Darren Crocker ne voit que deux choses qui pourraient empêcher North Melbourne de devenir la première équipe de l’AFLW à remporter deux postes de Premier ministre consécutifs.
Après avoir établi une séquence de 25 victoires consécutives sans précédent à un match d’une grande finale, l’entraîneur des Kangourous, Crocker, estime que la complaisance et l’ego seront la perte des premiers ministres en titre s’ils ne font pas attention.
Ash Riddell des Kangourous court avec le ballon.Crédit: Getty Images
Gagnant une semaine de congé après avoir roulé Hawthorn en demi-finale, North Melbourne accueillera Melbourne, deuxième, lors de la première finale préliminaire de samedi à Ikon Park.
Les Lions de Brisbane accueilleront Carlton plus tard samedi à la Brighton Homes Arena.
North a remporté tous les matchs depuis le troisième tour l’année dernière et détient également une séquence d’invincibilité remontant à la grande finale de 2023.
Le seul défaut de leur invincibilité étant un match nul contre Geelong au troisième tour l’année dernière, Crocker sait qu’il aurait été facile pour son équipe de se laisser emporter par l’ego.
Les experts et les bookmakers considèrent également depuis longtemps que des postes de Premier ministre consécutifs pour North Melbourne sont très probables, considérant les Demons de Mick Stinear comme une chance extérieure bien qu’ils aient terminé deuxième sur ce dernier.
« Beaucoup de gens auraient pensé, et nous en avons parlé au début de cette année, que lorsque vous aurez réalisé ce que nous avons fait l’année dernière, les deux menaces seraient la complaisance et peut-être un peu d’ego », a déclaré Crocker jeudi.
» La main sur le cœur, je peux vous dire que cela n’a pas été le cas. C’est un groupe motivé.
«Ils veulent s’améliorer, ils viennent s’améliorer chaque jour et ils laissent simplement leur ego en jeu.
« C’est un groupe formidable à entraîner et à diriger. Je suis sûr qu’ils reviendront ce week-end. »
Crocker pariera sur la défenseure Eilish Sheerin, qui n’a pas joué depuis qu’elle s’est blessée aux ischio-jambiers lors de l’échauffement du huitième tour.
Mais North ne tentera pas sa chance avec Mia King après que la star du football n’ait pas réussi à prouver sa forme physique à la suite d’une blessure au PCL au genou.
Sheerin a rejoint les Kangourous pendant la saison morte après avoir disputé 32 matchs pour Richmond.
« Je suis heureux de dire qu’Eilish entrera. Elle était très proche pour notre première finale », a déclaré Crocker.
« Elle est très excitée, elle saute hors de sa peau, pour vous dire la vérité. »
Une expérience supplémentaire en défense sera la bienvenue pour North, qui doit contenir une Kate Hore brûlante.
Le skipper des Demons, Hore, a joué comme une femme possédée en séries éliminatoires, terminant avec trois buts en 26 éliminations lors de la victoire en demi-finale de la semaine dernière contre Adélaïde.
Le milieu de terrain vedette a également inscrit un but et 31 touches lors de sa défaite en finale de qualification contre Brisbane.
La capitaine vedette de North, Jasmine Garner, pourrait être prête pour un match enflammé, mais Crocker a déclaré que c’était un effort d’équipe pour enfermer Hore.
« C’est évidemment une joueuse très dangereuse… ce qui signifie qu’en tant que cible, elle doit être une cible d’équipe », a déclaré Crocker.
« Mais si Melbourne envoie Kate à ‘Jas’, qui sait, c’est peut-être une question que Mick a préparée. «