À titre d'exemple, Stanton dit que l'un des actifs d'édition de Nine, le Revue financière australienne, est « gratté » par l’IA 10 fois par seconde. Et il n’existe pas de moyen simple de s’y retrouver. Stanton décrit cela comme un jeu de Whac-A-Mole.
« Je pense que des accords seront conclus sur l'IA – ils ont besoin de notre contenu pour leurs modèles », a-t-il déclaré.
Et si les déprédations de ces géants de la technologie ne constituaient pas un obstacle suffisant, une ombre encore plus grande se profile. Les complications tarifaires posées par le président américain Donald Trump.
Trump a déjà largement démontré ses instincts protectionnistes et sa volonté d’intimider tout gouvernement tentant de contraindre ou de dicter ses conditions aux géants américains de la technologie.
Cela donnera lieu à une discussion intéressante lors de la prochaine réunion entre le Premier ministre Anthony Albanese et Trump – tout juste sorti d’un sommet de négociation grâce à son rôle dans la fin du conflit au Moyen-Orient.
Les éditeurs australiens peuvent être tranquillement convaincus que Trump comprendra la crise existentielle à laquelle ils sont confrontés, mais si les six derniers mois nous ont appris quelque chose, c’est bien qu’il n’y a rien de prévisible à propos du président américain.
Depuis qu'il a pris les rênes de Nine, le PDG Matt Stanton a pour objectif de gérer les secteurs de l'édition, de la radio, du streaming et de la diffusion de manière plus unifiée.Crédit: Joe Armao
Dans le même temps, Stanton doit maintenir les propres opérations de Nine dans un contexte de réparation de la culture de l'organisation, auparavant en proie à des scandales, et d'un marché publicitaire en berne.
Depuis son entrée en fonction, Stanton a accéléré les changements du modèle opérationnel, ce qui signifie gérer les différents volets de l'entreprise – édition, radio, streaming et diffusion – de manière unifiée en arrière-plan en utilisant et en exploitant les données capturées par les actifs numériques.
Stanton utilise l'exemple de la diffusion de l'Open d'Australie de tennis. La société a utilisé le lectorat des abonnés de L'âge et Le Sydney Morning Herald pour capturer ceux qui avaient regardé une histoire sur le tennis.
Il a ensuite réussi à cibler ces personnes pour pousser des dizaines de milliers d’entre elles à s’inscrire sur 9Now pour regarder le tennis. Tirer parti des activités médiatiques diversifiées place clairement Nine dans une position concurrentielle solide.
Et c’est une leçon que d’autres joueurs retiennent. Il y a seulement quelques semaines, Seven West Media de Kerry Stokes (propriétaire de Seven Network et des actifs imprimés d'Australie occidentale) a proposé une fusion avec la société de radio Southern Cross Media.
Nine, de manière quelque peu contre-intuitive, a récemment vendu sa participation de 60 pour cent dans le portail immobilier numérique Domain plus tôt cette année, étant donné qu'il s'agissait de la seule activité en croissance de son portefeuille qui n'a pas été sujette à des perturbations.
Alors que les activités de télévision et d'édition de Nine sont aux prises avec une baisse structurelle des revenus publicitaires et que l'activité de streaming Stan nage dans un étang rempli de concurrents, Domain était la seule activité en croissance. Alors pourquoi vendre la participation ?
La réponse de Stanton est sans ambiguïté : le prix de 3,2 milliards de dollars (proposé par le géant immobilier américain CoStar) était une offre trop belle pour être refusée.
« Tout est question de retour pour les actionnaires… parce que le prix était trop bon pour dire non. »
Fort de sa part de liquidités, Nine en a reversé une partie à ses actionnaires, mais il lui reste suffisamment d'argent en banque pour acquérir une nouvelle entreprise et/ou mettre son chapeau dans le ring des droits de retransmission sportive.
Et il pourrait se retrouver avec un peu d’argent supplémentaire pour démarrer, une fois que l’examen de son activité radio aura conduit à une éventuelle vente de l’entreprise.
Il y a eu beaucoup de spéculations sur l'acquisition par Nine du groupe de publicité extérieure oOh!media. Stanton n’écarte pas cette perspective, mais il n’en parle pas non plus.
Il dit que c'est cher et un peu en dehors de la timonerie de Nine.
Au lieu de cela, il semble se tourner davantage vers le divertissement plutôt que vers l'achat d'une entreprise technologique (ce qui est une voie empruntée par certaines sociétés de médias traditionnelles américaines).
Les sociétés de médias traditionnelles en Australie sont loin de leurs jours de gloire – qui ne reviendront pas – mais dans Nine, Stanton a les clés de la meilleure maison dans la pire rue.