« Cela a étonné beaucoup de gens parce qu'ils ne pensaient pas que l'Ukraine pourrait atteindre aussi loin. Nous voyons clairement les effets de la technologie des frappes en profondeur », a-t-il déclaré cette semaine au Royal United Services Institute.
Zagorodnyuk a déclaré que la vieille guerre était pour ainsi dire morte. Une grande partie de l’énorme matériel militaire russe est inutile. La guerre est devenue une course à la haute technologie et l’Ukraine a une longueur d’avance.
Le Wall Street Journal affirme que l’administration Trump contribue désormais activement au renseignement à longue portée, franchissant une ligne que Joe Biden n’a jamais osé franchir.
Tout l’optimisme du sommet Trump-Poutine en Alaska il y a deux mois s’est envolé.
« Notre édifice relationnel s'effondre et les Américains en sont responsables », a déclaré Sergueï Ryabkov, vice-ministre russe des Affaires étrangères.
Vingt régions de Russie sont confrontées au rationnement du carburant. Les stations-service limitent les ventes à 30 litres dans une grande partie du pays. Beaucoup ont complètement arrêté de vendre du carburant de qualité 95.
La Russie produisait 9,7 millions de barils par jour (b/j) de pétrole en 2023. Goldman Sachs affirme que ce chiffre est tombé à 9 millions de b/j et pourrait être en route vers 7,5 millions de b/j.
La crise des raffineries provoque une accumulation de brut qui ne peut être stocké. Goldman Sachs a déclaré que les foreurs étaient ébranlés par des taux d'intérêt de 17 pour cent et un « coin fiscal » croissant.
Le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur affirme que les recettes totales des exportations de pétrole, de gaz et de charbon russes ont diminué depuis trois ans, atteignant un nouveau plus bas de 546 millions d'euros (980 millions de dollars) par jour en août.
Cela ne suffit pas à soutenir une machine de guerre russe qui consomme d’une manière ou d’une autre un dixième du revenu national. La composante liquide du fonds de réserve est tombée en dessous de 2 pour cent du PIB.
Le Kremlin cherche des impôts désespérés. Il envisage même une « taxe contre le parasitisme » pour les escrocs, épargnant uniquement les retraités, les handicapés et les personnes gravement malades.
L'économie militaro-keynésienne « en surchauffe » de la Russie a favorisé la croissance, mais au prix d'une déformation encore plus profonde.
Poutine a masqué le véritable déficit en obligeant les banques à prêter au complexe militaro-industriel, mais cela accumule une crise bancaire et atteint le bout du chemin.
L’usure budgétaire se heurte désormais à une deuxième menace plus grave qui pèse sur la Russie : la perspective d’un effondrement prolongé des prix du pétrole alors que l’Arabie saoudite et les États du Golfe inondent le marché mondial.
L’Energy Information Administration des États-Unis prévoit un prix du pétrole de 50 dollars américains en 2026. Goldman Sachs affirme que le Brent pourrait chuter jusqu’à 40 dollars américains si l’économie mondiale ralentit et si les États du Golfe cherchent à maximiser leur part de marché.
En termes réels, cela est comparable à la crise du marché pétrolier qui a brisé l’Union soviétique dans les années 1980. De l’autre côté du tableau, la baisse des prix du pétrole agit comme une réduction d’impôts pour les États européens importateurs de pétrole. Le pendule de la douleur revient en faveur de l’Occident.
Le temps presse pour Poutine et c’est précisément là le danger imminent auquel l’Europe est confrontée.
« Il fait toujours monter les enchères quand les choses vont mal. Pour ne pas perdre, il pourrait essayer d'aller plus loin que l'Ukraine », a déclaré Zagorodnyuk, aujourd'hui chef du Centre des stratégies de défense de Kiev.
« L'opinion de mes collègues d'Europe de l'Est est que les risques d'une escalade de la guerre en Europe sont désormais extrêmement élevés, et ils sont très inquiets », a-t-il déclaré.
