Tomljanovic utilisera son classement protégé de 33 pour jouer à l’Open d’Australie, qui débute le dimanche 14 janvier, mais il reste à voir quel genre d’impact elle pourra avoir si tôt à son retour.
Cependant, la joueuse de 30 ans espère que le côté positif de ses mois d’absence, qui a déjà contribué à transformer son état d’esprit lors du match d’ouverture de la saison contre Boulter, pourra accélérer son retour.
Tomljanovic a brisé de nombreuses barrières mentales au cours de sa campagne 2022, mais a déclaré que cet aspect de son jeu était encore un travail en cours.
« J’ai eu mes 20 minutes de crise après le match où j’avais l’impression d’être horrible et que tout allait mal, mais je dois sortir ça de mon système parce que si je supprime simplement cette partie émotionnelle de moi, elle va persister », dit-elle.
«C’est maintenant que je peux rationnellement dire: ‘OK, c’était bien, c’était bien, cela doit s’améliorer’.
« Mais même pendant le match, j’ai dû me rappeler quand je me déprimais et que je mettais la pression [on] gagner, c’est que l’année dernière, j’aurais fait n’importe quoi juste pour être sur le terrain et avoir une chance de me battre, peu importe comment ça se passait.
« Je me souviens avoir pensé ça et [saying] à moi-même : « A quel point ai-je été stupide pendant tant d’années où je suis nerveux à propos du résultat alors qu’en réalité, maintenant, je ne peux même pas avoir la chance de jouer ? » … [but] même avec le temps passé, je dois toujours avoir des notes autocollantes dans mon sac et me rappeler d’être très positif quant à où j’en suis actuellement.
La défaite de l’Australie face à la Grande-Bretagne, où de Minaur a également perdu en trois sets contre Cam Norrie, signifie que l’affrontement avec les champions en titre, les États-Unis, est une victoire incontournable pour maintenir leurs chances d’atteindre les quarts de finale.
Atteindre les huitièmes de finale offrirait également une précieuse préparation de match de haut niveau pour l’Open d’Australie, dont Tomljanovic a plus que quiconque besoin. Elle jouera également à l’Adelaide International la semaine prochaine.
« Nous ne réfléchissons pas trop à ce que nous devons faire pour nous qualifier. Rien ne change dans notre préparation face à l’équipe américaine », a déclaré Tomljanovic.
« Nous allons faire de notre mieux et nous battre comme si nous étions en finale… Je pense que si nous faisons de notre mieux, nous pourrions être récompensés. On ne sait jamais, mais ce n’est définitivement pas fini dans notre équipe.
« Pas de Nouvel An pour nous » : Popyrin termine l’année en gagnant
Alexei Popyrin a survécu à son compatriote australien Chris O’Connell au cours d’une épopée de plus de trois heures à Brisbane pour retarder les célébrations du Nouvel An et dynamiser ses préparatifs de l’Open d’Australie.
La victoire 6-4, 6-7 (5-7), 7-6 (7-4) offre à Popyrin un affrontement au deuxième tour avec la tête de série n°3 Ben Shelton ou Roman Safiullin.
Le joueur de 24 ans a terminé une meilleure année en carrière de la même manière qu’il l’avait commencée – la seule différence étant qu’il était à Adélaïde à la même époque il y a 12 mois – et semble prêt à maintenir son élan.
Alexei Popyrin a survécu à son compatriote Chris O’Connell.Crédit: Getty Images
Ce qui a changé, c’est la position de Popyrin dans le sport.
Il est arrivé l’été dernier au 120e rang après une saison cauchemardesque qui comprenait une longue séquence de défaites, mais il est maintenant en vue d’une tête de série du Grand Chelem en tant que numéro 40 mondial.
O’Connell, classé 68e, a réussi 21 as parmi 50 gagnants pour pousser Popyrin à la limite, mais des erreurs coûteuses sur des points consécutifs – une volée pelucheuse puis un revers capricieux – dans le tie-break du dernier set se sont avérées coûteuses.
Popyrin a lui-même réussi 12 as et 49 gagnants pour survivre dans un cliffhanger de haute qualité de 185 minutes.
« C’était une bataille, pour le dernier match de l’année. Je devais vraiment maintenir mon niveau élevé pour pouvoir gagner ce match », a ensuite déclaré Popyrin sur le terrain.
« Si je ne gardais pas mon niveau, si je ne gardais pas ma concentration ; J’aurais facilement perdu ce match. Il a joué de manière incroyable, et s’il continue à jouer comme ça, il fera de grandes choses cet été, c’est sûr.
Popyrin a lancé sa campagne 2023 avec une course des qualifications aux quarts de finale de l’Adelaide International avant de contrarier Taylor Fritz pour accéder au troisième tour de l’Open d’Australie, où Shelton l’a éliminé.
C’était la troisième fois qu’il se qualifiait pour les 16es de finale du Grand Chelem de Melbourne, et il est devenu une menace même pour les plus grands noms du sport depuis que Xavier Malisse a commencé à l’entraîner fin 2022.
« [My team and me] beaucoup de travail, ils m’ont vraiment inculqué… beaucoup de concentration, et sur le terrain, c’est beaucoup de cohérence et [being] solide mentalement. Je pense l’avoir montré aujourd’hui.
« J’ai eu beaucoup d’occasions dans le troisième set pour pouvoir remonter un break, et il a joué des points incroyables et a servi des bombes incroyables. [but] J’ai gardé ma concentration, je suis resté positif et j’ai réussi au tie-break, c’est donc ce sur quoi nous avons beaucoup travaillé cette année.
Fraîchement sorti d’une autre pré-saison à Dubaï et à quelques semaines seulement de sa représentation de l’Australie en finale de la Coupe Davis contre l’Italie, Popyrin envisage sérieusement de franchir la prochaine étape de sa carrière.
« Je vais me coucher tôt », a déclaré Popyrin, en réponse à la question de savoir s’il s’adonnerait aux célébrations du Nouvel An.
« J’ai besoin de récupérer. J’aurai probablement une journée très très légère demain, puis je me préparerai pour le deuxième tour. Nous sommes en mode tournoi, donc il n’y a pas de nouvel an pour nous. C’est au lit à 21h30, 22h, alors préparez-vous pour le prochain match.
Les compatriotes australiens James Duckworth, Li Tu et Olivia Gadecki ont réussi à se qualifier, ce qui signifie qu’il y aura 14 locaux parmi les tableaux masculins et féminins à Brisbane.
Il y a trois autres ouvreurs entièrement australiens, avec Thanasi Kokkinakis face à Rinky Hijikata, Jordan Thompson affrontant Aleks Vukic et Kim Birrell affrontant Gadecki.
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