Ce que nous apprenons assez rapidement, c’est que Clare, calme et contrôlée en surface, a des problèmes d’alcool et de pilules (elle est partie pour la ville pour devenir médecin, mais son permis a été suspendu après s’être trop prescrit des analgésiques). En plus de cela, elle souffre d’une sorte de trouble de l’alimentation, du moins c’est ce que nous pourrions déduire des gros plans répétés et sinistres d’elle mordant dans un cheeseburger, l’un des fioritures les plus radicalement mal jugés.
Bien que certaines des afflictions de Clare puissent être héritées de sa mère, elle est également hantée par le souvenir d’une nuit fatidique de son adolescence, peu de temps avant de se séparer de son ex-petit ami Jerry (George Mason), qui a ensuite passé du temps en prison.
Dans le présent, c’est un beau commerçant vêtu d’une chemise en flanelle qui s’arrête pour effectuer quelques réparations mineures sur la maison, notamment en remplaçant les planches de plancher affectées par les dégâts des eaux. Si les problèmes sous-jacents ne sont pas résolus, prévient-il, les problèmes réapparaîtront inévitablement. Mais Clare est trop pressée pour comprendre cette allusion lourdement métaphorique.
Pourtant, maintenant qu’ils se retrouvent face à face, il ne lui faut pas longtemps pour la persuader que cela vaut peut-être la peine de donner une nouvelle chance à leur relation. En effet, pendant une grande partie de son temps d’exécution Proclivitas Cela ressemble plus à une romance légèrement gothique qu’à un film d’horreur ou même à un thriller : l’accent est presque entièrement mis sur le couple central, avec la sœur policière de Jerry (Hayley McElhinney) fonctionnant comme une troisième roue qui désapprouve de loin.
Mais en fin de compte, nous savons où les choses vont. Depuis le succès international de Le Babook en 2014, l’Australie a contribué plus que sa part d’entrées au sous-genre de « l’horreur élevée » où une menace surnaturelle remplace de manière transparente le chagrin, le traumatisme, la dépendance, la dépression ou une combinaison de ce qui précède.
Comme nous l’avons vu à maintes reprises, le danger de cette approche schématique est qu’il est facile pour le public de se retrouver très en avance sur le film. Mais le film de Kent avait un grand avantage sur la plupart de ses successeurs : la figure de M. Babadook, un personnage diabolique de livre pour enfants coiffé d’un haut-de-forme, était mémorable et alarmante indépendamment de tout ce qu’il pouvait être considéré comme symbolisant.
Proclivitasen revanche, il lui manque un méchant mémorable ou même un méchant avec une lueur de personnalité. Le côté mélodramatique de l’histoire ne compte finalement pas grand-chose. Les flashbacks des versions juvéniles de Clare et Jerry (Chloe Brink et James Rock) sont parmi les scènes les plus maladroites de toutes – et bien que Riley et Mason entretiennent un certain degré de relation, celle-ci s’estompe chaque fois qu’ils sont obligés de revenir à la tâche d’expliquer l’intrigue et ce qu’elle signifie.
Proclivitas est en salles à partir du 19 mars.