Le patron de Deloitte, Adam Powick, faisait partie de ceux qui affirmaient qu’il s’agissait d’informations « hautement confidentielles et commercialement sensibles ». Le même argument a été utilisé lorsque le comité a exigé une copie de l’acte de société de l’entreprise.
Sa cause n’a pas été aidée vendredi lorsque KPMG a pris la décision sans précédent de remettre à l’enquête l’intégralité de son acte de partenariat, désormais rendu public.
« Ils parlent d’éthique, ils parlent d’ouverture. La réalité est que nous attendons toujours des réponses critiques et il est temps que nous les ayons », a déclaré la sénatrice des Verts Barbara Pocock.
Le sénateur libéral Richard Colbeck n’était pas non plus d’humeur à faire plaisir aux entreprises.
« Je pense que la variation des informations qui m’ont été fournies dépend de la pression que chaque entreprise individuelle pense subir. Et je dis à toutes les entreprises, vous êtes tous soumis à une pression extrême ici », a-t-il déclaré.
La grillade a été brutale pour Powick après avoir révélé que son salaire annuel était de l’ordre de 3,5 millions de dollars.
La sénatrice Deborah O’Neill dit qu’il est trop tôt pour parler d’une commission royale dans le secteur de la consultation. Crédit: Alex Ellinghausen
La sénatrice travailliste Deborah O’Neill a demandé s’il valait « vraiment sept fois le salaire du Premier ministre? »
« Non », a répondu Powick.
Le patron de Deloitte a été moins ouvert en ce qui concerne le plan d’investissement prétendument frauduleux dirigé par l’ancien partenaire Amberjit Endow alors qu’il était encore dans l’entreprise, sauf pour confirmer qu’il reste un investisseur et qu’il lui doit de l’argent.
Les investisseurs inquiets, qui estiment que la fraude présumée pourrait impliquer des dizaines de millions de dollars, n’ont pas pu contacter Endow depuis décembre.
Pocock a demandé à plusieurs reprises à Powick lors de l’audience lorsqu’il a pris connaissance du stratagème. Il a dit qu’il n’était pas prêt à en parler.
« Ce sont des informations que je considère comme personnelles et privées », a déclaré Powick.
« Eh bien, je n’en ai pas », a répondu Pocock.
« Eh bien, je le sais », a déclaré Powick.
Le président de Deloitte Australie, Tom Imbesi, a déclaré qu’une enquête interne – qui a suivi les rapports de cette tête de mât en février de cette année – a révélé que 12 partenaires avaient personnellement investi dans le programme, mais qu’aucune politique interne n’avait été enfreinte.
Tracey Murray, ancienne directrice de PwC.Crédit: Martin Olman
« Notre point de vue est que le stratagème n’a pas été sanctionné ou approuvé par l’entreprise, ni par aucun individu qui a choisi d’investir dans cet arrangement », a déclaré Imbesi.
Le plus inquiétant pour l’enquête était le peu de surveillance réglementaire du secteur. Cela est devenu évident lorsque les entreprises ont été interrogées sur la longue liste d’actes répréhensibles et de mesures disciplinaires prises pour intimidation, harcèlement sexuel et autres problèmes.
EY a déclaré avoir licencié huit partenaires au cours des deux dernières années pour inconduite comprenant harcèlement sexuel, intimidation et malhonnêteté. KPMG a déclaré à l’enquête que 22 personnes avaient été licenciées de l’entreprise au cours des deux dernières années pour violation du code de conduite, dont une pour harcèlement sexuel.
Deloitte a signalé 121 affaires d’inconduite fondées l’année dernière, entraînant le licenciement de 28 employés, dont quatre associés.
Un seul des 121 dossiers de Deloitte a été renvoyé à un organisme de réglementation externe. Même Imbesi a convenu que la question de la réglementation doit être résolue.
Il n’est pas le seul.
«Ce qui a été démontré ici est un système de réglementation complexe et défaillant, et un manque total de responsabilité dans le secteur pour identifier les personnes qui enfreignent les règles du secteur. [conduct codes]», a déclaré O’Neill à l’enquête.
Elle a saisi le manque de divulgation qui signifiait qu’un associé licencié d’une entreprise pouvait facilement continuer à travailler ailleurs.
« Où est la transparence ? Et ces gens dont vous parlez – qui sont partis – pourraient bien être un consultant qui peut obtenir un emploi avec le gouvernement et ils disent : « J’ai travaillé pour Deloitte » », a déclaré O’Neill.
Les enjeux au sein des cabinets de conseil sont anciens.
L’ancienne directrice de la pratique des prix de transfert de PwC à Brisbane, Tracey Murray, qui a quitté l’entreprise en 2004, a déclaré à l’enquête que le modèle de partenariat dans les grandes entreprises conduisait avant tout à une mentalité de profit.
« Je pense que l’éthique devient bancale lorsque vous essayez de gagner des clients », a-t-elle déclaré.
Le professeur Brendan Lyon, un ancien partenaire de KPMG devenu lanceur d’alerte, a déclaré qu’une commission royale pourrait être le meilleur moyen d’aller au fond de l’industrie et de déterminer les changements nécessaires.
« Je pense qu’il y a quatre gros barils pourris contenant de bonnes pommes, et c’est l’une des raisons pour lesquelles je pense qu’une commission royale est probablement justifiée », a-t-il déclaré à l’audience.
« Certes, si l’expérience que j’ai eue dans mon travail pour la Nouvelle-Galles du Sud se répète dans tout le Commonwealth, je pense que le contribuable a de quoi s’inquiéter. »
Mais les sénateurs pensent qu’il est trop tôt pour faire cet appel. O’Neill a déclaré que l’enquête n’était qu’une des nombreuses enquêtes sérieuses, y compris deux autres enquêtes de comités parlementaires et une affaire de la police fédérale.
PwC a également été renvoyé devant la Commission nationale de lutte contre la corruption.
« Nous avons encore du travail à faire », a déclaré O’Neill lors d’une pause dans l’audience.
« Si nous arrivons à un point, cependant, où il devient évident qu’il doit y avoir des pouvoirs supplémentaires et une enquête plus approfondie qui ne peuvent pas être satisfaits par les pouvoirs du Sénat, alors je serai l’un des premiers à demander une commission royale. »
Les sénateurs se réuniront la première semaine d’août pour décider des prochaines étapes, qui comprendront de nouvelles audiences publiques. Le rapport final du comité est attendu pour le 30 novembre.
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