C'est quelque chose que vous pouvez vendre aux fans. Mais en réalité, c’est un accord qui semble meilleur qu’il ne l’est. Trois premiers joueurs à eux seuls ne sont pas aussi bons que l'accord potentiel, ou probable, de Sydney qui serait deux premiers joueurs – cette année et l'année prochaine – et un ou plusieurs joueurs, très probablement Will Hayward et/ou James Rowbottom. Tous deux sont sous contrat.
Ben Ainsworth s'est retrouvé à Carlton après un accord multiclub impliquant également Corey Durdin et des choix, il n'était donc pas directement lié aux accords de Sydney ou de Geelong.
Il y a une guerre d'enchères pour Charlie Curnow.Crédit: Getty Images
Carlton aime depuis longtemps Ainsworth et Hayward, donc si vous pensez à un scénario dans lequel ils se retrouvent avec les deux, ainsi que deux premiers tours, mais perdent Curnow, c'est vendable.
L’offre de Geelong, avec trois premiers choix, sonne comme une meilleure affaire, mais l’est-elle ? Le choix des Cats cette année est plus tardif que celui des Swans (19 contre 11). Ils sont également susceptibles de finir au-dessus des Swans l'année prochaine – surtout si Curnow est dans l'équipe – et donc le choix de l'année prochaine serait également pire que celui des Swans. L'année suivante est le repêchage dilué de Tasmanie, donc le choix de première ronde des Cats se situerait probablement quelque part vers la fin des années vingt.
Ainsi, l'accord potentiel des Swans serait de deux meilleurs choix au repêchage cette année et l'année prochaine, et d'un joueur du calibre Hayward/Rowbottom par rapport à un troisième choix de première ronde de Geelong, probablement quelque part dans les années 20.
La dernière offre des Cats a fait exploser le marché pour Curnow avec des offres sérieuses qui ont permis aux Blues d'atteindre le point – avec l'un ou l'autre club – d'être trop difficile à refuser.
La meilleure chose qui soit arrivée à Carlton en septembre a été que les fans des Blues ont vu Cody Walker lors de la grande dernière journée du match des mineurs. Ils sont excités. Ils connaissaient déjà le talent précoce d'Harry Dean. Les fans de Smart Blues savent qu’ils ne remporteront pas le drapeau l’année prochaine et sont d’accord pour s’assurer que le club donne la priorité aux choix de repêchage pour amener cette paire.
De nombreux fans verront encore Tom De Koning et Jack Silvagni partir, puis perdre Curnow, et se demanderont ce qui est arrivé à la colonne vertébrale de l'équipe. Ils n'ont pas pu empêcher le départ des deux agents libres, mais les Blues ont obtenu de bons choix au repêchage en retour. Curnow obtiendra également un beau retour au repêchage.
Aussi important que le capital de recrutement, le départ du trio ouvre un énorme espace de plafond salarial l'année prochaine, ce qui crée un énorme effet de levier pour les agents libres dans 12 mois et au-delà.
Perdre Charlie est différent de perdre l’autre paire car c’est un joueur que vous venez regarder. Il met les clochards sur les sièges, puis les fait sortir de ces sièges et saute dans les airs comme si c'était un Nirvana Mosh Pit. Les Bleus n’ont aucun autre joueur qui fasse ça.
Walker, qui ressemble et joue comme son père, Andrew, est le type de talent qui sera ce joueur.
Petracca est une vente moins problématique à Melbourne. Et Clayton Oliver n’a pas besoin de vendre aux fans car il y a un fort élément de lassitude face aux spéculations et aux drames continus autour de lui – en fait autour d’eux deux.
L'accord avec Oliver sera conclu et accepté par les fans. Le commerce de Petracca s'apparente davantage à celui de Curnow – il doit être considéré comme une bonne affaire. Et ce sera le cas.
Les Suns obtenant ce qui est désormais le choix n°8 pour Sam Flanders est le genre d’édulcorant qui sera au cœur d’un accord vendable. Les fans des Demons sont convaincus que le club sait comment bien rédiger avec les premiers choix – voir Harvey Langford et Xavier Lindsay – ce qui n'est pas quelque chose que les fans peuvent dire dans certains autres clubs.
C'était l'époque : les stars de Melbourne Christian Petracca et Clayton Oliver devraient rejoindre de nouveaux clubs en 2026.Crédit: Photos de l'AFL
Mais ils ne peuvent pas se précipiter pour conclure un accord, de peur d’être perçus comme n’ayant pas travaillé assez dur pour obtenir le meilleur accord.
Ce qui nous amène à Merrett, qui est le plus problématique à bien des égards.
Aussi bons que soient Petracca et Curnow, aucun d’eux n’est capitaine, et aucun d’eux n’est le seul élève de leur club. Melbourne a Gawn et Kozzie Pickett, et Carlton a Jacob Weitering, un Patrick Cripps fatigué par la bataille et, entre deux blessures, Sam Walsh.
Malgré tous les efforts de Merrett pour faire exploser sa relation avec le club afin de rendre un retour intenable, Essendon n'envisage pas encore les choses au-delà du point de non-retour.
L'échanger peut être interprété comme une acceptation tacite qu'il y a du vrai dans les critiques de Merrett. La seule façon pour eux de vendre leur capitaine et leur meilleur joueur est de vendre l’idée qu’ils sont mieux sans lui. Encore une fois, ils n’en sont pas encore là.
Si vous êtes un club qui insiste sur le fait que vous avez échangé un joueur uniquement parce que vous seriez en colère de ne pas le faire, compte tenu de ce qui était proposé, alors vous ne le faites pas à une semaine de la période d'échange.
Est-ce que ça convient à Hawthorn ? Non, pas du tout. Est-ce qu'ils pivotent ? Eh bien, en théorie, ils devraient avoir un moment où ils réduiront leurs pertes et regarderont ailleurs. Mais en réalité, où cherchent-ils d’autre ? Il n’existe pas d’autres milieux de terrain de qualité A sur le marché.
Ainsi, les trois clubs se dépêchent lentement pendant la période d’échange, sachant qu’un bon échange peut être vendu aux fans.