« Le WTA est pleinement déterminé à continuer à développer et à faire évoluer la structure et les opérations du tennis des femmes professionnelles, écoutant attentivement comme toujours les vues de nos joueurs », a déclaré le WTA dans un communiqué. «Contester cette affaire juridique sans fondement détournera le temps, l'attention et les ressources de notre mission principale au détriment de nos joueurs et du sport dans son ensemble.»
Selon le procès, une méthode clé utilisée par les organes directeurs de tennis pour maintenir les joueurs bas est de les verrouiller dans un système fermé de tournois et d'appliquer des accords qui empêchent les athlètes de participer à d'autres événements professionnels.
En 2012, le milliardaire Larry Ellison a cherché à augmenter le prix total de 1,6 million de dollars à son tournoi, le BNP Paribas Open à Indian Wells, en Californie, mais l'ATP et la WTA ont rejeté sa proposition, affirmant que cela exercerait une pression sur d'autres tournois parrainés par la tournée pour augmenter les paiements, ont déclaré les joueurs. L'ATP et le WTA ne permettent à aucun de ses événements de tournée de payer plus de prix que les quatre événements de marquee du sport du sport – l'Australian Open, Wimbledon, Roland-Garros et l'US Open – une restriction qui équivaut à une «complot de fixation des prix», indique la plainte.
Certains joueurs parviennent toujours à rivaliser dans des événements alternatifs, notamment une confrontation ultime de tennis, et les athlètes les mieux classés du sport peuvent gagner de lourdes chèques de salaire. Djokovic, qui a remporté un record de 24 titres du Grand Chelem, est le leader de tous les temps en prix de carrière à 186,2 millions de dollars (293 millions de dollars). Mais les restrictions imposées par l'ATP et la WTA empêchent les joueurs à tous les niveaux de gagner encore plus, selon le costume.
Limiter les avenants
En dehors du terrain, les organes directeurs limitent les transactions de parrainage et d'approbation, en partie en faisant en sorte que les joueurs abandonnent des droits de nom, d'image et de ressemblance comme condition de concurrence dans les événements ATP et WTA, selon la plainte. Ils contrôlent également le nombre de sponsors autorisés à être affichés sur une chemise, un chapeau, une serviette et un sac de joueurs, et la taille de toutes les annonces, selon le procès.
Par exemple, un joueur ne serait pas en mesure d'accepter un accord d'approbation pour transporter un sac de raquette avec un logo Louis Vuitton ou Gucci car ces marques ne sont pas des fabricants d'équipements de tennis approuvés par l'ATP ou WTA, selon la plainte. Les joueurs ont également allégué qu'ils ne pouvaient pas approuver des sociétés de paris sportifs, contrairement à d'autres athlètes professionnels, comme le basketteur LeBron James.
Selon le costume, les visites utilisent un système draconien de points de classement que les joueurs doivent gagner pour entrer des tournois et des règles de fréquentation obligatoires pour les événements ATP et WTA, qui «entourent les joueurs des alternatives» des alternatives et restreint la concurrence.
Le procès a déclaré que l'ATP et la WTA travaillent sur une éventuelle fusion qui «exacerberait» la prise restrictive que les deux tournées ont sur les joueurs, qui se sont engagés à le contester devant le tribunal.
Également nommé défendeur dans l'affaire se trouvait l'International Tennis Integrity Agency, un organisme sans but lucratif fondé par l'ATP et la WTA pour appliquer les mesures antidopage et anti-corruption dans le sport. Le procès a accusé l'ITIA d'enquêtes abusives et de discipline, affirmant que les joueurs sont soumis à des dizaines de tests de dépistage de drogue, à des perquisitions invasives de leurs téléphones portables et obligées de signer des accords d'arbitrage illégaux pour tout litige.
Le vainqueur de l'Open d'Australie de cette année, Jannik Sinner, dessert une interdiction de trois mois.Crédit: Eddie Jim
Dans un communiqué, l'ITIA a déclaré que «le sport international crédible nécessite des programmes antidopage et anti-corruption robustes, et nous sommes fiers de notre rôle dans la contribution à un sport propre et équitable.
Le n ° 1 mondial Jannik Sinner purge une interdiction de trois mois pour les tests à deux reprises positifs à un stéroïde interdit. Sinner a déclaré que la violation n'était pas intentionnelle et que son massothérapeute a utilisé un spray contenant des traces de substance.