Robert Adamson, le poète de la rivière Hawkesbury, décède à 79 ans

Le poète australien Robert Adamson, décédé à l’âge de 79 ans, a eu une trajectoire inhabituelle pour un homme si dévoué à son métier et à son cœur autour de la rivière Hawkesbury.

Dans sa jeunesse, il a passé du temps en détention pour mineurs et au début de la vingtaine, il s’est retrouvé en prison. Mais l’un des avantages de cela a été la découverte de la poésie.

Dans La société de débat de Long Bay il écrit à propos de son incarcération: « Chaque jour dans les cours avant/ Nous faisions les cent pas/ La nuit je lisais des romans/ Et la poésie de Percy Shelley/ Parfois un officier de l’éducation/ Apparaissait et demandait/ Qu’allez-vous faire avec ton avenir ? Je lui disais que je voulais être poète/ Il secouait la tête/ Et disait que j’étais insolent… »

Robert Adamson a d’abord été influencé par des poètes américains, mais a découvert qu’il avait sa propre voix originale.Le crédit:Junon Gemes

En prison, il découvre également la musique de Bob Dylan, dont il restera fan toute sa vie. Il a commencé à écrire des chansons mais un prêtre lui a dit que ce n’étaient pas des chansons, mais des poèmes. Le prêtre lui a alors donné un livre de poèmes de Gerald Manley Hopkins et tout a cliqué : « Une fois que j’ai commencé à lire, c’était comme une langue dont je ne connaissais pas l’existence mais que je pouvais lire. »

Adamson vivait avec sa femme, Juno Gemes, le photographe, près du Hawkesbury, près de l’endroit où son grand-père avait vécu et pêché. La poésie d’Adamson est imprégnée de son amour pour Hawkesbury, pour sa faune – en particulier les poissons et les oiseaux – et pour Gemes.

À l’âge de 12 ans, il s’est enfui de chez lui à Neutral Bay pour se cacher avec son grand-père Fa-Fa, comme on l’appelait. Adamson a déclaré qu’il lui devait sa connaissance des oiseaux et de la rivière, et que le Hawkesbury avait toujours été son refuge. « J’ai été accepté ici non pas en tant que poète mais en tant que garçon de Fa-Fa Adamson. »

Lorsqu’il a commencé à écrire, il a été fortement influencé par des poètes américains tels que Robert Duncan et Charles Olsen et s’est mis à écrire comme eux, mais a progressivement retrouvé confiance en sa propre voix. « Il a fallu beaucoup de temps pour accepter que j’avais une voix qui pourrait être quelque chose d’original », m’a-t-il dit après avoir remporté le prix Patrick White il y a 11 ans.

En 2007, il remporte le Âge prix du livre de poésie de l’année pour Les Chardonnerets de Bagdad. En le lisant aux États-Unis lors d’une tournée de lecture, il a constaté que les gens réagissaient particulièrement à ses œuvres sur la rivière Hawkesbury. « Plus ils s’intéressaient aux choses locales, plus ils s’y identifiaient. Le local devient universel.

C’était l’un des 21 livres de poésie qu’il a écrits.