Oscar Piastri s'est révélé être l'homme d'équipe parfait, offrant à son collègue champion du monde Lando Norris la victoire pour un doublé McLaren lors du sprint du Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo.
Parti en pole à Interlagos, Piastri était toujours aux commandes de la course de samedi à deux tours de la fin et en vue de la deuxième victoire au sprint de sa florissante carrière. Mais le pilote australien émergent a suivi les ordres de l’équipe et a laissé Norris s’imposer et remporter la victoire cruciale.
Le changement est intervenu, au grand soulagement de McLaren, juste avant une intervention tardive de la voiture de sécurité, mais le pilote australien a quand même réussi à retenir une dernière charge du leader du championnat Red Bull, Max Verstappen, pour terminer deuxième derrière le Britannique.
Les chances de Piastri de terminer plus tard une brillante journée en décrochant la pole lors du grand prix principal ont été anéanties lorsque de fortes pluies ont annulé les débats et les équipes ont été forcées de se rassembler dimanche matin pour les qualifications avant la course de l'après-midi.
« Oscar a bien conduit. Il méritait la victoire aujourd'hui. Je ne suis pas fier de gagner une course de sprint ou une course comme celle-ci, alors je remercie Oscar et l'équipe », a déclaré Norris, félicitant l'Australien pour son « excellent travail » en assurant à Verstappen une troisième place.
Plus tard, Verstappen a écopé d'une pénalité de cinq secondes pour une infraction à la voiture de sécurité alors qu'il poursuivait Piastri, ce qui l'a ramené à la quatrième place et a réduit l'avance du Néerlandais au championnat à seulement 44 points.
Lando Norris (au centre), vainqueur du sprint du GP de Sao Paulo, avec son coéquipier McLaren Oscar Piastri (à gauche), qui a finalement terminé deuxième, et Max Verstappen d'Oracle Red Bull (à droite), qui a terminé troisième mais a ensuite été rétrogradé à la quatrième place.
En effet, Piastri a été la cible de toute l'équipe pour son altruisme après avoir dominé la course, l'ingénieur Tom Stallard le félicitant à la radio pour son « soutien massif à l'équipe ».
Insistant sur le fait qu'il n'en avait pas marre de ne pas pouvoir célébrer une nouvelle victoire lors de sa deuxième saison impressionnante en F1, Piastri haussa les épaules : « Le résultat de l'équipe était évidemment ce que nous souhaitions.