L’été du test de cricket débute mercredi lorsque la série de deux matchs de l’Australie contre les Antilles commence à Perth.
Les Windies ont été l’ombre de leurs équipes de l’âge d’or des années 1970, 80 et 90 dans l’arène du ballon rouge pendant un certain temps, mais il y a encore de nombreuses raisons pour lesquelles vous devriez vous soucier de leur première série de tests contre l’Australie en sept ans.
Malgré leur désastreuse Coupe du monde Twenty20, qui a vu les doubles champions échouer à se qualifier pour l’étape du Super 12 après avoir perdu contre l’Écosse et l’Irlande pour terminer en bas de leur groupe, les Antilles ont en fait une équipe de test décente. Ils abordent cette série contre l’Australie en excellente forme, après avoir battu l’Angleterre et le Bangladesh respectivement 1-0 et 2-0 dans les Caraïbes en mars et juin.
Capitaine Kraigg Brathwaite a mené de front pour les Antilles au cours de ces deux séries à domicile, amassant 491 points à une moyenne de 70,14, dont quatre cinquante et un brillant 160 lors du deuxième test nul contre l’Angleterre à Bridgetown – son deuxième score le plus élevé au test. Le batteur d’ordre intermédiaire Jermaine Blackwood était également cohérent avec le saule dans les deux séries, marquant 289 à 41,29, dont un siècle. Le gardien de guichet Joshua Da Silva et Nkrumah Bonner ont également frappé des tonnes contre l’Angleterre, tandis que le dernier coup du polyvalent Kyle Mayers l’a vu compiler 146 contre le Bangladesh. Et leur attaque au bowling a également été en bon contact cette année, en particulier leur batterie de rythme composée d’Alzarri Joseph, Jayden Seales et de l’éternel Kemar Roach qui ont combiné pour 63 guichets contre l’Angleterre et le Bangladesh. Joseph a pris 22 scalps à 25,82, Roach en a pris 21 à 22,57, dont un parcours à cinq guichets (5-53) lors du premier test contre le Bangladesh à North Sound, et Seales en a réclamé 20 à 22,15. Mayers était également à portée de main, avec ses rythmes moyens ramassant 13 pôles à un spectaculaire 9,77, et il était le seul quilleur à prendre un cinq pour (5-18) lors de la série du trophée Botham-Richards. La façon dont les Australiens font face à cette attaque qui a clairement la queue haute sera fascinante.
Dernière fois : Kraigg Brathwaite a reçu LBW à Hobart en 2015.Le crédit:Scott Gelston
L’Australie voudra faire face à la menace qu’elle représente avec compétence, car cette série pourrait également avoir une incidence énorme sur le championnat du monde de test. Les Australiens sont en tête du classement et n’ont plus que trois séries à jouer en phase de championnat contre les Windies, l’Afrique du Sud (pendant la période de pointe estivale) et l’Inde, au début de l’année prochaine. Une solide performance contre les Antilles sera essentielle pour l’Australie, car l’Afrique du Sud et l’Inde sont respectivement deuxième et quatrième. Une erreur contre les Windies pourrait rendre l’Australie vulnérable contre ces équipes, qui auraient le potentiel de renverser les Australiens des échelons supérieurs du tableau. Les deux meilleures équipes du championnat Test s’affronteront lors de la finale à The Oval à Londres en juin.