Le secrétaire à l’Intérieur, Michael Pezzullo, ne mérite pas de rester une minute de plus dans son rôle, qu’il soit à l’écart ou non. Il ne mérite pas la confiance du gouvernement fédéral actuel, ni de celle qui pourrait suivre.
Le secrétaire aux Affaires intérieures, Michael Pezzullo.Crédit: Alex Ellinghausen
Le puissant chef du département aurait dû se retirer de son poste de longue date dès qu’il est devenu évident que sa conduite politique secrète serait révélée, plutôt que d’attendre que son ministre de tutelle lui dise de le faire.
Comme l’écrit aujourd’hui George Brandis, le procureur général qui a suscité sa colère lors de la création du ministère de l’Intérieur, Pezzullo, l’écrit dans le Héraut aujourd’hui : « Quoi qu’il arrive à Pezzullo maintenant, sa position est clairement intenable, car aucun ministre, qu’il soit travailliste ou libéral, ne pourra plus jamais lui faire confiance. »
Le Héraut félicite la ministre de l’Intérieur, Clare O’Neil, d’avoir suspendu Pezzullo moins d’un jour après Le Sydney Morning Herald, L’âge et 60 minutes a révélé qu’il avait passé des années à utiliser un canal politique détourné auprès de deux premiers ministres libéraux pour affaiblir ses ennemis politiques et du service public, promouvoir la carrière de politiciens conservateurs qu’il considérait comme ses alliés et faire pression pour museler la presse. La promesse du Premier ministre d’« accélérer » une enquête sur les révélations de ce gros titre est également la bienvenue.
O’Neil a référé Pezzullo au nouveau commissaire de la fonction publique australienne, Gordon De Brouwer, pour enquête, et a déclaré qu’elle ne ferait aucun commentaire supplémentaire tant que l’enquête ne serait pas terminée. L’ancienne commissaire de la fonction publique australienne, Lynelle Briggs, a été nommée pour superviser l’enquête.
Les conseils répétés de Pezzullo au pouvoir libéral Scott Briggs pour qu’il transmette aux premiers ministres de la coalition et à d’autres ses suggestions personnelles sur les personnes qui devraient figurer dans les portefeuilles ministériels équivaut à une conduite inappropriée qui viole directement la Loi sur la fonction publique, qui exige que tous les fonctionnaires agissent de manière apolitique.
À bien des égards, cette conduite constitue le point culminant prévisible de trois décennies de politisation inexorable de la bureaucratie aux niveaux fédéral et étatique.
Pezzullo a servi à la fois les gouvernements travaillistes et de coalition au cours de cette période, mais sous la coalition, il a acquis un bastion bureaucratique peut-être sans égal depuis la guerre. En dehors du Premier ministre et du Cabinet, les Affaires intérieures représentent l’agglomération la plus formidable des puissantes agences nationales de sécurité, d’immigration et de contrôle des frontières.