La nouvelle star de Brisbane, Hugh McCluggage, insiste sur le fait que les Lions n'ont pas besoin de faire de changements majeurs pour renverser leur saison chancelante.
Dans un élan majeur pour les Lions au cours d'une année 2024 difficile, l'influent milieu de terrain McCluggage a rejeté les propositions de plusieurs rivaux de signer à nouveau pour sept ans, le gardant au club jusqu'en 2031.
Hugh McCluggage des Lions.
Après avoir disputé des finales au cours des cinq dernières saisons et n'ayant perdu qu'à quatre points en septembre de remporter son premier titre de Premier ministre depuis 2003, Brisbane est 13e avec une fiche de 4-1-6 avant le choc de vendredi soir contre les Western Bulldogs.
McCluggage a déclaré que les Lions s'étaient réinitialisés pendant leur congé, ce qui « est arrivé au bon moment pour nous ».
« Nous n'avons pas besoin de changements drastiques, nous n'avons pas besoin de réinventer la roue », a-t-il déclaré aux journalistes à Brisbane après que le club ait confirmé mardi la prolongation de son contrat.
« Nous ne sommes pas tout à fait connectés et exécutables lorsque nous nous dirigeons vers l'intérieur des 50 et que nous tirons vers le but également.
« Nous avons tout examiné, nous n'avons pas hésité sur les points sur lesquels nous devons travailler – mais nous n'allons pas non plus changer les choses de façon radicale.
« Si vous essayez de changer les choses encore et encore, cela ne fonctionnera pas.
« Vous devez rester fidèle à ce que vous faites et bien faire. »
McCluggage a déclaré qu'il n'avait jamais sérieusement envisagé les offres de quitter Brisbane, qui l'avait repêché avec le choix trois lors du repêchage de 2016.
« J'ai toujours l'impression que nous avons une affaire inachevée », a déclaré le joueur de 26 ans.
« J’aime le chemin parcouru depuis l’arrivée de Fages (l’entraîneur Chris Fagan) et l’attitude que nous avons pour nous améliorer constamment en tant que joueurs et personnes.
« Nous avons vécu tellement d’expériences formidables dont nous pouvons tirer des leçons et les utiliser pour arriver là où nous voulons être.
« Le défi maintenant est de rester un bon club et une bonne équipe de football longtemps dans le futur, comme sont capables de le faire les meilleurs clubs de la compétition. »
Le produit de Warrnambool, Victoria, a disputé 166 matchs de l'AFL pour Brisbane depuis son recrutement au même moment où Fagan a pris la relève en tant qu'entraîneur.
« Je suis impatient de voir ce que nous pouvons faire avec la liste actuelle dont nous disposons », a-t-il déclaré.
« Individuellement, je veux juste être le meilleur coéquipier possible… En tant qu'équipe, nous devons rester cohérents et continuer à offrir un environnement de travail acharné mais amusant à tous ceux qui passent par notre club pour s'épanouir.
« Si nous y parvenons, je n'ai aucun doute que le succès sur le terrain suivra. »
Le manager du football de Brisbane, Danny Daly, a déclaré que la signature de McCluggage, qui devait atteindre le statut d'agence libre à la fin de la saison, était un coup d'État.
« Nous ne pourrions être plus heureux… Hugh est un joueur exceptionnel et, plus important encore, c'est une personne exceptionnelle qui incarne tout ce que nous défendons en tant que club de football », a déclaré Daly.
« C'est un leader fantastique qui est notre vice-capitaine depuis plusieurs saisons et il a tous les traits pour être un jour capitaine. »