Dans l’étude de Tarnopolsky, la peau des personnes actives présentait une couche cornée plus fine, la couche externe de la peau, et un derme plus épais, une couche structurelle plus profonde par rapport à la peau des personnes inactives du même âge. Leurs cellules cutanées abritaient également des mitochondries plus nombreuses et plus saines, les centres énergétiques des cellules. Ces différences sont toutes associées à une peau plus jeune.
De plus, lorsque lui et ses collègues ont demandé à des hommes et des femmes âgés sédentaires de faire du jogging ou du vélo quelques fois par semaine pendant trois mois, la couche externe de la peau de leurs fesses s’est amincie de manière souhaitable et la couche interne s’est développée, tandis que leurs cellules cutanées ont ajouté des mitochondries.
En effet, leur peau a gagné en jeunesse.
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Mais cette étude s’est concentrée exclusivement sur l’exercice d’endurance. Fujita, qui soulève des poids en plus d’un entraînement aérobique fréquent, s’est demandé si les entraînements de résistance pouvaient avoir des impacts sur la santé interne de la peau.
Ainsi, lui et ses collègues ont réuni 56 femmes sédentaires d’âge moyen et ont évalué l’élasticité, l’épaisseur et la structure des couches dermiques de leur peau faciale, à l’aide d’ultrasons et d’autres mesures. Ils ont également prélevé du sang, en vérifiant la présence de diverses substances et en ajoutant des gouttes à des cellules isolées de la peau du visage dans des boîtes de Pétri.
Ensuite, ils ont demandé à la moitié des femmes de commencer à faire du vélo pendant 30 minutes, deux fois par semaine. Les autres ont commencé à soulever des poids, également pendant environ 30 minutes, deux fois par semaine.
Après 16 semaines, les chercheurs ont répété tous les tests.
Les femmes étaient généralement plus en forme si elles avaient fait du vélo et plus fortes si elles avaient soulevé des poids, ce qui indique que l’exercice les avait changées.
Leur peau faciale était également différente maintenant. Il avait une élasticité améliorée, ce qui signifie qu’il était légèrement moins affaissé et reprenait mieux sa forme lorsqu’il était étiré. Sa matrice extracellulaire, ou l’échafaudage biologique qui structure le tissu cutané, était également plus dense, tandis que les gènes impliqués dans la création du collagène cutané étaient plus actifs.
Ce sont toutes des caractéristiques du rajeunissement de la peau et se sont produites cependant les femmes ont exercé.
Mais seul l’entraînement en résistance a augmenté l’épaisseur de la couche dermique, apparemment en augmentant l’activité de plusieurs gènes spécialisés qui pompent des protéines conçues pour construire et renforcer le tissu conjonctif.
Fujita ne sait pas pourquoi les exercices d’endurance n’ont pas gonflé la couche dermique des femmes dans l’étude de son groupe.
Les scientifiques n’ont pas non plus évalué l’apparence de la peau des femmes, bien que « théoriquement, ces changements puissent réduire les rides, améliorer l’apparence et aider les gens à paraître plus jeunes », explique Fujita.
Dans l’ensemble, les résultats « suggèrent que la peau est fortement influencée non seulement par des facteurs externes tels que les rayons UV et la sécheresse », poursuit-il, « mais également par des facteurs internes » tels que l’expression des gènes et l’inflammation, qui peuvent changer lorsque vous faites de l’exercice.
Une nouvelle raison de commencer à soulever des poids
Ils semblent également nous dire qu’il est temps de commencer à soulever des poids, si ce n’est pas le cas. « Il est possible de s’attendre à un effet additif de l’amélioration de la peau lorsque la résistance et l’exercice aérobique sont combinés », dit-il.
Les limites de l’étude sont cependant nombreuses. C’était petit, à court terme et n’incluait personne qui n’était pas d’âge moyen, japonais, sédentaire et féminin. Il n’y avait pas non plus de groupe témoin.
Les conclusions « semblent raisonnables ». Mais « je ne pense pas qu’ils signifient quelque chose de définitif », déclare David Sawcer, professeur agrégé clinique de dermatologie à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles.
Des expériences plus nombreuses et plus importantes sont nécessaires, comme d’habitude en science.
Même avant de nouvelles recherches, Fujita espère que son étude « encouragera de nombreuses personnes à acquérir des habitudes d’exercice », dit-il – avec la mise en garde que nous protégeons notre peau avec un écran solaire et des vêtements appropriés si nous nous entraînons à l’extérieur.
« Je suis un homme de 53 ans », poursuit-il, « et je fais régulièrement de la musculation et de l’aérobie le matin, et on me dit souvent que ma peau a l’air très lisse pour mon âge. »
Poste de Washington
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