Ce tournoi sera difficile. Les autres équipes qualifiées jusqu’à présent sont l’Espagne, championne du monde en titre, et les médaillés d’or olympiques en titre, le Canada, la France, les États-Unis, le Brésil, la Colombie, le Japon et la Nouvelle-Zélande. L’Allemagne ou les Pays-Bas les rejoindront, ainsi que deux pays africains.
Mais sans l’équipe de Grande-Bretagne et la Suède – les deux n’ont pas réussi à se qualifier – l’Australie est l’un des véritables prétendants. Il y a quelques semaines, l’absence de Sam Kerr était considérée comme le plus gros obstacle à franchir. Le capitaine et attaquant laissera encore un vide important, mais la sélection de Heyman par Gustavsson pour ces qualifications décisives a ajouté un mouvement supplémentaire au concerto offensif.
Elle n’est pas la seule : le rendement de Torpey sur ces deux matchs l’a propulsée fermement dans les calculs. Le joueur de 23 ans compte deux apparitions internationales, deux titularisations et un but (en plus du but contre son camp de l’Ouzbékistan). Mercredi, elle a ajouté quelques passes décisives à son répertoire.
Kaitlyn Torpey a revendiqué son inclusion dans l’équipe se rendant à Paris.Crédit: Eddie Jim
Et si l’on s’en tient au langage musical, il s’agissait d’une performance collective à l’image de la toute récente tournée d’un certain artiste très célèbre. Les Tillies avaient passé la période préparatoire à Melbourne à filmer des TikToks amusants sur des chansons de Taylor Swift, et sur le terrain, leurs objectifs couvraient les 10 époques. Le croisement des deux phénomènes culturels était perceptible parmi les fidèles présents dans les stands à guichets fermés, parmi lesquels se trouvait également Cathy Freeman.
On sent que si Gustavsson n’avait pas procédé à des changements importants à la pause, le score aurait pu exploser encore plus sauvagement. La seconde mi-temps manquait de la compréhension quasi télépathique de la première, après que Heyman, Gorry, Foord et Ellie Carpenter aient cédé la place à Amy Sayer, Emily van Egmond, Hayley Raso et Tameka Yallop. Charli Grant a remplacé Steph Catley quelque temps plus tard.
Mais cela a été un moment agréable pour Raso, qui a eu du mal pendant quelques minutes au Real Madrid mais a marqué à 20 minutes de la fin et a soufflé la fumée figurative de ses pistolets, avant que Sayer n’ajoute la touche finale avec son premier but international.
« C’est la fin d’un long processus », a déclaré le capitaine remplaçant Catley. « Tout au long du processus de qualification, nous avons joué du bon football et nous sommes mis au défi. Nous avons marqué des buts et gardé nos cages inviolées, donc tout ce que nous avions prévu de faire, nous l’avons fait. C’est un moment de fierté pour nous de participer à de nouveaux Jeux olympiques.
« L’équipe a soif de gagner quelque chose. Maintenant que nous sommes qualifiés pour les Jeux olympiques, de nombreuses mesures seront mises en place pour nous assurer que nous sommes prêts à aller le plus loin possible et à tirer quelque chose du tournoi.