C'est au cœur des changements annoncés cette semaine par les trois distributeurs d'énergie de NSW – Ausgrid, Essential Energy et Endeavour Energy. La structure tarifaire de NSW a été approuvée par le régulateur australien de l'énergie le mois dernier, et les trois sociétés ont déclaré que cela avait été fait après de vastes consultations avec les clients.
Rob Amphlett Lewis, directeur du groupe des services distribués chez Ausgrid, le principal distributeur de Sydney, déclare : « Nous voulons déplacer autant de notre énergie (consommation) au milieu de la journée, lorsque toute cette génération se produit, et cela efficacement. écrase le canard.
Le canard solaire est un problème national, et NSW n’est qu’à l’avant-garde d’un changement qui risque de se produire également dans d’autres États. SA Power Networks était l'un des partisans du changement de règle nationale en 2021 nécessaire pour introduire les frais, et sera en mesure de les introduire lors de la prochaine révision des prix de l'AER en 2025, avec le Queensland. Le prochain cycle de l'ARE à Victoria aura lieu en 2026.
L'effet est que les réseaux de distribution, qui possèdent les poteaux et les câbles mais sont des entités distinctes des détaillants d'électricité, autoriseront un seuil d'exportations gratuites pendant la journée et imposeront une pénalité au-delà de ce seuil, tout en offrant également une récompense pour les exportations d'énergie dans le courant de la journée. soirée. Les distributeurs, qui disposent de monopoles géographiques, ont des structures de prix différentes, et les détaillants peuvent choisir la manière de présenter le produit aux clients.
Les ménages solaires bénéficieront toujours des avantages d’une réduction de leurs factures grâce à l’utilisation de leur propre énergie et continueront de bénéficier de tarifs de rachat auprès des détaillants basés sur les prix de gros de l’électricité. Le coût global devrait être faible pour le client moyen.
Seton possède une modeste batterie de 4,5 kilowatts sur le toit de sa maison de Newtown, dans la banlieue du centre-ville de Sydney, où il vit avec sa compagne et ses deux enfants. La famille a payé environ 6 000 $ après rabais il y a environ six ans et a réalisé d'importantes économies sur ses factures d'électricité.
Il n'a aucun contrôle sur le fait que les panneaux solaires ne fonctionnent que lorsque le soleil brille, ne peut pas justifier le coût d'une batterie domestique à plus de 9 000 $ et a déjà essayé de déplacer sa consommation d'énergie vers le milieu de la journée autant que possible. possible.
Peter Horsley a dépensé des dizaines de milliers de dollars en panneaux solaires, batteries et véhicules électriques.Crédit: Oscar Colman
Pendant ce temps, dans la maison Horsley de sept personnes, dans le quartier verdoyant de Wahroonga, sur la rive nord, il est possible que la famille puisse gagner de l'argent grâce à cette situation.
Horsley a dépensé des dizaines de milliers de dollars pour 17 kilowatts de panneaux solaires et trois batteries, sans compter le coût de deux voitures électriques.
Horsley peut recharger ses batteries pendant la journée grâce aux panneaux solaires, puis les revendre à des prix plus élevés le soir. Avec sa configuration (batterie Tesla et une application de son revendeur Amber Electric), il l'a configuré par défaut et peut également le remplacer manuellement en cas de besoin, par exemple en cas de panne de courant.
Il peut même recharger ses batteries sur le réseau plutôt que sur ses panneaux solaires. « Les prix peuvent également devenir négatifs pendant la journée, donc il y a même eu des cas où nous avons été payés pour remplir nos batteries et retirer de l'énergie du réseau », a déclaré Horsley.
Horsley a déjà participé à un essai d'Ausgrid pour une tarification bidirectionnelle, qui proposait des tarifs de rachat généreux le soir. Il n'est donc pas sûr de l'effet net à l'avenir, mais il est convaincu qu'il ne sera pas pire. désactivé.
Les distributeurs d'énergie, soutenus par des défenseurs tels que la Société Saint-Vincent de Paul, le Conseil australien du service social et le Public Interest Advocacy Centre, affirment qu'il s'agit d'une question d'équité : les réseaux doivent trouver l'argent nécessaire pour moderniser le réseau afin d'absorber le la nouvelle énergie solaire est générée, et ils ne veulent pas que les ménages non solaires les plus pauvres supportent la totalité du coût.
Seton, qui dirige Parents for Climate, affirme que cela oppose les maisons sans énergie solaire et leurs intérêts aux maisons équipées de l'énergie solaire, et que la meilleure façon de garantir l'équité est d'aider les ménages à faible revenu et les locataires à se doter de l'énergie solaire et d'aider les ménages solaires à acheter des batteries.
Il est frustré qu’il existe un prélèvement obligatoire, même minime, sur les ménages solaires qui ont tenté de contribuer à la transition vers les énergies renouvelables.
« En fin de compte, pour certaines personnes, il s'agit encore d'une brique de plus dans le mur de cette crise du coût de la vie », dit Seton.
