Alors qu'une saison d'horreur touchait enfin à sa fin vendredi soir, Darren Coleman s'est assis pour sa dernière conférence de presse en tant qu'entraîneur des Waratahs dans les entrailles de l'Allianz Stadium, réfléchissant à une autre défaite atroce – cette fois contre les Reds par un seul point.
Le bilan émotionnel de l'année était inscrit sur le visage de Coleman alors qu'il était assis à côté de son jeune fils Jake et du capitaine des Waratahs Jake Gordon pour faire face à la presse pour la dernière fois. L'entraîneur était à juste titre fier du combat de son équipe, mais il rappelait aussi à quel point il était parfois près de redresser une équipe qu'il dirigeait avec tant de passion.
Coleman a parlé de sa fierté de diriger son État d'origine et de son désir de s'assurer que la bonne personne dirigera les Waratahs la saison prochaine. Coleman a terminé ses fonctions d'entraîneur officiel et passera la prochaine période à travailler sur un bilan complet de la saison.
« Vous voulez absolument qu'il se soucie de l'État dans le sport dans l'État et en Australie », a déclaré Coleman à propos de son successeur. « Nous avons eu un trot difficile ces dernières années, donc il doit s'en soucier.
« Mais je pense que peut-être que là où je me suis trompé à différents moments, c'est probablement que je me souciais un peu trop de la situation dans son ensemble et pas assez de l'équipe et de l'obtention de résultats. Non pas que je ne me souciais pas des résultats, mais je pense qu'avant tout, il doit établir la liste et l'effectif comme il le souhaite, et nous allons tous le soutenir.
Indépendamment de la dernière place des Waratahs, le ticket d'entraîneur de NSW reste toujours attrayant dans les cercles du rugby, non seulement en Australie mais au niveau international. Le succès chez les Waratahs ne signifie pas une promotion automatique au poste des Wallabies, mais cela ne fait pas de mal non plus, Joe Schmidt n'étant sous contrat que jusqu'à la fin de la série des Lions britanniques et irlandais en 2025.
Jack Bowen célèbre un essai contre les Reds et donne aux fans de Waratahs un avant-goût de ce qui pourrait être dans le futur.
Les Waratahs se dirigeront vers le marché du nouvel entraîneur dans les semaines à venir, tout en recherchant des candidats pour l'équivalent d'un directeur général. Après une année qui n'a apporté que deux victoires et une dernière place, la pression sera sur le prochain entraîneur pour qu'il apporte immédiatement des améliorations au plus grand marché du rugby australien.
Qui sont les premiers candidats ?