Le géant pharmaceutique Eli Lilly étudiera son médicament à succès contre le diabète, Mounjaro, en combinaison avec un traitement expérimental contre la perte musculaire, afin de trouver des moyens d’aider les patients à conserver leurs muscles tout en perdant du poids.
L’énorme quantité de poids que les patients perdent avec Mounjaro et des médicaments GLP-1 similaires, tels que le sémaglutide, le médicament à succès contre l’obésité de Novo Nordisk (l’ingrédient actif d’Ozempic et de Wegovy), a soulevé des inquiétudes quant au fait qu’il ne s’agit pas seulement d’une fonte des graisses, mais potentiellement des muscles et des os vitaux qui jouent un rôle clé dans la régulation du métabolisme et la prévention des blessures, en particulier chez les personnes âgées.
Les analystes de Goldman Sachs affirment que les traitements contre l’obésité devraient représenter un marché de 160 milliards de dollars d’ici 2030.Crédit: Alex Ellinghausen
Le Mounjaro fait toujours l’objet d’un examen réglementaire pour le traitement de l’obésité, et de nombreux médecins le prescrivent déjà à cette fin. Le médicament fait partie d’une nouvelle génération de thérapies qui, selon les analystes de Goldman Sachs, sont sur le point de représenter un marché de 100 milliards de dollars (160 milliards de dollars) d’ici 2030.
La préservation de la masse musculaire devient un nouveau domaine très prisé dans la médecine de l’obésité. Ania Jastreboff, directrice du Yale Obesity Research Center qui a dirigé des études clés sur Mounjaro pour Lilly, a déclaré lors d’une conférence que l’amélioration de la qualité – et pas seulement de la quantité – de la perte de poids était une prochaine étape essentielle.
Une certaine perte musculaire est attendue lorsqu’une personne perd du poids. Normalement, environ un quart du poids perdu provient de la masse maigre. C’est un problème pour quiconque perd des kilos, mais potentiellement dangereux pour les personnes âgées pour qui un déclin musculaire et osseux peut réduire la mobilité et la force et accélérer la fragilité.
Les experts ne savent pas exactement à quel point cela représente un problème pour les personnes âgées qui prennent des médicaments antidiabétiques et amaigrissants tels que Mounjaro et Wegovy. Dans un essai clinique sur le sémaglutide, les chercheurs ont découvert qu’en moyenne, les personnes perdaient environ 6,8 kilogrammes de muscle maigre et 10,4 kilogrammes de graisse au cours d’un essai de 68 semaines. L’âge moyen de ce groupe de personnes était de 52 ans.
La branche de développement clinique de Lilly, Chorus, mènera un essai avec BioAge Labs, une société de biotechnologie californienne dont le médicament expérimental, l’azelaprag, s’est révélé très prometteur dans la prévention de l’atrophie musculaire chez les personnes âgées alitées. Lilly et BioAge testeront la combinaison dans le cadre d’une étude intermédiaire débutant à la mi-2024. Ils évalueront également si les patients perdent plus de poids qu’avec Mounjaro seul.
Le médicament de BioAge imite l’action de l’apéline, une hormone produite pendant l’exercice qui améliore le métabolisme et la fonction musculaire, mais diminue avec l’âge. Amgen a initialement développé le médicament contre l’insuffisance cardiaque, mais l’a abandonné après l’échec d’un premier essai. BioAge, cependant, a vu la promesse de l’azelaprag dans un autre domaine : le vieillissement.