Si les Panthers finissent par obtenir une finition parmi les quatre premiers, ce sera presque dommage, car nous ne découvrirons jamais s'ils étaient capables de devenir seulement la troisième équipe de l'histoire de la saison de la ligue de rugby pour émerger d'un champ de mines de mort subite et réclamer le titre de l'extérieur du top quatre.
Brisbane (cinquième en 1993) et Canterbury (sixième en 1995) sont les deux seuls à avoir défié les chances empilées contre eux dans les play-offs pour émerger avec le prix ultime.
D'autres temps plus récents, ont fait un secouer.
North Queensland (2017), Canterbury (2014), The Warriors (2011), Sydney Roosters (2010) et Parramatta (2009) ont tous atteint les grandes finales de l'extérieur des quatre premiers, pour tomber au dernier obstacle.
Il est presque impossible d'envisager de tels exploits géants qui se déroulent cette saison, à en juger par le Golfe en classe, et une forme récente, des quatre meilleures équipes – Canberra, Melbourne, Canterbury et Penrith – par rapport à leurs rivaux dans le rétroviseur.
Brisbane, après six victoires de sept matchs, était prêt à courir, seulement pour perdre Adam Reynolds, Ezram Mam et Selwyn Cobbo pour blessures lors de la défaite paralysante de jeudi contre Melbourne.
De même, les Warriors, les Dolphins et Manly se promènent et manquent de troupes.
Cronulla avait traversé quatre victoires consécutives avant de se glisser avec une défaite de 22-14 contre St George Illawarra samedi. Leur record contre les quatre meilleures équipes – une victoire de cinq matchs cette saison – est également une préoccupation.
Ils ont au moins un as dans leur manche dans un match nul favorable, qui comprend un bye pris en sandwich entre les matchs à domicile contre la Gold Coast en difficulté et Newcastle, avant une épreuve de force de dernier tour contre Canterbury.
Les Sharks pourraient potentiellement terminer la saison avec une course invaincue de trois matchs. Mais même alors, leur record dans les trois dernières campagnes de la finale – une victoire de six matchs – est sûrement une préoccupation.
Peut-être que seuls les Roosters de neuvième, qui ont martelé les Dolphins 64-12 le week-end dernier, montrent tout signe de montage d'un défi tardif.
Comme Billy Slater l'a observé sur le Spectacle de foot du dimancheune multitude de concurrents en finale sont «vacillants», mais pas les tricolors.
« L'équipe qui est en augmentation est les coqs », a-t-il déclaré. « Ils ont incroyablement bien joué le week-end et frappent leurs sangles au bon moment. »
Les Roosters ont sans doute le pouvoir de grève pour troubler une équipe. Mais ils n'ont remporté que deux de leurs 25 derniers matchs contre Penrith et Melbourne, ce qui est une tendance inquiétante et une préoccupation pour la fin de la saison.
Ils sont assis à l'extérieur du différentiel huit sur points et peuvent à peine se permettre de laisser tomber un match dans leurs quatre derniers matches, contre Canterbury (domicile), Parramatta (Away), Melbourne (Away) et South Sydney (Home).
En d'autres termes, alors que les Roosters apparaissent, l'équipe le mieux équipée pour bouleverser les quatre premiers statu quo, il n'y a aucune garantie qu'ils seront même admissibles à la finale. Ils auraient probablement besoin de gagner au moins trois de leurs quatre derniers matchs pour le faire, et ils n'ont pas gagné plus de deux matchs consécutifs toute la saison.
Tout cela suggère que 2025 réaffirmera la théorie séculaire selon laquelle il est presque impossible de gagner le Premier ministre de la LNR de l'extérieur du top quatre.
Penrith pourrait encore être une chance, s'ils se décollent lors de leur course difficile en finale: Melbourne (maison), Canberra (Home), Canterbury (Away) et The Dragons (Away).
Mais après avoir remporté une position de quatre premiers à Newcastle la semaine dernière, les Panthers semblent chronométrer leur course à la perfection.
« Je pense que la raison pour laquelle nous sommes dans cette position est que nous avons un peu perdu de vue l'échelle », a déclaré Cleary. « (Nous sommes) en quelque sorte en quelque sorte sur nous-mêmes et en essayant de s'améliorer chaque semaine. La plupart du temps, c'est juste nous contre nous, et cette bataille constante de s'améliorer, et ce n'est pas différent maintenant. »
Les quatre meilleures équipes – Canberra, Melbourne et Canterbury – ont le droit de croire qu'elles peuvent mettre fin à la dynastie Penrith.
Le reste des finalistes, comme c'est généralement le cas, est plus que probablement en train de simplement inventer les chiffres.