Steve Smith atteint 10 000 points, Usman Khawaja Notches Century à Galle le premier jour

Mais ce débat s'est rapidement noyé par le coup de cuir à percussion de Head sur Willow. Certes, Khawaja, auteur de son 16e test Hundred, et Smith, qui a atteint 10 000 points au premier ballon et a continué à se tailler son 35e cents en tests, ne s'est pas plaint de la façon dont les choses ont été facilitées par les salves d'ouverture de Head.

Les choses ont peut-être été différentes si les Sri Lankais avaient été plus ingénieux avec les opportunités qui se sont présentées. Le chef aurait reçu LBW sur la révision à Fernando très tôt si Dhananjaya avait choisi de revoir une décision non out, et de même Khawaja aurait pu être pris derrière Prabath Jayasuriya (1-102).

Travis Head bat à Galle.Crédit: Images getty

Khawaja a également été falsifiée à Dhanajaya peu de temps avant que Jeffery Vandersay (1-93) aient étouffé Marnus Labuschagne avec une pause des jambes. Le Nadir est arrivé lorsque Jayasuriya a raté une prise de retour offerte par Smith Second Ball – immédiatement après avoir tourné vers Midwicket pour élever tardivement 10 000 points dans le cricket d'essai. Il est peu étonnant que Jayasuriya ait lancé le ballon sur le gazon avec dégoût.

Mis à part les chances, les manches de Khawaja ont maintenu un récent record de succès extraordinaire dans cette partie du monde. Il était décisif avec son mouvement du pied, libéral dans son utilisation à la fois des balayages orthodoxes et inversés, et a maintenu la concentration pendant de longues périodes.

À deux jours du match, Khawaja a connu une session de filet apparemment sans fin contre les quilleurs locaux, perfectionnant son objectif mental autant que la technique. Il a glissé de manière transparente dans le type de coco de frappe qu'il occupait au Pakistan en 2022 et en Inde en 2023, et partage maintenant avec Allan la distinction d'être les deux seuls australiens à avoir fait des centaines de centaines en Inde, au Pakistan et au Sri Lanka.

À 38 ans, Khawaja ne devient pas plus jeune. Mais la façon dont il a excellé à Galle avait tendance à soutenir son affirmation en Australie qui lutte sur le sol à domicile contre l'Inde était moins à voir avec les pouvoirs décroissants qu'avec simplement le «bumrah'd» par le premier joueur de bowling rapide au monde dans des conditions utiles pour les couture.

Smith était brièvement serré au début de ses manches, désireux d'atteindre le jalon auparavant passé par la frontière, Steve Waugh et Ricky Ponting parmi les Australiens. Mais au cours des deux dernières sessions, il était en contrôle total contre tout ce que les Sri Lankais lui ont lancé, en l'observant à peine une seule balle.

Après des questions sur la production récente de Smith et peut-être sa motivation à continuer, une volée de trois siècles en quatre tests a apaisé ces pensées. Souvenirs d'une mauvaise défaite ici en 2016, puis l'occasion manquée d'une égalité 1-1 en 2022, l'a sans aucun doute accumulé d'aller grand.

Tard dans la journée, un membre bien hydraté de la foule a été appréhendé par la sécurité après avoir couru sur le terrain avec une bannière s'exclamant «Give Me Head». La demande antérieure des sélecteurs australiens pour lui avait certainement été répondu par l'affirmative.