Nulle part la vie n'est plus en forme de U qu'à San Francisco. Les jeunes idéalistes de la ville croient qu'ils commenceront la prochaine grande entreprise d'intelligence artificielle et sont prêts à supporter des coûts et des crimes élevés. Les baby-boomers qui réussissent vivent dans d'énormes maisons à Pacific Heights et siègent aux conseils de l'entreprise.
La génération Xers, au milieu, n'a ni l'idéalisme ni les sinécures. Selon un sondage en 2022 Standard de San Franciscoun journal local. Beaucoup n'ont pas d'autre choix que de vivre à Oakland – l'horreur! – S'ils veulent une grande maison.
Les Gen Xers sont réticents à être des drones d'entreprise, mettant davantage l'accent sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et à l'autonomie.
Bien que la génération Xers échappera à temps dans le temps en U, ils resteront perdants d'autres manières. Considérez leurs revenus. Les Gen Xers gagnent plus après l'inflation que les générations précédentes – la continuation d'une longue tendance historique et dont bénéficient également les milléniaux et les genres. Mais leurs progrès ont été lents.
Un article récent de Kevin Corinth de l'American Enterprise Institute, un groupe de réflexion, et Jeff Larrimore de la Réserve fédérale évaluent les revenus des ménages américains par génération, après avoir pris en compte les taxes, les transferts gouvernementaux et l'inflation. De l'âge de 36 à 40 ans, les revenus réels des ménages des Gen Xers n'étaient que 16% plus élevés que la génération précédente au même âge, la plus petite amélioration de toute cohorte.
Keanu Reeves dans Matrix de 2003 Reloaded: Dans la franchise de films, l'humanité est inconsciemment piégée dans une réalité simulée, la matrice, que les machines ont programmé.Crédit: AP
Peut-être que cette mauvaise croissance des revenus est une conséquence d'un stéréotype que l'éventail des études psychologiques a confirmé: les Gen Xers hésitent à être des drones d'entreprise, mettant davantage l'accent sur l'équilibre travail-vie et l'autonomie. Ce n'est pas une coïncidence qu'en 1999, lorsque la génération Xers était dans le cadre de leur vie, il y avait deux films extrêmement réussis dans lesquels les gens se libéraient des chaînes de la vie.
Dans La matrice Thomas Anderson, un programmeur informatique, découvre que le monde est une illusion simulée par des machines intelligentes. Dans Club de combat Un travailleur de bureau rejoint une société secrète dont les membres se lancent des morceaux. Tout cela est très excitant, bien sûr – mais à peine propice à une carrière solide.
Les Gen Xers ont, pour être juste, des circonstances difficiles. Les revenus des gens augmentent généralement rapidement dans la trentaine et la quarantaine, alors qu'ils passent à des rôles de gestion. Malheureusement pour la génération Xers, lorsqu'ils étaient dans cette tranche d'âge, les marchés du travail étaient faibles, à la suite de la crise financière mondiale de 2007-2009.
En 2011, par exemple, les revenus médians nominaux des Britanniques dans la trentaine ont augmenté de seulement 1,1%. La croissance des bénéfices en Italie, qui a été durement touchée par la crise de l'euro, était tout aussi pauvre. Et au Canada de 2011 à 2017, le véritable gain médian de personnes âgées de 35 à 44 ans n'a pas du tout augmenté.
Les Gen Xers ont également fait un mauvais travail en accumulant la richesse. Au cours des années 80, lorsque de nombreux baby-boomers étaient dans la trentaine, les partageurs mondiaux ont quadruplé. Les milléniaux, maintenant dans la trentaine, ont jusqu'à présent connu de solides rendements du marché.
Mais au cours des années 2000, lorsque la génération Xers espérait faire du foin, les marchés tombaient légèrement. Cette période a été une décennie perdue pour les actions américaines en particulier, venant après la bulle Dotcom et se terminant par la crise financière.
Qu'en est-il de l'accession à la propriété, le symbole ultime de l'injustice intergénérationnelle? Le récit conventionnel contraste les milléniaux à la courte durée de perma avec des baby-boomers qui aiment six chambres de rechange. Pourtant, les données sur la propriété américaine, fournies par Victoria Gregory de la branche St Louis de la Fed, renversent cette sagesse. En fait, la forte baisse des taux d'accession à la propriété s'est produite des baby-boomers à la génération Xers. À partir de la fin de la trentaine et du début de la quarantaine, la génération X, d'un âge donné, a eu une chance similaire de posséder comme le font les milléniaux.
L'aversion pour l'accession à la propriété est dans certains cas un choix. Le général Xers a peut-être absorbé un passage du roman de Coupland: « Quand quelqu'un vous dit qu'ils viennent d'acheter une maison, ils pourraient tout aussi bien vous dire qu'ils n'ont plus de personnalité. »
Mais, encore une fois, les circonstances sont probablement un facteur plus important. De la fin de la trentaine à la quarantaine, le moment où de nombreuses personnes se mettent à l'échelle du logement, les générations ont souffert des effets de la crise financière. Il est devenu difficile d'obtenir une hypothèque. Certains de ceux qui avaient déjà des saisis sur leur maison et ont recommencé à louer.
Les statistiques agrégées capturent toutes ces tendances. Jeremy Horpedahl de l'Université du centre de l'Arkansas suit la richesse moyenne par génération, en utilisant les données produites par la Fed. Il constate qu'à 31 ans, la cohorte du millénaire / gen Z a environ le double de la richesse que la génération Xer moyenne avait au même âge. En utilisant les données d'enquête de la Banque centrale européenne, nous trouvons des preuves suggestives de tendances similaires en Europe. De 2010 à 2021, les milléniaux de la zone euro ont triplé leur valeur nette nominale, contre moins d'un doublement pour la génération Xers.
La position de la génération Xers peut ne pas s'améliorer beaucoup dans les années à venir. Ils pourraient être les premiers à souffrir en raison de systèmes de retraite cassés. Le fonds américain de la sécurité sociale devrait être épuisé d'ici 2033 – tout comme le général Xers commence à prendre sa retraite – ce qui signifie que les avantages seront réduits de 20 à 25% à moins que le Congrès n'agisse. La prochaine fois que vous verrez un quinquagène, au moins, donnez-leur un sourire.
The Economist