Il y a seulement quelques semaines, les Giants ont fait regretter à Brisbane leur incapacité à capitaliser sur leur ascendant, mais Fagan s'est consolé de la façon dont son équipe a réussi à revenir dans une position dominante.
« Il faut juste gérer l'élan quand il se produit, et je pense que nous avons fait du bon travail dans la dernière partie du troisième quart-temps pour accélérer le jeu, le ralentir et être en bonne position au bout de trois quarts d'heure », a déclaré Fagan.
« C'est la façon dont on y réagit. Je sais que le murmure a circulé, probablement parce que c'est arrivé plusieurs fois, mais je ne pense pas que Carlton reviendra un jour dans ce match. »
Pas de fin en vue pour la renaissance de Zorko
La transformation de Zorko cette année a été tout simplement exceptionnelle.
Passer complètement au poste de demi-arrière cette année après que Keidean Coleman ait subi une rupture du ligament croisé antérieur a été l'une des histoires de la saison, et il a montré sa classe dès la sirène d'ouverture.
Dayne Zorko en action.
Avec 29 éliminations terminées, la sélection de coups de pied de Zorko au milieu de terrain a permis à Brisbane de garder le cap du début à la fin.
Le joueur de 35 ans était apparemment partout dans la première mi-temps, réalisant cinq scores – terminant avec huit – et six interceptions de possessions pendant cette période.
Il a fallu à Carlton 19 points en moins de 50 secondes pour arriver au tableau.
Grâce au travail de Zorko, ses collègues Lions chevronnés ont fait sentir leur présence – Cam Rayner (trois buts) a réussi ses missions à des moments cruciaux, tandis que Neale (27 éliminations, neuf dégagements) et McCluggage (24 éliminations, six dégagements) sont restés imperturbables.
Zorko a déclaré dans le résumé d'après-match de Channel 7 qu'il pensait que davantage de vétérans atteindraient des sommets similaires à la fin de leur carrière de joueur.
« Je pense que nous en verrons davantage. Je pense que la science du sport dans le jeu est extraordinaire et la façon dont le personnel d'entraînement gère vos charges et vous prépare pour un match est la meilleure qu'elle ait jamais été », a déclaré Zorko.
« Pour des circonstances choquantes, j'ai été placé au poste de demi-arrière, mais j'ai vraiment adoré ça et les gars là-bas ont été formidables, le soutien que j'ai reçu d'eux a été énorme et m'a vraiment permis de jouer mon jeu.
« Ce dont je suis le plus fier, ce sont nos efforts défensifs. Les garçons m'ont demandé de vraiment contribuer dans ce domaine, et j'ai l'impression d'avoir fait cela au cours du dernier mois. »
La clé du succès sans le ballon
L'imprécision de Brisbane devant le but avait été bien documentée dans la période précédant la série finale.
Mais en dehors du ballon, ils n'avaient pas émergé au sommet du nombre de plaquages depuis plusieurs semaines, ce qui a conduit Fagan à laisser entendre avant la sirène d'ouverture que leur pression défensive avait été un point focal.
Cela s'est vu, lorsque les Lions ont harcelé les Blues dès le début et ont renversé la tendance lorsque Carlton a planifié un retour surprise.
Avec 65 plaquages contre 42 pour les Blues – McCluggage en tête avec huit – cette pression a inspiré la première vague de points.
Étant donné la préférence des Giants pour déplacer le ballon entre les mains à grande vitesse, cette intensité sera la clé.
« C'est probablement le meilleur match de football que nous ayons joué cette année pendant 50, 55 minutes. Nous avons décidé de mettre beaucoup de pression sur Carlton, nous savions qu'ils avaient pas mal de joueurs qui n'avaient pas beaucoup joué au football ces derniers temps parce qu'ils ont eu une bonne bataille toute la saison avec les blessures », a déclaré Fagan.
« Nous voulions essayer de les mettre sur la défensive dès le début, je ne pensais pas que nous y parviendrions aussi bien, mais ce fut une performance assez convaincante pendant les 50 premières minutes du match. »
Encore de la douleur pour Jack
Le retour de Jack Payne sur le terrain arrière de Brisbane après une blessure au pied s'est terminé de manière angoissante, s'accrochant à son genou après avoir atterri maladroitement dans un concours et ayant été sorti du jeu à la mi-temps.
Les rapports concernant un problème de MCL le laisseront dans un sérieux doute pour la bataille à mort du week-end prochain contre Greater Western Sydney, mais Fagan était optimiste quant à son avenir immédiat.
« Nous sommes assez optimistes quant à son retour au jeu la semaine prochaine. Nous allons faire des examens et voir comment il se porte, mais si nous avions dû le mettre sur le terrain, nous aurions pu essayer, mais cela n'avait probablement aucun sens », a déclaré Fagan.