Déesse : Pouvoir, Glamour, Rébellion – le titre éclatant de l’exposition phare de l’ACMI – suggère un certain type de lentille à travers laquelle voir les femmes à l’écran. Une lentille féministe, certes, mais peut-être soucieuse d’être relatable plutôt que révolutionnaire.
La nouvelle exposition d’ACMI rassemble une mine de costumes et d’objets pour raconter l’histoire des femmes au cinéma.Crédit: Eugène Hyland Photographie
Ce sens est amplifié par l’utilisation généreuse de rose vif éclaboussé sur les supports marketing, dans le visage immédiatement reconnaissable de Marilyn Monroe qui se profile à l’avant-plan, dans la marchandise astucieuse de la boutique ACMI, dans le fluage de girlboss langue tout au long des notes d’exposition. «Les déesses d’aujourd’hui occupent sans vergogne des espaces et des rôles qui brisent les plafonds de verre, projettent la solidarité et recadrent la société», lit-on, ce qui ressemble à quelque chose que vous pourriez lire dans une brochure sur le leadership des femmes.
C’est donc un soulagement que l’exposition se révèle à la fois vaste et multiforme. Organisé par Bethan Johnson, il rassemble une généreuse sélection de costumes, d’œuvres d’art, d’éphémères et de multimédias pour raconter une histoire mondiale sur le radicalisme et la lutte politique dans le contexte glamour de l’industrie de l’écran.
Les œuvres sont disposées en boucle facile, plaçant le spectateur sur un chemin qui se déroule thématiquement plutôt que chronologiquement. La conception de l’exposition rappelle une ancienne salle d’eau hollywoodienne, avec des murs roses, des bandes lumineuses légèrement éclairées, des cloisons en verre dépoli et des causeuses dodues. Des projecteurs diffusent des extraits de film sur des écrans ronds et autoportants qui imitent la forme des miroirs à main à l’ancienne. Les vrais miroirs abondent, reproduisant les montures des mannequins costumés.
L’exposition s’ouvre sur un hommage à Marilyn Monroe, à travers un mash-up vidéo de Madonna dans Fille matérialiste (1985), Blake Lively dans Une fille bavarde (2007–12), Margot Robbie dans Oiseaux de proie (2020), les chanteuses Megan Thee Stallion et Normani, et les mannequins / stars de la télé-réalité Winnie Harlow et Kylie Jenner – chaque représentation prend Les diamants sont les meilleurs amis d’une fille sur une échelle de réalisation de souhaits sincères pour connaître le camp élevé. Monroe elle-même est là aussi, bien sûr : haletante, cambrée, non moins épuisée d’être si souvent imitée.
Goddess: Power, Glamour, Rebellion à ACMI s’ouvre sur un hommage à Marilyn Monroe.Crédit: Eugène Hyland Photographie
La vidéo est accompagnée de trois costumes rose vif : la robe Marilyn de Harlow, celle de Robbie Oiseaux de proie combinaison et un numéro de clinquant jazzy porté par l’acteur et la femme Pitjantjatjara et Yankunytjatjara Elaine Crombie dans la série comique Kiki et Kitty (2017), dans lequel elle joue un vagin anthropomorphisé. Le lien entre ces costumes est allusif mais fécond. À travers eux, nous sommes invités à réfléchir à certaines dynamiques de pouvoir : qui peut jouer avec l’image de Monroe ? Quel type de féminité s’incarne et qui en bénéficie ?
Si l’exposition Monroe est une ouverture en douceur, l’exposition prend rapidement un virage plus subversif. Des expositions sur le code Hays, l’ingérence des studios dans la vie des acteurs et des cas de censure et de contrôle commencent à donner une image des défis auxquels les femmes ont été confrontées – et continuent d’être confrontées – dans l’industrie de l’écran.
Une section consacrée aux pionniers qui ont travaillé pour « briser le binaire » met en scène des visages familiers comme Marlene Dietrich, resplendissante dans son manteau blanc, aux côtés de personnalités qui pourraient être nouvelles pour certains, de l’icône de Harlem, Gladys Bentley, à la cinéaste lesbienne noire Cheryl. Dunye. Ceux qui ont franchi les barrières raciales sont également représentés – l’exposition détaille avec amour l’impact durable de stars comme Dorothy Dandridge, Josephine Baker et Anna May Wong, et présente des icônes de Bollywood, du cinéma oriental, etc.