Bulldogs 15 Sharks 14 : Le dénouement
Craig Fitzgibbon a déclaré que la tentative de panier du point d'or massacré de Nicho Hynes sera la création de l'homme vedette de Cronulla alors que le super démarrage des Bulldogs, Matt Burton, a réussi un pointeur miraculeux pour ajouter encore plus de douleur aux Sharks.
Après avoir raté deux tentatives de field goal à deux points dans le temps réglementaire, le tir vainqueur de Burton à 36 mètres a ricoché sur l'intérieur du poteau droit pour condamner les Sharks – meneurs du début de saison – à leur quatrième défaite en cinq matches avec une victoire 15-14 à l'Accor Stadium vendredi soir.
Ce fut une autre fin amère pour Hynes, l'homme vedette de Cronulla, qui au cours du mois dernier a perdu son maillot de l'État d'origine de NSW, a raté une tentative de conversion après la sirène pour envoyer un match contre les Dolphins en prolongation, puis a raté un match relativement long. simple panier contre les Bulldogs pour gagner la partie.
Hynes a mal accroché son tir à 17 mètres et juste devant seulement quelques minutes après le point d'or, puis a regardé Burton descendre à l'autre bout et lancer sa tentative au-dessus de la barre transversale à plus du double de la distance – avec l'aide du poteau.
Cela a déclenché des scènes de délire de la part de ses coéquipiers et des fans des Bulldogs alors qu'ils maintenaient leur séquence d'invincibilité à domicile cette saison, faisant un autre grand pas vers la fin de leur sécheresse de finales.
Alors que Hynes quittait le terrain sous les huées des fans des Bulldogs, le capitaine de Canterbury, Stephen Crichton, s'est précipité dans le tunnel pour offrir des mots d'encouragement à son coéquipier des Blues. Il est ensuite retourné sur le terrain pour répondre aux questions des médias après le match et pour célébrer avec ses coéquipiers.
L'entraîneur Fitzgibbon s'est montré belliqueux à l'égard de Hynes, qui a également réalisé un superbe tacle salvateur sur Viliame Kikau, affirmant qu'il renverserait sa forme lors de la course à la finale.
« Cela va le façonner », a déclaré Fitzgibbon. « Il doit passer par là. Cela fait partie de sa responsabilité. Il l'accepte beaucoup mieux. Il a déjà été piqué et a un peu porté ses coups. Ces dernières semaines, il l'a reconnu.
«Ça va piquer. Bien sûr, ça va piquer. J'ai l'impression qu'il est prêt à continuer après quelques instants. Il n'a pas hésité à le faire. Il s'est mis en position, mais il doit le glacer. Il doit juste passer par là.
Les Sharks accueilleront les Titans la semaine prochaine à Coffs Harbour après avoir manqué l'occasion de revenir à égalité avec le Storm à la première place, même temporairement. Melbourne accueille les Raiders samedi soir.
Le partenaire de Hynes, Braydon Trindall, a raté une tentative audacieuse de field goal pour remporter le match dans le temps réglementaire, mais après avoir bénéficié d'une position de terrain au début du golden point, Hynes n'a pas pu sceller le match sous la pression de Reed Mahoney.
Matt Burton célèbre son field goal gagnant.
« J'ai simplement dit : « c'est notre gars. C'est notre homme », a déclaré le capitaine des Sharks Cameron McInnes à propos de son message à Hynes. « Nous sommes tous derrière lui et nous ferons de grandes choses avec lui à nos côtés. Rien n'a changé. »
Said Crichton a déclaré : « Les prochaines semaines vont probablement être importantes pour lui. Il sera probablement le seul joueur capable de s'en sortir, et l'équipe qu'il a aussi. Ces joueurs de haut calibre peuvent le faire. Il ne fait aucun doute qu'il reviendra plus grand et meilleur. »
Les Sharks ont dû regretter un autre départ lent alors que les premiers essais de Viliame Kikau et Mahoney, qui s'est également battu avec Hynes à la mi-temps, ont ouvert une avance de 12 points pour Canterbury dans les 14 premières minutes.
Mais après s'être frayé un chemin dans le match et avoir pris l'avantage grâce à l'essai de Trindall sur un coup de pied miraculeux de Ronaldo Mulitalo, le pilier Toby Rudolf a renversé l'utilitaire des Bulldogs Bailey Hayward pour établir le simple but de pénalité de Burton à cinq minutes de la fin, égalisant les scores.

Nicho Hynes de Cronulla.
Burton a raté deux tentatives de panier à deux points dans les dernières minutes du match, les deux tirs ayant tourné juste à droite des poteaux. Le deuxième, alors que la sirène retentissait, était une tentative tonitruante de 46 mètres, dont il était convaincu qu'elle allait être le tir gagnant.
Ce fut une troisième fois chanceuse puisque les Bulldogs se sont hissés au cinquième rang du classement.
« C'est un peu comme un souvenir de poisson rouge », a déclaré l'entraîneur de Canterbury, Cameron Ciraldo. « Il est tellement courageux. Ce n'est pas facile de rater un ou deux buts et de continuer à les rattraper. Il s'entraîne pendant des heures et nous le soutenons. »
«(Le match) était en jeu et aurait pu se dérouler dans un sens ou dans l’autre. Nous en avons perdu quelques-uns cette année et c’était bien d’en obtenir un.
Fitzgibbon a déclaré : « Si nous jouons comme ça ce soir et glaçons nos moments, nous gagnerons beaucoup de matchs. Je pensais qu’il y avait bien plus de raisons d’être heureux ce soir. Avant le bye, pas tellement.