Aujourd'hui, la nourriture et les boissons non alcoolisées représentent 17% des dépenses typiques du ménage, et les produits laitiers et les vêtements pour femmes ne sont que 1% chacun – ces derniers étant en grande partie grâce à la montée en puissance des vêtements importés de masse et bon marché. Il n'est peut-être pas surprenant que la plus grande part de nos dépenses soit désormais dans le logement à plus de 20%, tandis que les transports, y compris nos dépenses en voitures, brûlent environ 11% (les dépenses de transport ont été mesurées par des tarifs – comme le prix du train Billets – qui ont pris environ 6% du budget typique des ménages en 1948 avant que les voitures ne se répandaient).
Alors, comment le bureau sait-il sur quoi nous dépensons?
Une façon est par le biais de l'enquête sur les dépenses des ménages, qui est menée environ tous les cinq ans et donne au bureau une indication de combien nous dépensons pour différents biens et services. C'est la raison pour laquelle, pendant de nombreuses années, les pondérations de l'IPC – n'ont changé que tous les cinq ans. Maintenant, car la collecte d'informations est devenue plus facile et plus numérique, les pondérations sont mises à jour chaque année et s'appuient sur diverses sources, y compris le commerce de détail et les données de transaction.
Le CPI suit la variation du prix d'un «panier» typique de biens et services que les ménages consomment.Crédit: Kate Geraghty
Le Bureau obtient ses données sur les prix en surveillant les prix de milliers de produits. Il recherche ces informations à travers tout, des sites Web aux données des supermarchés et des grands magasins, ainsi que des données de prix qu'il reçoit des autorités gouvernementales, des prestataires d'énergie et des agents immobiliers.
La combinaison des données de prix et de pondération nous donne l'indice des prix à la consommation qui est publié dans sa forme complète tous les trois mois. Depuis septembre 2022, le Bureau a également publié un mensuel La lecture de l'IPC, bien que les biens et services mesurés chaque mois tendent à alterner, nous donnant une image incomplète de ce qui se passe.
Comme nous l'avons parlé, l'IPC n'est pas une mesure précise de notre coût de la vie, bien que nous supposons tous que c'est le cas.
Une meilleure mesure est les «indices de coût vivant sélectionnés du Bureau qui décomposent les changements du coût de la vie pour différents types de ménages. Les ménages qui travaillent, par exemple, ont vu leurs coûts de vie annuels augmenter de 4,7% en septembre dernier, tandis que les retraités autofinancés n'ont connu qu'une augmentation de 2,8%.
C'est principalement parce que différents types de ménages ont tendance à dépenser de l'argent sur différentes choses. Les retraités et les retraités auto-financés pourraient, par exemple, dépenser un peu plus pour la santé, ce qui signifie que tout changement de prix peut augmenter leur coût de vie plus que pour les ménages qui travaillent.
Mais de loin la principale raison de la différence entre les ménages qui travaillent et les cohortes plus âgées est que les ménages qui travaillent sont plus susceptibles d'avoir une hypothèque qu'ils portent. Cela signifie que les changements dans les taux d'intérêt – qui sont inclus dans les indices de coût de vie sélectionnés mais pas le CPI – ont un impact plus important sur leur coût de vie global.
C'est également l'une des plus grandes lacunes de l'IPC. Au début des années 1990, la Banque de réserve a commencé à utiliser les taux d'intérêt pour cibler l'inflation: une pratique qui nous est maintenant très familière. Mais plus tard cette décennie, la banque a demandé au bureau de supprimer les taux d'intérêt de l'indice des prix à la consommation. Pourquoi? Parce que la banque ne voulait pas que l'instrument qu'il utilisait pour contrôler la hausse des prix – les taux d'intérêt – pour être inclus parmi les hausses de prix mesurées. Votre instrument doit être séparé de votre cible.
Au lieu de cela, depuis 1998, l'IPC a mesuré les prix des logements grâce à des changements dans des composants tels que les loyers, le coût de la construction de nouvelles maisons et le coût de l'entretien et des réparations. Mais cela signifie que pour environ un tiers des ménages australiens avec une hypothèque, l'IPC n'est pas une très bonne mesure des pressions de prix auxquelles ils sont confrontés.
Bien que l'IPC soit une estimation approximative du coût des pressions de vie auxquelles nous sommes confrontés, si vous avez l'impression que le pincement que vous ressentez est plus difficile ou plus doux que les derniers chiffres ne le suggèrent, vous avez probablement raison.
Millie Muroi est l'écrivain d'économie