Comme beaucoup de Millennials, Larissa Chadwick a découvert le monde de la romance grâce au Crépuscule série au lycée.
« Je suis complètement tombé amoureux. Je les ai tous lus en une semaine, et avant cela, je ne lisais absolument rien, à moins que ce soit ce que nous devions lire pour l’école », raconte cette jeune femme de 30 ans originaire du sud de Sydney.
L’année dernière, Chadwick, qui gère un compte Instagram – ou « Bookstagram » – dédié à la fiction romantique, a lancé un club de lecture par désir de se connecter avec d’autres fans du genre, qui pourraient également suivre son appétit vorace de lecture (Chadwick lit jusqu’à 10 à 12 livres par mois).
Le groupe, entièrement composé d’autres « bookstagrammers » âgés de 20 à 30 ans, se réunit mensuellement pour discuter des mondes complexes concoctés par des auteurs comme Sarah J. Maas (Une cour d’épines et de roses), Elle Kennedy (Chanson d’amour) et Elsie Silver (Sources de châtaignier).
« C’est cette évasion d’aller dans un autre monde, et je pense que c’est aussi une façon d’aborder de nombreux types de problèmes politiques et du monde réel, mais dans un contexte imaginaire », explique Chadwick.
Ces livres – certains se déroulant dans des pays fantastiques, d’autres non – sont également une échappatoire aux périls de la poursuite d’une relation amoureuse en tant que femme en 2026.
« Nous avons beaucoup de gens (dans le club) qui sont mariés ou célibataires, et c’est tellement intéressant de voir avec quelle facilité nous comparons nos petits amis du livre à la scène des rencontres du monde réel », explique Chadwick, qui est marié et heureux.
« Un petit ami qui lit un livre fera absolument tout pour vous et chérira le sol sur lequel vous marchez, mais dans la vraie vie, il est difficile de récupérer un texte en retour, comme diraient certaines filles. »
Le genre, dominé par les femmes auteurs, « met en valeur ce que les femmes recherchent réellement », dit-elle.
En d’autres termes : l’engagement, la camaraderie et la chance de croire que la chevalerie n’est peut-être pas morte après tout.
Chadwick pense que l’une des principales erreurs que les gens ont à propos des romans romantiques est qu’ils sont « simplement pleins de cochonneries ».
« C’est en fait tout un monde qu’ils ont construit. Il y a différents systèmes magiques, des langages, des choses comme ça », dit-elle.
Dans un paysage éditorial stagnant, la fiction romantique est en plein essor – portée par les jeunes femmes et les communautés de médias sociaux telles que #BookTok (une communauté mondiale de lecteurs en ligne sur TikTok).
Ajoutez à cela une demande croissante de connexion hors ligne et des clubs de lecture romantique apparaissent partout dans le monde.
« Ce sont des inconnus que j’ai rencontrés sur Internet, et maintenant nous avons rencontré les maris de chacun et vu quelques cycles de rencontres. Nous avons ces relations vraiment belles et authentiques », explique Chadwick.
Le Dr Jodi McAlister, auteur de romans et universitaire, convient que le genre est en plein essor, mais souligne que « la fiction romantique a toujours été populaire. Même lorsqu’elle était reléguée au fond des librairies et que personne n’en parlait vraiment, beaucoup de gens la lisaient encore ».
Elle attribue le boom actuel à la visibilité croissante du genre stimulée par la montée en puissance de BookTok pendant la pandémie, le féminisme populaire et le rejet de l’étiquette de « plaisir coupable ».
La chroniqueuse sexuelle et podcasteuse basée à Melbourne, Laura Roscioli, a lancé cette année son propre groupe de lecture – intitulé à juste titre « club de lecture (sexy) ».
« L’idée au départ était comme Yeux grands fermésmais un club de lecture », dit-elle.
Mais même si, sur le plan thématique, le club peut lire des « livres sexy », Roscioli souligne qu’il ne s’agit pas de fiction romantique.
« Il y a un groupe de femmes qui veulent vraiment lire de l’érotisme, comme du porno. Mais le genre de livres (que nous lisons) invite davantage à des discussions politiques sur le sexe et la sexualité », dit-elle.
Leur lecture la plus récente était Grand Suissele roman de Jen Beagin de 2023 sur un transcripteur travaillant pour un sexologue qui devient fasciné par un gynécologue de 28 ans qui n’a jamais eu d’orgasme.
D’autres lectures précédentes incluent La vie sexuelle de Catherine M., un mémoire de 2001 de la critique d’art française Catherine Millet que le romancier Edmund White a qualifié de « livre le plus explicite sur le sexe jamais écrit par une femme ».
Pour Roscioli, une écrivaine qui passe beaucoup de temps à réfléchir et à écrire sur le sexe et les relations, le club est pour elle un moyen d’analyser ces idées avec de nouvelles personnes.
« J’ai l’impression que toutes mes bulles de pensée et mes connaissances basées sur les tendances proviennent toujours d’une plateforme numérique – TikTok, Instagram, peu importe. Et je me disais : « Je veux créer un espace où les gens apprennent de nouvelles choses, hors ligne ».
Le premier événement de Roscioli, en janvier chez elle, a attiré environ 25 femmes. Mais après avoir partagé l’expérience sur Instagram, l’intérêt a rapidement fait boule de neige. L’édition de mai du club a attiré des dizaines de lecteurs supplémentaires, tandis qu’elle compte 200 personnes dans un groupe WhatsApp et une liste d’attente de 300 personnes.
La plupart des membres sont âgés de 23 à 35 ans et tous sont des femmes ou s’identifient comme femmes, à l’exception du meilleur ami de Roscioli, Christian, un homosexuel qui sert des cocktails seins nus.
Elle dit que certains participants sont des travailleuses du sexe qui pourraient ne pas se sentir à l’aise pour parler de leur travail avec leurs amis et leur famille.
« La raison pour laquelle les gens sont là, principalement, c’est parce qu’ils ont l’impression que dans leur vie avec leur famille, leurs amis et peut-être même leur partenaire, ils n’ont pas le langage ou le niveau de confort pour parler de ce genre de choses », dit-elle.
« Surtout les femmes, je pense qu’elles en ont vraiment assez de ne pas se sentir au courant de ce qui se passe dans le monde et dans leur propre corps. »
« Pendant si longtemps, la sexualité et le plaisir des femmes ont été diminués dans les milieux traditionnels et nous sommes arrivés à un point dans la société où les femmes commencent à se dire : ‘non, je veux vraiment comprendre ce que c’est que ça.’ je et je veux comprendre pourquoi je ne suis peut-être pas heureux dans cette relation, ou pourquoi je n’ai pas eu d’orgasme.
Roscioli étudie comment étendre l’événement pour répondre à la demande croissante et prévoit d’organiser des événements entre États. Pour l’instant, elle est enthousiasmée par la communauté de lecteurs partageant les mêmes idées qu’elle a bâtie.
« C’est mon rêve. C’est comme être dans un cours de littérature anglaise vraiment intelligent et réfléchi. »