Les fantômes de Los Angeles tournent autour de la chanteuse-compositrice Jessica Pratt. Récemment, l'homme de 37 ans a emménagé dans une nouvelle maison à Echo Park, un quartier bohème autrefois connu sous le nom de « Red Hill » en raison de sa réputation d'enclave communiste.
« La maison à côté de chez moi était une librairie communiste ; Woody Guthrie et Charlie Chaplin vivaient ici aussi », dit Pratt sur Zoom, son ton coupé est très éloigné de l'écho spectral qui est l'attrait caractéristique de sa musique.
L'histoire de la ville, en particulier l'obscurité qui transperçait derrière sa façade fastueuse à la fin des années 60 – d'après Kenneth Anger Babylone hollywoodienne à l'alliance de Dennis Wilson et Terry Melcher avec Spahn Ranch – devenues des obsessions qui ont alimenté la réalisation de son nouvel album, Ici sur le terrain.
« Oui, j'ai lu quelques livres de Manson », dit Pratt en riant. « Je n'essayais pas de descendre dans ce trou de ver, mais, vous savez, vous pouvez vraiment vous perdre dans celui-là. » Ce n’était pas nécessairement les satanistes qu’elle traquait, mais plutôt « cette période réactionnaire contre laquelle ils se rebellaient, pour des jeunes qui avaient grandi avec un certain bagage religieux, ou avec certains types de choses sociales auxquelles ils devaient se conformer ».
Here in the Pitch est le premier nouvel album de Pratt depuis sa percée en 2019, Quiet Signs.
Pourquoi cette fascination pour cette époque ? «Je ne sais pas, mec», dit Pratt. « Les choses compliquées sont tout simplement intéressantes. De plus, pour une raison quelconque, une sorte de personnage méchant a commencé à apparaître dans mes chansons. C'est toujours une chose abstraite, mais cela ressemblait à une attirance inconsciente ; Une fois que le ballon a commencé à rouler, j’ai en quelque sorte continué dans cette direction. Qui peut dire pourquoi ces choses surgissent dans votre imagination ?
On a l’impression que, pour Pratt, parler de sa muse est futile. Plus de trois albums acclamés – Jessica Pratt (2012), Sur ton propre amour à nouveau (2015), et Signes silencieux (2019) – les adjectifs les plus souvent appliqués à sa musique sont « intemporels » et « mystérieux », tant leur sens de la prestidigitation mystique est fort. J'ai une image récurrente chaque fois que j'écoute sa musique où je flotte lentement sur le dos sur une rivière tachetée de soleil dans la nature. Qui peut dire pourquoi ces choses surgissent dans votre imagination ?
«Je pense que ce n'est pas vraiment à moi de dire autre chose que ce que j'ai déjà dit», déclare Pratt. «Je pense que c'est l'une des astuces pour essayer de promouvoir un disque, sans trop en dire ni trop s'exprimer sur ce que les choses signifient pour vous en tant qu'artiste. Parce que le public doit être capable d’appliquer la musique à sa vie d’une manière qui lui donne un sens. C'est plus intrigant comme ça, tu sais ?
Il y a une aventure sonore à Ici sur le terrain cela signale un nouveau niveau pour le métier de Pratt. Elle a longtemps fait de l'art à partir de la dépouille, de ses douces notes de bossa nova et de sa voix atmosphérique ; mais Ici sur le terrain regorge de textures bacharachiennes. Étonnamment, le premier son lors de l'ouverture La vie est est en train de marteler des toms, c'est la première fois que Pratt introduit la batterie dans son mix.
« Je n'ai jamais été capable de partir avec une idée solide et d'arriver à un endroit qui ne me semble pas super forcé, il faut donc simplement suivre ce qui émerge », explique Pratt. « Pour une raison quelconque, les chansons que j’ai commencé à écrire semblaient être les véhicules appropriés pour ce genre d’expansion sonore – et c’était très gratifiant et amusant de travailler avec plus de sons qu’avant. »
Le monde sur une corde, un point culminant d'une simplicité trompeuse construit sur une progression grattée et les mélodies vocales serpentines de Pratt, ressemble en particulier à une chanson où l'on peut sentir les os de sa signature sonore, avant qu'un synthé gonflé n'étende son atmosphère. Pourquoi n’a-t-elle jamais expérimenté ce genre d’orchestration auparavant ?
