En novembre dernier, Kala Gare a interpellé les clients du théâtre en train de tâtonner les acteurs qui traversaient le public lors d’une production précédente. Aujourd’hui, assise sur la scène herbeuse du Roslyn Packer Theatre de Sydney, « étalée » et exhibant fièrement ses bottes d’ouvrière pour accompagner sa robe provinciale à froufrous, Gare dit qu’elle comprend le « courage » qu’il faut pour s’exprimer.
C’est une qualité que l’interprète de 28 ans attribue à Sybylla Melvyn – le personnage qu’elle incarne dans la version musicale de scène de Ma brillante carrièreadapté du roman de Miles Franklin de 1901 – qui refuse de se marier malgré la sécheresse et la pauvreté dans l’arrière-pays australien dans les années 1890.
« La vie (de Sybylla) est conçue comme étant soit de travailler comme gouvernante, cuisinière, soit de se marier et d’avoir des enfants, et elle a une profonde passion pour la créativité », explique Gare. « Tout son combat, toute la série, c’est de se demander : ‘Pourquoi n’y a-t-il pas d’autres options ? Pourquoi est-ce tout ce qui m’est permis, et pourquoi mes frères vivent-ils une expérience de vie différente ?' »
La raison pour laquelle l’émission s’adresse au public moderne est que ses thèmes d’inégalité entre les sexes résonnent encore aujourd’hui, dit Gare. « En tant que femmes de l’industrie et femmes travaillant, (nous) faisons pression dans des endroits où nous n’avons pas les mêmes libertés, et c’est quelque chose qui est en train de changer.
« Mais magnifiquement, nous vivons sur le dos des femmes qui l’ont crié. »
Ma brillante carrière ouvre à Sydney mercredi. La comédie musicale, mise en scène par Anne-Louise Sarks avec un livre de Sheridan Harbridge et Dean Bryant et une musique de Mathew Frank, se déroule sur une scène recouverte d’herbe brune et de fleurs jaune vif, sous un lustre étincelant.
Les artistes sont surnommés « quadruples menaces » car ils jouent également des instruments, tout en portant des tenues provinciales colorées, la bande sonore étant également inspirée des sons de l’enfance de Harbridge grandissant dans « la brousse ».
« J’ai grandi dans une ferme. Je sais qu’un grincement semblable à celui d’un violon, celui d’une porte grinçante ou d’un fil de fer barbelé traversé par le vent qui siffle, ou les pies que vous entendez lorsque vous vous réveillez, sont toutes ces choses à la fois », dit Harbridge.
« La palette musicale de ce spectacle est comme une grande vieille mixtape… nous allons du hard rock à la ballade complète du MT (théâtre musical), en passant par de beaux moments intimes avec juste Sybylla seule au piano, de la musique soul à la pop rauque – comme, il y a tellement de genres différents que nous traversons à travers le parcours du spectacle. »
Et malgré la vérité inconfortable que Gare partage avec son personnage – l’inégalité à laquelle elles sont confrontées en tant que femmes – il y a une joie dans la série.
« Il est très difficile de rester assis sur ce qui se passe encore », dit-elle. « Ce spectacle traduit cela en quelque chose de si joyeux, et c’est la couleur qui encourage et responsabilise réellement, et c’est quelque chose que je suis si fier que nous fassions ici. »