Il existe 1013 espèces connues d’eucalyptus. Dean Nicolle en a planté 980.
Cette incroyable collection de gommes se trouve au Currency Creek Arboretum, situé entre les régions viticoles de Mclaren Vale et Langhorne Creek en Australie-Méridionale. Nicolle, botaniste d’eucalyptus, arboriste et écologiste, et sa compagne Annett Boerner, géoécologue et spécialiste des publications scientifiques, entretiennent eux-mêmes l’arboretum et l’ouvrent au public quelques fois par an.
Eucalyptus caesia, connue sous le nom de « princesse d’argent », à l’arboretum de Currency Creek.Le crédit:Robin Powell
Il y avait environ 50 d’entre nous réunis lors d’une récente journée portes ouvertes : des noix de gomme autoproclamées si l’on en croit leurs t-shirts ; d’autres à la recherche de conseils sur la plantation de grandes propriétés ou de petits jardins. Le reste d’entre nous étions là pour en apprendre un peu plus sur les arbres qui dominent notre paysage – des Alpes à l’intérieur aride, des lits de rivière asséchés aux tropiques en sueur.
Toutes les plantes de l’arboretum de Currency Creek sont cultivées à partir de graines récoltées dans la nature. Nicolle récolte sur un seul arbre par espèce et plante généralement quatre individus à partir de la graine qui germe. Cela donne l’image la plus précise de la variation naturelle, car tous les arbres des espèces plantées partagent la même mère.
Les arbres sont plantés en rangées; ce n’est pas un jardin, mais plutôt un zoo, où vous pourrez vous émerveiller devant les points forts de zones géographiques très disparates. Pour les chercheurs, c’est une ressource incroyable, et Currency Creek Arboretum a déjà généré 140 articles scientifiques. Pour les visiteurs, c’est un voyage impressionnant à travers les habitudes d’eucalyptus.
Voici le plus petit eucalyptus du monde, la gomme vernie, E. vernicosa, qui forme un arbuste rond et étalé d’environ un mètre de haut, et vient de la côte ouest froide et humide de Tasmanie, et tire son nom de ses feuilles brillantes. Bien que connue sous le nom de plante en pot en Europe, elle n’est pas disponible dans le commerce ici. Encore.
Eucalytpus diversofolia, connu sous le nom de « mallée côtière ».Le crédit:Robin Powell
En haut de la colline se trouve l’étonnant mallee à fruits lobés, E. pressiana, d’Australie occidentale, qui forme un arbuste à plusieurs tiges de quelques mètres avec des grappes de fleurs jaunes et de très beaux fruits. Nicolle estime qu’il a le potentiel d’être cultivé plus largement, y compris dans les zones bien drainées de Sydney.
Et pourquoi cultiver du myrte de crêpe, dit-il, alors que vous pourriez cultiver E. diversifolia, la mallee côtière. Boutons rouge rouge à lèvres s’ouvrant sur des fleurs crémeuses; les oiseaux et les insectes deviennent fous.