Lorsque les gens rencontrent l'art de Charles Brooks pour la première fois, ils sont invariablement impressionnés – s'ils sont un peu perplexes. Certaines de ses œuvres rappellent les grands piliers de l'architecture romaine ancienne, ou des grottes volcaniques forgées par des explosions enflammées. D'autres ressemblent aux types de métaux précieux que l'on s'attend à trouver à l'intérieur du coffre au trésor d'un pirate ou des pièces à l'ancienne avec des dimensions de style particulier.
De nombreux admirateurs supposent que ces images ont été créées sur un ordinateur, peut-être à l'aide de l'intelligence artificielle. Certains pourraient les confondre avec des illustrations photoréalistes. Peu se rendent compte que ce sont en fait des photographies – et ils ont tous une chose en commun.
Brooks, 47 ans, est un photographe basé à Melbourne spécialisé dans la capture des intérieurs des instruments de musique. C'est une entreprise très technique qui implique un laparoscope – une mince caméra en forme de tube utilisée dans la chirurgie du trou de serrure – en plus de plusieurs sources lumineuses, des logiciels d'édition sophistiqués, des thermomètres infrarouges et des sacs de riz. Brooks est la seule personne dans ce monde à utiliser cette technique, qu'il a développée lui-même.
Autoportrait de Charles Brooks, un ancien violoncelliste professionnel qui se spécialise maintenant dans la photographie des intérieurs d'instruments de musique.Crédit: Charles Brooks
«Cela a commencé pendant les verrouillage covidés», explique-t-il lorsque je lui rend visite à son appartement aubépine pour l'observer au travail. « Tous ces musiciens ont commencé à perdre des emplois, alors ils ont décidé de mettre leurs instruments dans l'atelier de réparation. J'ai profité de l'occasion pour entrer avec mes objectifs de sonde et jouer, mais je n'ai jamais pensé que cela deviendrait tout. »
Lorsque Brooks a publié une photo précoce sur Reddit, révélant l'intérieur du violoncelle de 245 ans d'un ami, il s'attendait à vendre une poignée d'impressions. Mais au cours des dernières années, ses images extraordinaires ont été reproduites environ 20 millions de fois dans les journaux et les magazines à travers le monde. Ce qui a commencé comme une poursuite de niche est maintenant son occupation à plein temps.
En partenariat avec l'Australian World Orchestra, qui interprétera les 4e et 5e symphonies de Mahler à Melbourne et Sydney en septembre, Brooks photographie deux instruments en cette matinée de hiver croustillante: un violoncelle, vers le milieu des années 1700 et un alto fabriqué dans les années 1910.
Awo Cellistist Molly Kadarauch a l'air convenablement nerveuse alors qu'elle remet son instrument, qui a été fabriqué par Pietro Antonio Testore, membre de la famille Testore très appréciée de Milan.
«Je l'ai depuis 1989», dit-elle. « Il y a quelques fissures, qui l'ont dévalué, donc elle a été en grande réparation. »
Kadarauch pousse un soupir de soulagement lorsqu'elle apprend que Brooks est lui-même un ancien musicien professionnel, ayant occupé des postes de violoncelle principaux en Chine, au Chili et au Brésil.
« Un didgeridoo est délibérément évidé par les termites, c'est pourquoi il ressemble à une grotte », explique Brooks.Crédit: Charles Brooks
Il passe son violoncelle à la fabricant de violon d'origine de Bendigo, Rainer Beilharz, qui entre le nettoyage de son intérieur en versant du riz sec à travers les trous F de chaque côté de son pont – ainsi nommé parce qu'ils ressemblent à un F cursive – avant de le trembler doucement et de faire basculer les grains.
« Stradivarius lui-même aurait fait cela », explique Beilharz. «C'est une technique séculaire, c'est pourquoi personne ne se réjouit.»
Brooks place le violoncelle sur une table couverte de feutre, qui est entourée de trois ampoules flash. Il remet Kadarauch le pistolet thermomètre, insère son laparoscope – qu'il a modifié pour capturer des images haute résolution – et commence à tirer.
« Ce sont des lumières intensément puissantes, donc ils ont éteint beaucoup de chaleur », dit-il en demandant à Kadarauch de l'alerter si la température se rapproche de 30 degrés. «Je dois attendre huit à 10 secondes entre chaque photo, donc je ne fais pas bouillir le vernis.»
C'est un processus minutieux, nécessitant jusqu'à 300 photographies individuelles. Ensuite, il les assemblera ensemble sur son ordinateur, permettant à chaque détail de rester à l'attention.