« Je veux dire, le dernier disque que j'ai fait était mon premier disque en studio, donc je n'ai pas vraiment eu le temps pour ça… C'est un peu bizarre de prendre un enregistrement à quatre pistes, puis d'aller en studio et de le superposer avec une tonne de musique. truc; ce n'est pas ce qui convient à la musique », explique Pratt. «Je pense qu'avec les chansons, l'une des choses qui les rendent bonnes, ce sont les moments nuancés de texture et de rythme, et je pense qu'il est très facile de submerger les chansons. Mais les chansons du nouvel album sont un peu plus agressives, donc cela semble approprié. »
Pratt a grandi à Redding, une ville rurale du nord de la Californie à la frontière avec l'Oregon, élevée en grande partie par une mère célibataire qui « aimait énormément la musique », l'exposant à des groupes tels que X, le Gun Club et Guided By Voices. « Elle jouait de la guitare mais c'était vraiment quelque chose de privé pour elle. Mais elle a toujours été très passionnée par la musique, jusqu'à la toute fin », dit Pratt à propos de sa mère, décédée quatre mois avant la sortie de son premier album éponyme.
«C'était un timing très étrange», se souvient Pratt. « Elle savait que (l'album) se produisait et elle a entendu une partie de la musique, mais c'était certainement une période très compliquée étant donné le choc de ces deux choses. »
Elle a déménagé à San Francisco, se lançant dans une période qu'elle appelle « la survie au jour le jour ». « Je vole juste à côté de mon pantalon, tu sais ? Mais tu es jeune, c'est un peu ce que tu fais. Elle jouait des spectacles à l'époque, mais surtout « à la dérive », notamment en travaillant à la célèbre Tartine, la boulangerie célèbre pour avoir introduit le levain dans le monde au début des années 2000.
« C'était un endroit formidable où travailler en tant que jeune ; tu vis en quelque sorte comme une souris avec les excès », rit-elle. « Mais je n'y ai pas travaillé parce que je voulais travailler dans le monde de l'alimentation. Tous ceux qui travaillaient là-bas étaient des artistes, c’était donc une très bonne communauté.
Sa rupture est survenue lorsque Tim Presley de White Fence a entendu ses chansons sur MySpace et a demandé à publier sa musique. « La sortie de ce premier disque était un peu inhabituelle car il a attiré une attention décente pour une première sortie, mais je n'essayais pas de faire carrière », explique Pratt.
« J'avais enregistré de la musique parce qu'un ami m'avait encouragé à utiliser un studio auquel il avait accès, mais il n'y avait aucune ambition au-delà du simple plaisir de jouer de la musique. C’était donc un véritable signal d’alarme lorsque cela s’est produit, juste une série d’événements qui semblaient aller dans une seule direction.
Bien que son esthétique singulière ait longtemps cultivé le respect d'un culte parmi l'ombre du fandom indépendant, Pratt a connu un étrange contact avec l'attention du grand public l'année dernière après que la pop star australienne Troye Sivan ait échantillonné sa chanson de 2015. De retour, bébé tout seul Je ne peux pas revenir en arrière, bébéextrait de son album de renommée internationale, Quelque chose à se donner. (« Sa voix est plutôt intemporelle – j'ai l'impression qu'elle aurait pu exister pour toujours », a déclaré Sivan à propos de son appréciation du travail de Pratt).
«C'était très surréaliste», se souvient Pratt. « Ce n’est évidemment pas un monde auquel je suis très connecté. C’était intéressant, inattendu.
Pratt s'apprête à se lancer dans une tournée live pour la première fois depuis 2019 ; Je me demande si elle verra un impact notable de la cosignature de Sivan, une preuve tangible d'une « bosse de Sivan » ?
« Je veux dire, je pense qu’il y a eu une sorte de changement dans certaines formes de données, mais j’essaie de ne pas trop y prêter attention », dit-elle avec un inconfort audible.
« Je ne suis pas sûr que ce soit le genre de chose où, par exemple, une collaboration entraînerait des fans de crossover… mais peut-être ? Je veux dire, ce serait cool. Dans l’ensemble, je pense que c’est une bonne chose, vous savez ?
Celle de Jessica Pratt Ici sur le terrain sort le 3 mai.