Après une vie consacrée à la danse et 14 ans en tant que directeur artistique de la Sydney Dance Company, Rafael Bonachela n’a jamais ouvertement fait appel à son héritage espagnol dans ses chorégraphies. Jusqu’à maintenant.
Bonachela, 51 ans, qui a quitté l’Espagne alors qu’il était adolescent, n’arrive pas à expliquer pourquoi il semble que le moment soit venu de retourner à ses racines pour trouver l’inspiration.
«J’ai vécu 35 ans loin de l’Espagne», dit-il. « C’est une pièce que je voulais réaliser depuis longtemps. C’est comme si c’était la bonne chose au bon moment avec les bons danseurs.
Rafael Bonachela, avec les danseurs Liam Green, Naiara de Matos et Jesse Scales.Crédit: Janie Barrett
Sera joué devant un public de seulement 150 personnes, au Nielsen de Walsh Bay, Somos (« Nous sommes ») est conçu pour être une expérience de près.
« Ici, c’est presque comme un cadeau pour le public », déclare Bonachela. « Quelque chose de vraiment intime. »
La relation de Bonachela avec son héritage espagnol est complexe. Né dans une petite ville à l’extérieur de Barcelone, il n’avait que trois ans lorsque la dictature de Franco a pris fin pendant 36 ans.
« Je suis né à une époque d’espoir et de changement et ce changement s’est produit très, très rapidement », dit-il.
Auparavant, ses parents avaient quitté la ville d’Almeria, dans le sud du pays, à la recherche de travail. Le père de Bonachela a apporté avec lui sa passion pour la culture andalouse, en particulier le flamenco, mais le jeune Rafael n’en veut pas.
« Le flamenco n’était pas cool dans le nord », dit-il. « Ce dont je me souviens très clairement de mon enfance dans les années 80, c’était la musique pop. Madonna et Michael Jackson. Je me souviens avoir regardé cette vidéo de Thriller à la télévision et Olivia Newton John et John Travolta dans ces films qui sortiraient vers Noël.
Bonachela dit qu’une grande partie de sa vie d’adulte a été une période où il est tombé amoureux de son héritage espagnol. Crédit: Berlinda Rolland
Dès son plus jeune âge, Bonachela « bougeait et dansait ». Ses parents soutenaient, même s’ils étaient légèrement perplexes, leur fils aîné fou de danse.
« Ils ne m’ont pas du tout arrêté », dit-il. «Ma mère m’a acheté un survêtement jaune, en tissu éponge et des jambières arc-en-ciel, ce qui ne voulait pas dire ce que cela signifie maintenant. Quand nous avions une récréation à l’école, j’avais une boombox avec une cassette et moi, les filles et quelques autres garçons qui étaient mes amis, nous faisions une danse.
Cependant, les autres garçons de la ville étaient moins tolérants envers l’obsession de Bonachela pour la danse.
« Il y a eu beaucoup de harcèlement, raconte-t-il. « Parfois, ils me couraient après. Jetez-moi des pierres. Il y a eu un moment où j’ai été un peu terrorisé, mais personne n’a jamais réussi à me faire comprendre. J’adorais chanter et danser.
Après une rencontre fortuite avec un danseur de ballet professionnel, Bonachela a réalisé qu’une carrière pouvait être faite dans la danse. Il a emmené sa passion à Londres et s’est lancé dans une brillante carrière dans la danse qui l’a finalement conduit à Sydney et à la Sydney Dance Company.
Entre-temps, ses parents se sont séparés et il a perdu contact avec son père. Les deux hommes ne se sont pas parlé dans les années qui ont précédé la mort de son père au début des années 2000.
« En fait, c’est très triste, car j’ai toujours su, parce que d’autres personnes me l’ont dit, que mon père était très fier de moi », dit-il. « Mais la vie difficile qu’il a eue ne lui a pas permis de vraiment exprimer les choses. Il a toujours voulu que je sois dur. Il a toujours été fier de ce que je faisais, mais n’a jamais pu me le dire. Mais j’ai dû en quelque sorte lutter contre cela et aussi trouver ma propre voie. Je ne sais même pas s’il savait que j’étais gay parce qu’à ce moment-là, la relation était tellement rompue.
Bonachela dit qu’une fois qu’il a quitté l’Espagne, il avait hâte de laisser sa culture derrière lui et de s’intégrer dans son nouveau monde. Cependant, depuis lors, il y a eu un long processus pour « tomber petit à petit amoureux de ma propre culture d’Espagnol ».
Et le point culminant de ce processus à ce jour sera l’influence du flamenco. Somosqui comprend 12 chansons en espagnol, toutes écrites par des chanteuses, dont deux de la légendaire chanteuse mexicaine Chavela Vargas.
« Il y a quelque chose de beau dans l’esprit espagnol dont j’ai été privé pendant si longtemps », dit-il. « Je suis un être humain universel qui a vécu aux quatre coins du monde, mais je suis aussi espagnol – en plus du fait que je suis toujours à l’heure, ce qui est la chose la moins espagnole. »
Le Nielsen, Walsh Bay, du 1er au 18 novembre
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