L’économie de guerre russe produit des armes à plein régime
Pour l’esprit occidental, il semble suicidaire de la part de Poutine d’envisager une décision aussi sauvage alors qu’il ne peut pas vaincre l’Ukraine – mais il pourrait voir plus de gains tactiques en tirant des cibles plus faciles en Moldavie ou même au-delà de la ligne de l’OTAN.
Son économie de guerre produit des armes à plein régime tandis que l’Allemagne et les pays européens de l’OTAN commencent tout juste à réduire l’écart. La fenêtre d’opportunité ne sera plus jamais aussi large.
Un conflit bien choisi pourrait révéler les profonds clivages au sein de l’OTAN.
Les points vulnérables sont bien connus. Les Russes de souche représentent 85 pour cent de la ville estonienne de Narva, située à la frontière russe. C'est là que Pierre le Grand a remporté sa première grande victoire sur l'empire suédois et c'est le portrait du tsar Pierre qui est accroché au-dessus du bureau de Poutine.
Ce sont des temps périlleux. Ils deviennent encore plus périlleux si l’Occident montre un soupçon de faiblesse.
Il ne serait pas difficile d'évoquer une sorte de grief irrédentiste obscur – tiré du livre de jeu des Sudètes d'Hitler – qui trompe ceux qui souhaitent être trompés.
Autrement, il pourrait semer le trouble dans la brèche de Suwalki qui traverse la Lituanie depuis la Biélorussie jusqu’à l’enclave russe baltique de Kaliningrad. Poutine pourrait dégénérer n’importe où si cela était prévu pour semer la confusion en Occident.
Zagorodnyuk a déclaré qu’il y avait une autre tournure géopolitique dans cette histoire.
Dans les cercles de sécurité, on dit que Poutine a conclu un accord de travail avec Xi Jinping : la Russie épuise l’OTAN avec des violations aériennes et des cyber-attaques, cherchant à semer la division et à effrayer les pacificateurs, tandis que la Chine empêche l’effondrement de l’économie russe et s’engage à maintenir le cap.
Wang Yi, le ministre chinois des Affaires étrangères, a stupéfié les responsables européens en juillet en déclarant ouvertement que Pékin devait maintenir la Russie dans la guerre pour empêcher les États-Unis de tourner toute leur attention vers la Chine.
Helima Croft de RBC Capital a déclaré que la Chine remplissait rapidement ses réserves stratégiques de pétrole. Les analystes du renseignement américain soupçonnent la Chine de se préparer à une confrontation avec les États-Unis à propos de Taiwan.
Comment Trump réagirait-il à un blocus douanier calibré de Taipei par la marine chinoise ?
Ce sont des temps périlleux. Ils deviennent encore plus périlleux si l’Occident montre un soupçon de faiblesse.
Le meilleur réflexe serait de porter un couteau économique sous la gorge de Poutine en fermant le détroit du Danemark à tout navire de la flotte fantôme russe qui enfreindrait les règles de transport maritime propre.
Zagorodnyuk a déclaré que le modèle prometteur était la guerre de Crimée de 1853-1856. La Russie n’a pas perdu contre la France et la Grande-Bretagne parce qu’elle a été écrasée au combat ou parce qu’elle a manqué d’hommes ou d’obus d’artillerie. Elle a perdu parce que son régime monétaire basé sur l’argent s’est effondré et a déclenché une inflation galopante.
Son armée archaïque, composée de serfs, ne pouvait rivaliser avec la technologie et la structure d’une armée moderne.
Le tsar réactionnaire Nicolas Ier, qui a lancé la guerre avec la fausse certitude que la Grande-Bretagne et la France n’uniraient jamais leurs forces, a finalement accepté les dures conditions de la défaite parce que le coût de la poursuite de la guerre était devenu insupportable.
Inutile de dire que le tsar avait ses partisans dans les démocraties. Karl Marx a écrit dans sa chronique du Tribune du New York Daily qu’« une certaine classe d’écrivains » était fascinée par cet autocrate cruel, imprudent et désagréable.
Ils lui attribuaient «des pouvoirs d'esprit extraordinaires et surtout ce jugement profond et complet qui caractérise le véritable grand homme d'État».
Certaines choses ne changent jamais.