Des groupes de campagne tels que Solar Citizens ont décrit la nouvelle taxe comme une « taxe solaire » et ont averti qu'elle pourrait dissuader les gens d'acheter des panneaux solaires, tandis que Rewiring Australia affirme qu'il s'agit des grands opérateurs historiques qui « défendent leur territoire » contre les ménages qui entrent sur le marché. jeu.
Il existe également des analystes de marché, tels que Tristan Edis, économiste des marchés de l’énergie verte et du carbone chez Green Energy Markets, qui affirment que ce n’est pas une bonne approche.
Edis dit sans ambages que « le changement de règle était une connerie » et que les régulateurs étaient « débordés » par les distributeurs d’énergie. « Ils viennent de leur donner les clés d'une nouvelle source de revenus grâce à ce changement de règle, même s'il n'y a pas de preuves adéquates ici », a déclaré Edis.
Edis souligne une étude de l'UNSW de 2020 qui suggère que les soi-disant embouteillages solaires sont en grande partie le résultat de l'incapacité des distributeurs à gérer la tension, un problème qui se produit pendant les heures de pointe du soir ainsi que pendant la journée.
Edis a déclaré que les distributeurs n'avaient pas mesuré efficacement les pics de tension des foyers solaires, sauf à Victoria, et qu'ils n'avaient donc pas prouvé que les foyers solaires étaient à l'origine du problème.
À Victoria, le gouvernement avait réglementé les distributeurs pour abaisser la tension, et cela malgré une forte pénétration du solaire. En conséquence, il a prédit que les distributeurs victoriens n’auraient pas besoin d’introduire une tarification bidirectionnelle lors de leur prochain cycle AER en 2026.
Mais Amphlett Lewis affirme que l'étude de l'UNSW montre les différentes manières de gérer la tension, et que la vaste consultation menée par Ausgrid et les autres distributeurs a déterminé que la tarification bidirectionnelle était le meilleur modèle.
Le directeur général de Rewireing Australia, Saul Griffith, affirme qu’une vision plus large est en train de se perdre. «Beaucoup de gens ne sont pas chez eux pendant la journée, lorsque leur maison produit le plus d'électricité», explique Griffith. « Dans le meilleur des mondes, l'excès d'électricité qu'ils produisent rechargera les véhicules électriques qui seront prolifiques dans ce pays… et la plus grosse batterie d'Australie sera celle de nos voitures. »
Les réseaux se disent favorables à la recharge véhicule-réseau préconisée par Griffith. Luke Jenner, directeur de l'exploitation d'Essential Energy, a déclaré que le réseau « est optimiste quant aux opportunités que la recharge de véhicules électriques et la recharge de véhicule à réseau peuvent offrir aux consommateurs » et, bien qu'il propose déjà une recharge bidirectionnelle pour les véhicules électriques, il teste et développe actuellement infrastructures pour le développer davantage.
Le prix des batteries domestiques varie entre 9 000 et 15 000 dollars et le budget fédéral ne prévoit aucun financement pour aider les ménages à acheter des batteries. Il existe quelques projets à Victoria et dans le Queensland, tandis que le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud aura davantage à dire à ce sujet dans sa stratégie énergétique pour les consommateurs, prévue dans les mois à venir.
Les batteries communautaires constituent une autre solution, souvent vantée par les réseaux eux-mêmes car ils peuvent les construire et les posséder, souvent avec des subventions gouvernementales. Ausgrid en possède cinq à Sydney et sur la côte centrale, Endeavour Energy s'est associé à Origin Energy pour des batteries communautaires dans l'ouest de Sydney et à Shell Cove dans l'Illawarra, et Essential Energy affirme posséder et développer plusieurs solutions de stockage d'énergie.
Amphlett Lewis d'Ausgrid affirme que les batteries domestiques et communautaires ont leur place, mais « les batteries partagées auront un rôle important à jouer car elles sont plus rentables que les batteries cachées derrière le compteur ».
Edis conteste cela, affirmant qu'il est préférable d'aider les ménages individuels à obtenir leurs propres batteries, car les distributeurs ont un objectif de profit et une structure commerciale monopolistique qui signifie qu'ils gaspillent et n'agissent pas dans le meilleur intérêt des consommateurs. Il affirme que l'emplacement des batteries communautaires est souvent choisi « en fonction de l'endroit où les politiciens souhaitent couper le ruban ».
Gavin Dufty, directeur exécutif des politiques et de la recherche de la Société Saint-Vincent de Paul, affirme que les piles coûtent cher, mais il préconise d'aider les ménages à modifier leur utilisation des appareils électroménagers, par exemple en utilisant davantage de minuteries afin de pouvoir faire beaucoup de vaisselle et de lessive pendant la journée. même si personne n'est à la maison.
Il soutient cette politique : « Il s’agit de jeter les bonnes bases si nous voulons tout électrifier et atteindre le zéro net, ce que nous voulons. »