La porte-parole de la coalition en matière de transport, Bridget McKenzie, a déclaré samedi que le parti travailliste n'avait rien fait pour garantir que les fonctionnaires suivaient la politique de voyage et sélectionnaient le tarif le plus bas.
« Le Premier ministre veut simplement protéger sa compagnie aérienne dominante et préférée », a-t-elle déclaré. « Les travaillistes ont permis au fournisseur de voyages sous contrat avec le gouvernement de favoriser systématiquement Qantas. »
La sénatrice nationale Bridget McKenzie (au centre) interroge la chef de Qantas Vanessa Hudson (à gauche) et le président de l'époque, Richard Goyder, l'année dernière.Crédit: Alex Ellinghausen
McKenzie a elle-même été entraînée dans l'histoire cette semaine lorsqu'elle a nié avoir pris une mise à niveau, puis a dû admettre qu'elle l'avait fait.
McKenzie a soutenu que l'examen des règles de voyage mené par le ministère des Finances était inutile car le problème était évident et facilement réparable. Cette révision des règles de voyage a été annoncée en septembre en réponse au Livre blanc sur l'aviation, publié en août.
« Ils doivent simplement agir pour s'assurer que le fournisseur de voyages du gouvernement offre aux fonctionnaires le tarif pratique le plus bas dès la première fois, plutôt que de proposer Qantas par défaut », a déclaré McKenzie.
Un porte-parole du ministère des Finances a déclaré que l'examen devrait être terminé d'ici la fin de l'année.
Le débat sur l'influence de Qantas sur le processus décisionnel du gouvernement, qui a notamment vu le refus l'année dernière des droits de vol à Qatar Aiways (au profit de Qantas et de son partenaire Emirates), a éclaté la semaine dernière lorsqu'un livre du journaliste Joe Aston, ancien de La revue financière australiennea allégué qu'Albanese a demandé à plusieurs reprises des surclassements à l'ancien patron de Qantas, Alan Joyce, pour des vacances personnelles à l'étranger.
Virgin, qui est en concurrence avec Qantas et sa filiale Jetstar, a déclaré dans son document de janvier que ses tarifs étaient environ 30 % moins chers en moyenne, ce qui signifie que la politique des tarifs les plus bas était enfreinte et que le gouvernement dépensait des dizaines de millions de dollars en vols. .
« Ces modèles de dépenses servent à consolider la domination de Qantas et à priver Virgin Australia d'une réelle opportunité d'attirer les passagers du gouvernement et des entreprises », indique le document.
« L'omniprésence de l'adhésion au Qantas Chairman's Lounge parmi les Australiens influents, y compris les politiciens, met également en lumière ces décisions. »
Lorsque les députés ou leur personnel souhaitent réserver des vols, ils utilisent un service de voyage privé, qui propose des options de vol, puis réserve le vol. Plusieurs députés ont déclaré que l'agence de voyages ne proposait souvent aucune autre option que les vols Qantas, même s'ils n'étaient pas les moins chers et que d'autres vols étaient disponibles au même moment.
Le ministre d'État spécial Don Farrell, responsable des dépenses parlementaires, a déclaré précédemment que les vols étaient réservés via un service géré par Corporate Travel Management, La revue financière australienne signalé le mois dernier.
« Les parlementaires sont personnellement responsables de leur utilisation des ressources publiques et doivent être prêts à expliquer et à soutenir publiquement leurs décisions d'utiliser les ressources publiques, y compris les billets d'avion », a écrit le sénateur Farrell en réponse aux questions de la sénatrice de Tasmanie Jacqui Lambie, qui avait demandé le Chiffres de l’Autorité indépendante des dépenses parlementaires du gouvernement.
« Le personnel parlementaire voyage selon les directives du parlementaire qui l'emploie et doit voyager conformément aux conditions énoncées dans son cadre d'emploi. »
La politique gouvernementale permet de choisir un tarif plus élevé si aucun autre vol approprié n'est disponible. Qantas est le seul transporteur pour certaines routes moins fréquentées telles que Canberra à Perth.
Même si les dépenses gouvernementales annuelles de 250 millions de dollars ne représentent qu'un petit segment du marché global de l'aviation en Australie, la marge bénéficiaire sur les voyages d'affaires est élevée et remplir la section classe affaires est financièrement important pour les compagnies aériennes.
Virgin a ajouté dans sa soumission : « Au-delà de cela, ces modèles de dépenses servent à consolider la domination de Qantas et à priver Virgin Australia d'une réelle opportunité d'attirer les passagers gouvernementaux et d'affaires, avec des effets de retombées sur les services de loisirs et l'attractivité du programme Velocity. .»