Le comité dit ensuite au gouvernement s'il devrait subventionner ce traitement à certaines fins. Ce processus implique souvent des négociations sur les prix, les sociétés pharmaceutiques et le gouvernement faisant des allers-retours pour conclure la meilleure offre pour les contribuables australiens.
C'est là que les géants pharmaceutiques américains contestent le régime.
Pourquoi les entreprises américaines ont-elles un problème avec le PBS?
Les grandes sociétés pharmaceutiques n'aiment pas la façon dont l'Australie contrôle les prix de leurs produits car il offre un coup à leurs bénéfices potentiels.
Ils disent également que le PBS prend trop de temps pour passer par son processus de décider d'approuver les médicaments et, ce faisant, retarde l'arrivée de leur produit sur les étagères australiennes de la pharmacie. Ils soutiennent que cela revient à refuser l'accès au marché.
Le groupe de lobby de l'industrie de la pointe des géants pharmaceutiques américains – Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, connu sous le nom de PhRMA – a écrit à l'administration Trump ce mois-ci avec une plainte officielle, a révélé cette tête de mât mercredi.
Les entreprises membres de PhRMA incluent les géants de l'industrie médicale Johnson & Johnson, Pfizer, Eli Lilly, Merck & Co, Bristol Myers Squibb, Novo Nordisk, CSL et Amgen. Ils ont déclaré que l'Australie, ainsi que d'autres pays, avaient des politiques de tarification discriminatoires et flagrantes qui «menacent des milliards de dollars de ventes perdues et sapent la compétitivité, les emplois et les exportations américains».
Leur plainte a consacré une section entière à l'Australie, blâmant le PBAC pour avoir mis des barrières sur le chemin des exportations américaines.
«Le PBAC effectue des évaluations de technologies de santé biaisées qui comparent les médicaments innovants au comparateur le moins cher», indique la soumission. «L'Australie crée des exigences de données inutiles et d'autres obstacles administratifs pour sécuriser la liste du PBS, provoquant des retards importants.»
Leur plainte a été déposée auprès de l'administration américaine, tout comme le président Donald Trump prévoit d'imposer des tarifs réciproques à des dizaines de pays à partir du 2 avril, les pays ciblant ont des obstacles tarifaires ou non tarifaires auxquels les États-Unis s'opposent.
Et c'est un problème pour l'Australie parce que l'industrie américaine considère le PBS comme une «barrière non tarifaire» qui restreint le commerce en refusant l'accès au marché et en fixant des prix qui limitent les bénéfices. Cela nous place dans la ligne de tir.
Que se passe-t-il ensuite? Trump peut-il emporter des médicaments moins chers?
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a emporté la menace des entretiens jeudi. «L'industrie américaine pourrait bien vouloir que l'administration américaine essaie de nous encourager à faire moins de cette réduction des prix.
«Je veux indiquer clairement que ce n'est tout simplement pas à la négociation de notre point de vue. Cela ne devrait pas être une surprise, je suppose, que Big Pharma veut vendre leurs médicaments en haut. Mais nous voulons les rendre moins chers … nous voyons le PBS comme un pilier critique à ce que nous pensons fièrement.»
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a déclaré que l'Australie ne négociera jamais les médicaments moins chers. Crédit: Alex Ellinghausen
Le porte-parole des affaires intérieures de la coalition, James Paterson, a également déclaré que l'opposition défendrait le programme. « Le PBS est sacro-sacrosant, et il est bipartite, et il n'est pas sur la table pour toute négociation avec les États-Unis », a-t-il déclaré.
Paterson a déclaré qu'il y avait eu une tentative d'ouvrir le PBS dans les négociations de libre-échange entre l'ancien Premier ministre australien John Howard et l'ancien président américain George Bush. « Et John Howard l'a repoussé de la table et a dit qu'il ne pouvait pas être touché et qu'il ne serait pas touché. Et nous l'avons défendu au gouvernement, et nous continuerons de le défendre au gouvernement. »
Mais même si les États-Unis ne peuvent pas toucher le PBS, cela pourrait venir après d'autres industries australiennes en représailles. Trump pourrait percevoir des fonctions sur les exportations pharmaceutiques de l'Australie vers les États-Unis, ou cibler une autre industrie sensible telle que le vin ou un prélèvement à toutes les importations en provenance d'Australie.