Mais l’essentiel reste la présentation vidéo hyper excitante, compensée par ses partenariats avec des associations caritatives. À propos de sa branche BeastPhilanthropy, Donaldson affirme : « 100 % des bénéfices de mes revenus publicitaires, de mes ventes de produits dérivés et de mes parrainages serviront à rendre le monde meilleur ».
Il aurait refusé une offre d'un milliard de dollars pour l'ensemble de ses opérations, mais affirme qu'il n'a même pas accès à ses comptes bancaires : ils sont entre les mains de sa mère.
Quelles sont les accusations portées contre lui ?
Amazon a annoncé en mars avoir chargé Donaldson de produire Jeux de bêtesun concours de télé-réalité à gros budget doté d'un prix de 5 millions de dollars. Il a marqué sa transition vers le grand public.
Depuis juillet, des histoires ont fait surface dénonçant le racisme et l’homophobie au début de la carrière en ligne de Donaldson en tant que joueur, et il a reconnu avoir utilisé un « langage inapproprié » à cette époque. Un porte-parole a déclaré à l’Associated Press le mois dernier : « Après avoir fait quelques mauvaises blagues et d’autres erreurs quand il était plus jeune, une fois adulte, il s’est concentré sur l’engagement avec la communauté MrBeast pour travailler ensemble à avoir un impact positif dans le monde entier. »
Plus récemment, des contes ont émergé de la Jeux de bêtes des allégations de mauvaises conditions de travail et de salaire, ainsi qu'une fausse représentation grossière des chances de gagner.
Mois dernier, Le New York Times a rapporté que plusieurs candidats qui avaient pris part à un concours filmé pour sa chaîne YouTube en vue de participer à l'émission Amazon ont déclaré qu'ils « n'avaient pas reçu de nourriture ni de soins médicaux adéquats… avaient subi des blessures dues aux défis physiques » et certains « avaient quitté l'arène de compétition sur des civières ».
Une semaine plus tard, AP a rapporté que MrBeast avait ordonné « une évaluation complète de la culture interne de son empire YouTube, ainsi qu’une enquête sur les allégations de comportement inapproprié de personnes au sein de l’entreprise ».
Dans une note interne obtenue par AP, Donaldson a écrit au personnel : « En tant que votre dirigeant, j’assume mes responsabilités et je m’engage à continuer d’améliorer et de faire évoluer mon style de leadership. Je reconnais que je dois également créer une culture qui permette à tous nos employés de se sentir en sécurité et de faire de leur mieux. »
La plainte déposée cette semaine en relation avec Jeux de bêtes allègue que la « production de 100 millions de dollars » s’est rendue coupable de fraude, d’évasion fiscale, de non-paiement du salaire minimum ou de non-fourniture de nourriture, de produits d’hygiène et de soins médicaux aux candidats, et d’avoir créé un environnement de travail qui « a systématiquement favorisé une culture de misogynie et de sexisme ».
Déposée au nom de cinq candidats anonymes, la plainte allègue également que les chances de gagner ont été déformées parce que le nombre réel de candidats était supérieur à 1 000 (le nombre précis a toutefois été expurgé).
Les concurrents réclament des paiements qui leur sont dus – notamment pour le salaire minimum, les heures supplémentaires, les pauses repas et tous dommages et intérêts que le tribunal pourrait juger justifiés – et une ordonnance du tribunal demandant à MrBeast d’instaurer « des réformes sur le lieu de travail et des programmes de formation pour les employés et les superviseurs afin de prévenir tout harcèlement supplémentaire ».
Un porte-parole de Donaldson a déclaré à AP qu'il n'avait aucun commentaire à faire sur le procès.
Amazon n'a pas encore révélé de date de diffusion pour Jeux de bêtes.