Emballé dans des boîtes colorées et disponibles en saveurs comme la pomme verte, Freeman dit que les poches de nicotine sont clairement conçues pour cibler les jeunes.
Les entreprises derrière ces produits ont canalisé des investissements considérables dans leur marketing, les six principaux fabricants de pochettes de nicotine dépensant au moins 11,2 millions de dollars (17,7 millions de dollars) en campagnes publicitaires en 2019.
Sur les réseaux sociaux, les pochettes de nicotine comme Zyn sont expulsées par des influenceurs populaires parmi la génération Z, souvent comme des alternatives saines au tabagisme ou au vapotage.
«Ce n'est qu'une autre occasion pour le grand tabac d'essayer de connecter une nouvelle génération de clients à la nicotine», explique Dessaix, du Cancer Council.
Freeman souligne que les poches de nicotine sont également plus discrètes que les vapes ou les cigarettes, car ils peuvent être glissés facilement à l'intérieur de la lèvre et ne produisent pas de vapeur ou de fumée.
Les répondants au sondage ont révélé une myriade de raisons d'utiliser des sachets de nicotine. Certains ont cité des performances sportives améliorées, tandis que d'autres utilisaient des sachets à des festivals de musique ou dans des boîtes de nuit.
Alors que certains participants à l'étude ont déclaré que les sachets les avaient rendus malades ou brûlaient leurs gencives, d'autres pensaient que les poches étaient meilleures que le tabagisme ou le vapotage.
«C'est une solution plus saine. Cela sauvera vos poumons », a déclaré un répondant de 14 ans.
Zyn, une marque populaire de poches de nicotine, propose un emballage coloré qui, selon les experts, est conçu pour plaire aux jeunes.Crédit: Images getty
Quels sont les risques?
Freeman avertit que leurs effets négatifs sur la santé ne devraient pas être sous-estimés.
«Le risque numéro un est la dépendance», explique Freeman. « Beaucoup de gens minimisent cela, en particulier les jeunes qui n'ont jamais été dépendants … cette perte de contrôle peut être vraiment, vraiment horrible pour les gens. »
Dessaix ajoute que l'utilisation de pochettes de nicotine peut être une voie vers le tabagisme ou le vapotage.
La nicotine a également un impact sur le développement du cerveau, qui n'atteint pas la pleine maturité avant 23 à 25 ans. L'exposition à la nicotine dès le plus jeune âge peut créer des changements à long terme dans la fonction cérébrale concernant l'humeur, la mémoire, l'apprentissage et les voies de récompense.
Nous ne savons pas encore quels sont les effets à long terme des sachets de nicotine et leur impact potentiel sur des choses telles que le cancer ou les maladies cardiaques, explique Freeman.
«À certains égards, les gens qui utilisent ces produits sont maintenant des cobayes pour voir ce qui va se passer.»
Il n'y a pas non plus de preuves solides pour montrer que les sachets de nicotine sont des aides efficaces au tabagisme ou au vapotage, bien qu'ils soient souvent promus comme tels.
Commencer une conversation
Si vous découvrez que votre enfant utilise des sachets de nicotine, Freeman dit qu'il est important de maintenir une communication ouverte.
«Vous ne voulez pas commencer à lancer des punitions et des accusations. Vous voulez vous assurer que votre adolescent comprend les impacts sur la santé, que vous vous souciez de sa santé, que vous voulez aider. «
Elle recommande également de parler à votre famille générale ou à la Quitline avec votre enfant.
Freeman dit qu'il est important de ne pas blâmer les enfants.
« Il ne s'agit pas de rebelles des enfants, il s'agit d'une industrie multinationale qui commercialise un produit mortel et addictif. »
Elle veut voir plus d'action du gouvernement à la répression des importateurs et des détaillants vendant le produit.
Dessaix dit que vous pouvez signaler des magasins locaux vendant des sachets ou d'autres produits illégaux de tabac à leur unité de santé publique locale au 1800 357 412 ou sur les sites Web de santé NSW ou Vic.