Le président du géant anglo-australien des ressources Rio Tinto a déclaré que le secteur minier était à un point d’inflexion alors qu’il se préparait à fournir des minéraux essentiels pour alimenter la transition énergétique mondiale, alors qu’il expliquait comment le géant de 168 milliards de dollars atteindrait son objectif environnemental déclaré. et des objectifs sociaux.
Camions à benne basculante Komatsu transportant du minerai à la mine de cuivre à ciel ouvert Oyu Tolgoi de Rio Tinto.Crédit: Bloomberg
La centrale minière mondiale a été poussée dans le contrôle des dégâts il y a trois ans lorsqu’elle a suscité une condamnation internationale après avoir détruit d’anciens abris sous roche indigènes dans la gorge de Juukan en Australie-Occidentale et, plus récemment, lorsqu’elle a été confrontée à des informations selon lesquelles l’intimidation et le sexisme étaient systémiques sur ses sites de travail.
S’exprimant lors de l’assemblée générale annuelle du groupe à Londres jeudi, le président Dominic Barton a déclaré que le renforcement de la licence sociale de Rio était un objectif clé l’année dernière et que l’entreprise était désormais « sans doute plus pertinente et alignée sur les aspirations sociétales que nous ne l’avons jamais été ».
Répondre aux besoins de la transition énergétique et de la croissance mondiale en cours soulève des dilemmes environnementaux et sociétaux, a-t-il déclaré. « En tant qu’entreprise et en tant que société, nous devons reconnaître et équilibrer ces dilemmes dans notre prise de décision car ils impliquent des compromis difficiles. »
Les mineurs comme Rio jouent un rôle essentiel dans l’approvisionnement en minéraux essentiels – cuivre, lithium, minerai de fer à haute teneur et aluminium – dont le monde a besoin pour passer à une économie à faible émission de carbone. Le monde aura besoin de huit fois les niveaux actuels de capacité éolienne pour atteindre les objectifs climatiques d’ici 2050. Une éolienne de 3 mégawatts nécessite 300 tonnes d’acier, cinq tonnes de cuivre, trois tonnes d’aluminium et deux tonnes de terres rares.
« La grande question à travailler ensemble est : comment remplir notre rôle dans la transition énergétique de manière socialement et écologiquement responsable, et pourtant suffisamment commerciale, pour attirer les investissements nécessaires ? dit Barton.
Barton a ajouté que Rio réduira de moitié ses propres émissions et son empreinte carbone d’ici 2030, atteindra zéro net d’ici 2050. Le mineur investit également dans la recherche et les nouvelles technologies et intègre le changement culturel dans l’ensemble du groupe tout en adoptant les 26 recommandations d’un audit indépendant dans son gestion culturelle et patrimoniale suite à la catastrophe de Juukan.
« L’industrie est à un point d’inflexion – nous pouvons être un catalyseur de l’économie verte et potentiellement des impacts sociaux transformateurs alors que nous atteignons les coins inexplorés du monde grâce à l’exploitation minière, au traitement et au recyclage », a-t-il déclaré.