Il existe plusieurs exemples d’équipes de Super Rugby partageant un nom avec d’autres franchises sportives de l’hémisphère sud. La marque Blues est également utilisée par NSW (ligue de rugby et cricket) et les Carlton Blues (AFL), tandis que les Hurricanes partagent un nom avec la franchise Big Bash (cricket) basée à Hobart.
Le Vanuatu United FC, le club de football qui participera à la nouvelle OFC Pro League soutenue par la FIFA, est également connu sous le nom de Chiefs.
Il existe depuis longtemps une rivalité entre la ligue de rugby et le syndicat lorsqu’il s’agit de recruter les meilleurs talents du football. Les deux codes ont adopté une position ferme contre le Rugby 360, la LNR menaçant d’interdire pendant dix ans les joueurs et les agents qui engagent des pourparlers avec la ligue séparatiste proposée.
Les codes rivaux ont appelé à une sorte de trêve temporaire lorsque deux des meilleures crèches de Sydney, le Barker College (rugby) et le St Gregory’s College (ligue), ont participé à un match hybride la semaine dernière.
Les principaux acteurs derrière le club de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont annoncé le mois dernier que l’équipe serait connue sous le nom de Chiefs, choisissant le nom avant celui des Pythons.
« Avant qu’il n’y ait un Premier ministre et un roi ou une reine en Angleterre, le chef souverain au sein de la tribu était le chef », a déclaré Marape au conseil d’administration de la PNG et au directeur général de la LNR, Andrew Abdo.
« Dans notre pays, environ 30 pour cent (des tribus) sont matrilinéaires, donc cela s’intègre bien lorsque des filles se présentent comme chefs car il y a un contexte traditionnel dans notre histoire.
« Dans l’Est de la Nouvelle-Bretagne et en Nouvelle-Irlande, les femmes étaient des chefs. Elles détiennent les droits fonciers, elles prennent les décisions finales, donc le nom est approprié.
« Le nom se marie bien avec l’authenticité de notre pays d’origine en tant que nation composée de tant de tribus, unies en une seule nation en 1975 et offerte par l’Australie. Il a une forte signification pour notre identité authentique. »
NZ Rugby est propriétaire de la marque Chiefs, mais les Chiefs eux-mêmes ont consacré beaucoup de temps, d’argent et d’énergie à sa construction au cours des trois dernières décennies. Les deux parties sont déterminées à sauvegarder ce qu’elles ont construit.