Parmi les 57 finalistes du prix Archibald de cette année, c'est la représentation de la tristesse, de la joie et du quotidien qui fait bouger la galerie d'art du nouveau réalisateur de NSW, Maud Page.
«Pourquoi Reg Mombassa tournerait sa caméra de téléphone sur le lit d'hôpital avec un tube à oxygène?» demande-t-elle. « Il a dit qu'il préfère passer du temps avec lui-même et que le confinement l'a facilité. »
Mombassa, autrement connu sous le nom de Chris O'Doherty, s'est peint pendant un séjour à l'hôpital de deux semaines pour que sa prostate, ses glandes lymphatiques et son annexe soient supprimés.
Son visage sombre est le deuxième autoportrait de lui pour faire la coupe Archibald, l'un des 12 «selfies» peints qui sont finalistes cette année.
Finaliste du prix Archibald 2025, Chris O'Doherty (alias Reg Mombassa) «autoportrait avec tube de nez», huile à bord, 39,9 x 29,9 cm.Crédit: Galerie d'art de NSW / Jenni Carter
«Je trouve les autoportraits plus faciles à mettre en place car je suis facilement disponible et ne se plaindrai pas d'une représentation négative ou laide», note O'Doherty dans sa déclaration d'artiste. « De plus, je n'ai pas besoin d'être coincé dans une pièce avec un étranger. »
Page voit l'humour dans le portrait d'Abdul Abdullah de l'ami de l'artiste Jason Phu à cheval, nommé le lauréat du prix de la salle d'emballage jeudi, et dans la propre entrée de Hugo de Hugo en train de le faire glisser dans la rugueuse et à tomber La matrice. Il est également en place pour le prix de 100 000 $ à annoncer vendredi prochain.
Le premier finaliste Peter Ke Heng Chen Imbibes Humour impassible et les coups de pinceau rugueux de Van Gogh pour dépeindre son fils comédien Aaron comme un «petit poisson à New York».
L'humour permet aux gens de «faire face au monde et à nous-mêmes», dit Page, et la capacité de l'art à nous rappeler ce qui se lie en partie explique en partie l'appel du prix Archibald.
La galerie d'art de NSW a reçu 904 entrées cette année à un prix sans doute le plus connu d'Australie et pour lequel tout le monde semble avoir une opinion.
Sur les 57 finalistes, 37% sont des débutants. La plupart des sujets peints étaient d'autres artistes (22), suivis des autoportraits (12), des figures de scène et d'écran (6), de musique (3) et de médias et de journalisme (3).
Les sœurs du prix Archibald Prize 2025 Jaq Grantford, Oil on Canvas, 167,5 x 167,5 cm. Sitters: Antonia Kidman et Nicole Kidman.Crédit: Galerie d'art de la Nouvelle-Galles du Sud / Jenni Carter
Si les célébrités se sentaient un peu plus minces sur les murs cette année, c'est parce que plus de 60% des finalistes ont trouvé l'inspiration chez les autres artistes, ou comme Mombassa, préférait peindre un autoportrait.
Les inscriptions augmentent pour les catégories sœurs d'Archibald des prix Wynne et Sulman, ce dernier connaît une année record. L'artiste autochtone de l'Australie du Sud, Robert Fielding, est le seul artiste à être nommé finaliste des trois prix.
Page note la «grande tristesse de la vie» qui se cache derrière la réunion de Noël des Kidman Sisters capturée par l'artiste Jaq Grantford. C'était leur premier Noël sans mère Janelle.
Linda Gold a peint l'ancien joueur de l'AFL et entraîneur Neale Daniher, qui a perdu le mouvement du haut du corps au sein de la maladie des motoneurones.
Il a généreusement accepté une courte séance chez lui, dans sa pose la plus confortable portant un bonnet et une écharpe et des chaussettes Essendon.
Finaliste du prix Archibald 2025, Linda Gold 'Still Standing and Fight', Oil on Canvas, 120 x 100 cm Sitter: Neale DaniherCrédit: Galerie d'art de la Nouvelle-Galles du Sud / Jenni Carter
«Toutes ces choses nous rappellent notre humanité et le rôle que l'art doit jouer dans le renforcement et le nourrir, et c'est précieux», explique Page.
Parmi les plus remarquables, il y a la peinture par Loribelle Spirovski du compositeur et producteur autochtone William Barton. Elle a peint Barton avec ses doigts après une blessure rendue la peinture douloureuse. Au cours des quatre dernières années, elle a failli abandonner la vie d'un artiste.
« Sans pinceau, la peinture était presque indolore », a écrit Spirovski. « Alors que le portrait se peinait, je me sentais vivant d'une manière que je ne l'avais pas depuis longtemps. »
L'une des peintures les plus tournantes est Marcus Wills, une pièce de tableau sombre et émouvante qui remonte à la mythologie grecque.
«Ce sera un favori de la foule parce que c'est une image intrigante», prédit le conservateur d'Archibald Beatrice Gralton.
Jackie O par Kelly Maree et Peter Ke Heng Chen Portrait de son comédien fils Aaron.Crédit: Janie Barrett
«Il est magnifiquement peint, monochromatique aussi. Wright est témoin d'une scène mythique de l'antiquité grecque dans laquelle le roi Lycaon d'Arcadia teste la divinité de Zeus en lui servant la chair de son fils Nyctimus.»
Cormac Wright apparaît deux fois, avec le dos au spectateur dans un sweat à capuche vert, puis en regardant derrière sa mère, acteur Lotte St Clair, et père, cinéaste et acteur, Thomas Wright.
Gralton a décoché les connexions à l'intérieur du cadre au cours des deux semaines où elle a décidé de la pendaison des finalistes.
Wills, vainqueur d'Archibald 2006, a peint Lotte et Thomas pour l'Archibald en 2018 et 2017 rétrospectivement. Thomas Wright était le cinéaste derrière dans lequel Cormac a joué le fils du détective. Le film a dramatisé l'enquête d'une décennie qui a conduit à l'arrestation du tueur de Daniel Morcombe.
«Il y a une histoire de peinture qui se passe ici, mais vraiment ce que c'est pour moi, ce sont les parents qui protègent leurs enfants et parlaient de choses difficiles dans un contexte contemporain», explique Gralton.
«Les artistes continuent de raconter ces histoires encore et encore, que ce soit une histoire mythologique ou une histoire biblique. Je pense que c'est ainsi que nous donnons un sens au monde.»
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