«J'utilise toutes sortes de logiciels pour mélanger les bits qui sont au point, c'est pourquoi des parties de l'image sont inclinées», dit-il. «Cela me prendra probablement trois heures juste pour faire les photos, puis une autre semaine pour les assembler.»
L'intérieur d'un violon Stradivarius de 1717, avec une valeur estimée à 20 millions de dollars. En réalité, c'est inestimable.Crédit: Charles Brooks
Alors que l'alocturateur de l'orchestre mondial australien Lisa Grosman attend son tour, Brooks mentionne qu'il a récemment photographié un Stradivarius de 1717, qui est prêté à son collègue AWO, Daniel Dodds.
«C'est un violon de 20 millions de dollars, vous devez donc prendre toutes les précautions possibles», dit-il, expliquant comment Beilharz a soigneusement démantelé la broche d'extrémité, le pont, les cordes et le coin en préparation du tournage. «Ces instruments sont maintenus ensemble par la tension au lieu de la colle, car la colle amortirait les vibrations. Lorsque je supprime cette tension, il y a une chance que le poteau son son.
« Heureusement, je n'en ai jamais eu une chute. »
Brooks, originaire de Nouvelle-Zélande, a commencé à photographier le ciel nocturne il y a environ 10 ans.
« Les astrophotographes veulent souvent capturer la Voie lactée entière, mais il est difficile de se lancer dans un seul coup car il se cache d'un horizon à l'autre », dit-il. « Vous devez déplacer l'objectif de cette façon et que, encore et encore. Maintenant, j'utilise ces techniques lorsque je photographie des instruments. Dans les deux cas, vous essayez de découvrir des espaces cachés et de montrer des détails que vous ne verriez pas normalement. »
Au fil des ans, Brooks a documenté les intérieurs des pianos grandes, des flûtes, des guitares, des organes de pipe, des saxophones, des clarinettes, des cornes françaises et même un didgeridoo.
L'intérieur d'un piano à queue Fazioli.Crédit: Charles Brooks
«Je m'attendais à voir un instrument en bois qui avait été ciselé à la main», dit-il. « Mais bien sûr, c'est une structure organique incroyable car elle est délibérément creusée par les termites, c'est pourquoi il ressemble à une grotte. »
Chaque fois qu'il regarde à l'intérieur d'un instrument, il déverrouille ses secrets.
«Vous trouverez des réparations et des marques d'outils et même l'écriture de Stradivarius lui-même», dit-il. «Vous pourriez découvrir des placages en bois minces qui sont une mesure préventive contre le craquage, ou vous verrez des rayures du nettoyage ou des signatures de personnes qui ont réparé un violoncelle ou une alto.
«Lorsque vous regardez à l'intérieur d'un instrument, vous regardez son histoire.»
L'Orchestre mondial australien interprète Mahler 4 et 5 le 3 septembre à Melbourne et le 4 septembre à Sydney. Billets: Australianworldorchestra.com.au
Pourquoi l'Orchestre mondial australien est «le Super Bowl de la musique classique»
En 2010, Alexander Briger a fondé l'Australian World Orchestra dans un objectif simple: permettre aux musiciens locaux qui jouent actuellement dans les meilleurs orchestres du monde – de la philharmonie de Berlin à la Symphonie de Londres – pour se produire ensemble pendant une semaine chaque année.
«C'est un peu comme voir les Rolling Stones en direct, ou les deux meilleurs joueurs de tennis de la finale de Wimbledon», explique Briger, qui est chef d'orchestre et directeur artistique d'AWO. «La plupart des orchestres sont comme des machines bien huilées parce que les musiciens jouent ensemble tous les jours, mais nous courons sur l'excitation, la tension et l'électricité. Nous ne sommes pas le Berlin Philharmonic; nous avons une énergie complètement différente.»
Les musiciens de l'AWO sont d'accord: les membres précédents l'ont décrit comme «avoir une ambiance de camp d'école de la meilleure façon possible», «comme l'Australian Youth Orchestra, mais avec des rides» et «le Super Bowl of Classical Music».
Le 3 septembre, l'AWO jouera les 4e et 5e symphonies de Gustav Mahler à Hamer Hall. Ce sera la première fois que ces œuvres seront effectuées en une seule soirée dans l'hémisphère sud – et l'AWO recommencera la nuit suivante à l'opéra de Sydney.
Tout en haut, c'est quatre heures de Mahler en seulement 48 heures. Ce n'est pas une mince affaire, étant donné que ces symphonies ont été décrites comme «capturant presque la gamme complète des émotions humaines entre eux».