Il y a plusieurs années, j'ai participé à la conception de questions et à la rédaction des résultats d'un sondage d'opinion pour ce masthead. La plupart des questions étaient les habituelles « pour qui voteriez-vous ? » des trucs politiques, avec un truc social hors-piste comme « quels aliments détestez-vous le plus ? J'ai longtemps regretté de ne jamais avoir suggéré que nous interrogeions les répondants sur le système politique lui-même. C'était pour quoi ? A-t-elle la capacité de résoudre les problèmes et d’améliorer la vie des citoyens ?
Ces questions sont encore plus pertinentes aujourd’hui. Une pensée terrifiante est que ce qui se passe dans notre politique est le mieux que ce pays puisse faire. De plus en plus, il existe un environnement politique sauvagement contesté impliquant des politiciens, des membres du personnel, une poignée de lobbyistes avides et ce qui reste de médias vigilants, puis il y a le reste de l'Australie qui l'ignore ou en est souvent déconcerté.
Crédit: Illustration : Simon Letch
Cette semaine, une tentative soi-disant solennelle d’obtenir une expression de tristesse entre les partis à l’occasion du premier anniversaire de l’attaque du Hamas contre Israël s’est transformée en un du tac au tac, avec des motions parlementaires concurrentes des travaillistes et de la coalition. Et Anthony Albanese s'est déshonoré en lançant une insulte offensive au niveau de la cour d'école contre un député de l'opposition. C'était apparemment l'idée de Peter Dutton de proposer une motion commune, même si l'enthousiasme avec lequel il a attaqué Albanese après qu'ils ne soient pas parvenus à s'entendre sur sa formulation suggérait qu'il cherchait principalement une occasion de monstrueux à nouveau Albanese.
Pendant ce temps, Albanese s'est porté un coup dur avec son manque momentané de maîtrise de soi, car le parquet de la Chambre est à peu près le dernier endroit où il semble régulièrement autoritaire. Il prononce des discours horribles et dénature ce qu'il dit dans presque chaque entretien, mais après 28 ans en tant que député, et avec le règlement en sa faveur, comme c'est le cas pour tous les premiers ministres, il peut être efficace au Parlement. Maintenant, même cela est en danger.
Ce que ce bagage à main signifie pour la grande masse des Australiens reste à deviner. Il est plus que probable qu’ils se demanderont quand leurs représentants parlementaires abandonneront les querelles et les abus pour s’acquitter de leur responsabilité la plus importante, qui est de réparer le fonctionnement du pays.
Naturellement, le gouvernement dira qu'il le fait et présentera sa liste de réalisations de niveau intermédiaire pour le prouver. Ce qui manquera, c’est l’argument qui sous-tend toutes ces mesures – les grandes lignes de la société qu’elles vont créer. La politique australienne dépend du bien-être économique. Le plus gros problème du gouvernement et l'explication la plus simple de sa disgrâce est sans doute que trop peu d'Australiens comprennent pourquoi il est là. Toute cette douleur liée au coût de la vie – est-ce que cela a un sens ? La difficulté vaut-elle la peine d’être endurée pour parvenir à quelque chose de mieux ?
Albanese n'a jamais expliqué de manière convaincante ce que son gouvernement s'efforce de réaliser et comment cela améliorera la vie des Australiens à long terme. Son hypothèse au début de son mandat de Premier ministre – selon laquelle la plupart des électeurs voulaient simplement qu'il imite le directeur général d'une petite et moyenne entreprise, travaillant chaque jour dans son bureau sur les chiffres de vente et les présentant lorsque cela était nécessaire – s'est avérée être une horrible erreur de jugement. Les gens ont besoin de voir du feu et du soufre, mais sur le message économique, pas sur d’autres questions.
Ce fait central représente un défi pour Dutton avant les élections de l'année prochaine, tout autant que pour Albanese. Nous avons un gouvernement à petite cible, qui était auparavant une opposition à petite cible. Et malgré tous les actes histrioniques de Dutton et sa résidence permanente dans un état de grande idiotie, nous avons une autre opposition de petite cible impatiente de prendre le relais.