas ce qui reste du musée d'histoire afro-américaine après cette commande, selon l'interprétation», a déclaré la professeure d'histoire de l'Université d'État de l'Iowa, Amy Rutenberg, qui se concentre sur la femme américaine et l'histoire des femmes américaines modernes dans l'État de l'Iowa.
Catherine Cortez Masto, une sénatrice démocrate du Nevada qui fait partie du conseil d'administration du Smithsonian, a déclaré que l'ordre de Trump était un «effort faible et pathétique pour distraire de ses plans désastreux pour réduire Medicaid et utiliser des tarifs pour augmenter les coûts pour les Américains de la classe moyenne».
Vendredi, Tina Van Pelt est venue au National Mall avec son enfant et ses amis pour voir les cerisiers en fleurs, et quand elle a entendu parler de l'ordre de Trump la veille, elle a dit que cela l'avait choquée.
«Je détesterais voir la qualité de nos expositions baisser en raison de l'idée qu'il est antipatriotique de montrer l'histoire réelle de notre pays.»