Le skipper de Hawthorn James Sicile est convaincu que les Hawks se vantent de l'arme idéale au cas où il y aurait un moment de brise-verre lors de la finale d'élimination de samedi contre le Grand Western Sydney.
Josh Battle a connu une superbe saison avec les Hawks depuis la traversée de St Kilda, le défenseur polyvalent remportant une première sélection australienne la semaine dernière.
James Sicile des Hawks vole pour une marque.Crédit: Photos AFL via Getty Images
La capacité de Battle à faire correspondre Talls ou Spee plus Forward a joué un rôle déterminant dans les Hawks qui ont obtenu un deuxième voyage consécutif en finale.
Il a si bien battu qu'il n'a perdu que 10 des 54 concours défensifs individuels, le deuxième meilleur record de tout joueur qui a figuré dans 50 ou plus défensifs contestés en tête-à-tête.
« Il a eu une excellente année. Un autre luxe vraiment, parce que vous pouvez avoir un (Jeremy) Cameron ou un Charlie Curnow, et vous dites: » JB, vous le prenez juste « », a déclaré la Sicile.
« Parfois, cela peut être une heure de ce qui est dans l'esprit de l'entraîneur: » OK, si cela se produit, et (un adversaire) descend de la chaîne, à qui allons-nous aller? « .
«Pouvoir dire:« Mettez Josh Battle sur lui – c'est tout ». C'est un très bon luxe.»
La Sicile, qui a passé la majeure partie de la saison en défense, a déclaré que le recrutement de Battle et l'ancien Eagle Tom Barrass avaient transformé la ligne arrière des Hawks.
« Je pense qu'ils ont offert une cohérence de haut niveau. Ils sont rarement battus. Ils facilitent le travail de tout le monde autour d'eux. Ce sont aussi des gars plus âgés », a déclaré la Sicile.
« Ce sont des leaders, alors les gens se tournent vers eux. Surtout en étant le capitaine, vous n'avez pas besoin d'avoir les réponses tout le temps, parce que vous avez des gars comme Josh, Tom, Jarman (Impey), pour arriver rapidement sur la même longueur d'onde, parce que nous voyons tous la même chose. Ils ont déjà fait partie des situations, à cause de leur expérience. »
Battle a disputé 146 matchs, mais seulement deux finales avec les Saints depuis leur rédaction en 2016. Vient maintenant une chance pour une finale profonde avec une équipe susceptible d'être en lice de Premiership pendant un certain temps.
« Pour être de retour en finale, j'adore ça. Nous sommes une jeune liste, nous sommes une liste optimiste, je pense que certains des jeunes joueurs passer, c'est plutôt cool », a déclaré Battle.
Un joueur de cricket junior vedette qui était un représentant victorien des moins de 17 ans, Battle s'est décrit comme un modeste Allrouner qui «pouvait jouer un peu, bat un peu».
Il a choisi le football plutôt que le cricket, la décision le laissant maintenant bien positionné pour goûter le succès ultime dans l'AFL, que ce soit cette année ou cette prochaine.