Nathan Cleary a reçu sa deuxième médaille Brad Fittler lundi soir pour ses efforts inspirants lors de la victoire de NSW dans la série Origin.
Après avoir vu son jeune frère Jett faire ses débuts dans la LNR pour les Warriors dimanche, les célébrations de Cleary se sont poursuivies à Sydney, où il a été rejoint par certaines des plus grandes stars du jeu, ainsi que par l’entraîneur Laurie Daley et son successeur en tant qu’entraîneur des Blues, Matt King.
Le demi-arrière de Penrith a remporté sa première médaille Brad Fittler, décernée au joueur de la série de NSW, en 2020. Le gong de cette année pourrait bien s’avérer être la deuxième étape d’un triplé de médailles après que Cleary ait reçu la médaille Wally Lewis pour le meilleur joueur de l’un ou l’autre État lors du triomphe 2-1 de NSW en série.
Cleary est également l’un des principaux prétendants au Dally M, dont le vainqueur est nommé lors de la grande finale. Si tout se passe comme prévu, un cinquième poste de Premier ministre avec les Panthers pourrait même suivre.
James Tedesco a réalisé cet exploit lors de sa saison 2019 conquérante, lorsqu’il a mené les Blues vers la gloire d’Origin, a remporté le Wally Lewis, le Dally M et a aidé les Roosters à accéder au poste de Premier ministre.
Debout sur la scène du Star, Cleary a déclaré : « Le premier match était assez épique, le deuxième un désastre et le troisième un rêve devenu réalité. Je dois encore me pincer, et ce sont des souvenirs inoubliables qu’on n’oublie jamais. »
La rameuse arrière Yasmin Meakes a été nommée joueuse d’origine féminine de la série de NSW.
Après une performance gagnante lors du premier match, Cleary a produit l’un de ses pires efforts défensifs dans la seconde moitié du deuxième match perdu à Melbourne, mais a rebondi pour offrir une performance phénoménale lors du match décisif au Suncorp Stadium.
Les gagnants…
Nathan Cleary (Penrith Panthers)
Hudson Young (Raiders de Canberra)
Nathan Cleary (Penrith Panthers), Jesse Southwell (Broncos de Brisbane)
Yasmin Meakes (Chevaliers de Newcastle)
Ellie Johnston (requins Cronulla-Sutherland)
Diesel Hagan (Chevaliers de Newcastle)
Anastasia Leatupue (Coqs de Sydney)
Jaxen Edgar (Penrith Panthers)
Charley Lahmert (Chevaliers de Newcastle)
Eden Hodges (Dragons de St George Illawarra)
Joe Lovodua (Ryde-Eastwood Hawks)
Ryan Jeffery (Gendarmerie)
Luke Huth (Rebelles de Newcastle)
Jayda Cohen (Tigres du Nord)
Cohen Aitken (Titans des rivières du Nord)
Joël Trevethan (Monaro Colts)
Fers Kieren
Liam O’Brien
Nyke « Aaron » Zammit (Glebe Dirty Reds) et Mark Madden (North Sydney Bears)
Kevin Whitford (Milton Ulladulla)
Le joueur de 28 ans a terminé la série avec trois essais, trois passes décisives, deux sauts de ligne, cinq plaqués et une moyenne de 60 mètres au sol.
S’exprimant dans les hangars après la victoire d’Origin III, Cleary a déclaré : « C’est vraiment sympa, je vais profiter de ce moment avec un groupe si spécial, mais cela ne veut vraiment rien dire. Je veux continuer à m’améliorer et continuer.
« Ce qui me motive au quotidien, c’est de tirer le meilleur parti de mon potentiel.
« Comme je l’ai dit, le rugby est un jeu qu’on ne termine jamais, il y a toujours des domaines dans lesquels on peut s’améliorer, toujours des matchs où on joue mal, puis on joue bien, il y a des hauts et des bas. Cela nous ramène sans cesse. Je vais continuer sur cette voie. »
Le rameur arrière Hudson Young a reçu son premier True Blue Award, décerné au joueur qui incarne les valeurs fondamentales de l’équipe que sont la confiance, la résilience et la culture.
Le tueur à gages de Canberra a réalisé une solide série après avoir marqué deux essais, courant sur une moyenne de 117 mètres et plié le dos pour 115 plaqués.
Le PDG de NSWRL, Dave Trodden, a félicité l’entraîneur sortant Daley et a visé une dernière fois les « critiques ridicules qui lui ont été adressées cette année et (que Daley) en a protégé son équipe ».
Meakes a été excellent pour l’équipe féminine lors de leur balayage historique de la série 3-0. Elle a joué chaque minute des trois matchs, a réussi cinq plaqués, cinq déchargements, a couru 69 m et a réalisé 79 plaqués, dont un essai sauvé lors du premier match à Newcastle.
La médaille Brad Fittler a été décernée pour la première fois en 2005, avec des lauréats tels que King (2005), Steve Menzies (2006), Danny Buderus (2008), Paul Gallen (2011), James Tedesco (2018-19, 22), Tom Trbojevic (2021) et Brian To’o (2023, 2025).