L’ancien Premier ministre du Queensland, Peter Beattie, a rejeté l’affirmation de Pauline Hanson selon laquelle les modifications apportées aux lois électorales de son État il y a vingt ans étaient conçues pour la cibler, insistant sur le fait que les réformes visaient à lutter contre la fraude électorale au sein du parti travailliste à la suite d’un important scandale de corruption.
Hanson a accusé jeudi Beattie et le président du Parti libéral nouvellement élu, Tony Abbott, d’avoir orchestré une « chasse aux sorcières politique » qui l’a conduite à 11 semaines d’emprisonnement pour fraude électorale en 2003, une condamnation annulée plus tard en appel.
S’exprimant lors d’une réception commerciale à Perth, la fondatrice de One Nation a affirmé que Beattie avait modifié les lois du Queensland avant son procès, augmentant la peine maximale de six mois de prison ou d’amende à sept ans d’emprisonnement.
« C’était une chasse aux sorcières politique, car avant mon procès, Peter Beattie a modifié les lois du Queensland, passant d’une peine de prison de six mois ou d’une amende à sept ans avec rétrospection », a déclaré Hanson, retenant parfois ses larmes.
Elle a déclaré qu’Abbott avait créé une caisse noire controversée de 100 000 $ pour financer une tentative légale de radiation de One Nation à l’approche des élections fédérales de 1998.
« C’était une période très difficile pour mes enfants », a déclaré Hanson. « Les enfants n’avaient pas de père à cette époque. J’étais le seul qu’ils avaient et donc j’étais toute leur vie. Et à cause de la politique, ils ont dû porter tellement de choses. Mais tu sais ce qu’ils m’ont dit l’autre jour ? Ils m’ont dit : « Maman, ça n’a pas été facile, mais tu nous as appris la résilience, à être indépendants, à voler de nos propres ailes, et pour cela nous te remercions. » »
Dans des remarques distinctes à Perth, Hanson a révélé qu’elle avait été maltraitée par un ancien partenaire.
« Je n’entrerai pas dans les détails, mais j’ai aussi été victime de violence domestique », a-t-elle déclaré à propos d’une relation dans son passé. « J’ai eu quelques relations mais je ne me suis jamais remarié. »
Mais Beattie a déclaré que le récit de Hanson était « tout simplement faux », arguant que les réformes étaient motivées par les recommandations de l’enquête Shepherdson sur la fraude électorale et le regroupement de branches au sein de l’ALP du Queensland.
« Le changement de loi n’a rien à voir avec Pauline Hanson », a déclaré Beattie. « L’ironie de son affirmation est que les porte-parole de l’ALP m’ont détesté pour le reste de mon mandat et le font sans doute encore. »
Beattie, son gouvernement avait été réélu sur la base d’un programme visant à éliminer la fraude électorale et les modifications législatives respectaient un engagement électoral.
« Les réformes étaient une réponse à l’enquête indépendante Shepherdson et à mon désir d’éradiquer la fraude électorale au sein de l’ALP. Il s’agissait de mesures d’intégrité électorale et n’avaient rien à voir avec Pauline Hanson. »
L’enquête Shepherdson a révélé une fraude généralisée en matière d’empilement de branches et d’inscription électorale dans les rangs travaillistes, déclenchant une crise politique majeure pour le gouvernement Beattie.
Plusieurs députés ont été reconnus coupables de délits électoraux, tandis que le vice-premier ministre Jim Elder a démissionné pour lutter contre les accusations, et un certain nombre de membres du parti ont en conséquence été expulsés de l’ALP.
Parmi les allégations, un député d’État avait raconté des « histoires de guerre » selon lesquelles neuf personnes étaient inscrites dans son unité dans les années 1980, et avait affirmé qu’un responsable du parti travailliste fédéral – dont le nom a été supprimé – avait inscrit une douzaine de personnes dans sa maison dans les années 1970.
« Je ne nie pas que j’étais à l’époque un critique féroce de la politique de Pauline Hanson et que je m’y opposais fermement sur le plan politique », a déclaré Beattie. « J’ai travaillé activement contre One Nation, comme je l’ai fait contre les porte-parole de l’ALP… (mais) les modifications législatives visaient à lutter contre la fraude électorale de l’ALP et n’avaient rien à voir avec Pauline Hanson ou Tony Abbott. »
Abbott a depuis déclaré qu’il était désolé que Hanson soit allé en prison, mais il a maintenu ses efforts pour dénoncer les « manigances » au sein de One Nation.
« Entre Pauline et moi, il y a eu beaucoup d’eau sale sous les ponts, mais sa volonté de laisser le passé être le passé est un signe de décence qui est bien trop rare de nos jours dans notre vie publique », a déclaré Abbott en 2018 lors du lancement de son livre. Pauline, dans ses propres mots.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.