Dans le poème de Philip Larkin Annus Mirabilisle poète anglais écrivit à propos d’une année marquante pour lui : « Les rapports sexuels ont commencé/ En 1963/ (ce qui était plutôt tard pour moi) -/ Entre la fin de l’interdiction de Chatterley/ Et le premier album des Beatles .. .”
Ce fut également une année assez mémorable pour les quatre Scousers qui ont sorti leur premier album, S’il-te-plait fais moi plaisir, en mars de cette année. Selon Paul McCartney, « Nous n’étions que quatre gars qui s’amusaient et faisaient ce que nous aimions, c’est-à-dire jouer de la musique. »
John Lennon et George Harrison à Paris, février 1964.Crédit: Paul Mccartney
Et ne se sont-ils pas amusés, et n’ont-ils pas joué beaucoup de musique. Alors que la Grande-Bretagne quittait le monde guindé et terne des années 1950, la vie changeait, l’art changeait, la musique changeait. Les Beatles – McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, comme si nous ne connaissions pas leurs noms – ont pris d’assaut les charts là-bas et dans le monde entier, et la Beatlemania a submergé la société.
Maintenant, nous avons le point de vue de Paul McCartney sur cette époque grâce à une collection de ses photographies contemporaines, conservées dans ses archives, mais pas vues depuis 60 ans.
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Ils n’ont été découverts que lorsqu’il aidait à monter une exposition de photos de sa femme, Linda Eastman, et il s’est demandé ce qui leur était arrivé. Ils capturent les mois de décembre 1963, en commençant à Liverpool, en passant par les spectacles de Noël de cette année-là au Finsbury Park Astoria de Londres, et jusqu’aux concerts à Paris, puis la première tournée aux États-Unis, où ils ont joué à New York, Washington DC et Miami. Les photographies sont exposées à la National Portrait Gallery de Londres, récemment rénovée.
Comme l’écrit McCartney dans l’avant-propos de 1964: Les yeux de la tempête« personne ne peut douter que ces trois mois aient été une sorte de creuset, mais à l’époque on ne savait pas qu’un nouveau son, un nouveau mouvement se produisait… [we] ne pouvait pas réaliser alors les implications de ce que nous faisions.
La majeure partie des images sont candides, prises à la va-vite, attrapant ses camarades Beatles en mode détendu, faisant de la musique, travaillant. Ils sont principalement en noir et blanc, parfois avec la mise au point la plus douce possible, et reflètent une époque très différente.
Vous pouvez l’imaginer s’énerver, surgir avec son Pentax à chaque instant possible. Il y a beaucoup de portraits et d’instantanés – de leur manager Brian Epstein, du producteur George Martin, de leur roadie, de leur publiciste ; de Lennon dans ses lunettes rarement vues (à l’époque), sa femme d’alors Cynthia, Ringo gaffant, George endormi, la petite amie de McCartney, Jane Asher, d’autres musiciens tels que son collègue Scouser Cilla Black, Billy J. Kramer et Ronnie Spector.