Tracie Laymon ne se souvient pas exactement quand son père a cessé de lui parler – «ce n'était pas une seule fois; une fois était comme un an et demi, une autre aurait pu être un mois» – mais quand elle a trouvé son nom sur Facebook une nuit, elle a pris un botté de dégagement. Elle l'a ajouté en tant qu'ami.
À sa grande surprise, il lui a fait une amie.
«Alors je me suis réveillé avec cette notification, et ma première pensée a été:« D'accord, mon père aime quelque chose. Nous sommes de retour. Nous allons bien. «
Ce n'était pas son père. C'était un étranger à Wichita, au Kansas – loin de chez elle à Austin, au Texas – qui avait le même nom.
Elle a immédiatement réalisé que c'était un cas d'identité erronée, mais cela n'avait pas vraiment d'importance.
L'écrivain-réalisateur Tracie Laymon a basé l'histoire sur sa propre expérience avec un homme qui a partagé le même nom que son père éloigné.Crédit: Images getty
«Je ne sais pas si j'ai eu un coup de dopamine ou un petit pas de guérison avec cette initiale, mais ça faisait du bien», explique Laymon. « Et quand vous avez besoin de choses si désespérément, parfois ils viennent, la guérison vient de manière étrange, alors j'ai décidé que je vais juste rester ami avec lui, car c'est vraiment agréable d'être accepté par quelqu'un avec le nom de mon père. »
Cela a d'abord déclenché une correspondance qui se déroulerait depuis neuf ans, et a finalement inspiré un magnifique film discret, qui épater les critiques et gagnant le public depuis ses débuts à SXSW l'année dernière. Après une course réussie dans les festivals de cinéma du monde entier, où il a remporté plusieurs prix d'audience, le film vient de s'ouvrir dans les cinémas en Australie et aux États-Unis.
Les films sur les étrangers en ligne se retrouvent généralement comme des contes de précursation sur la pêche au chat et, selon Laymon, «cela aurait pu aller dans une direction complètement différente».
John Leguizamo joue Bob Trevino, l'étranger.Crédit: Rialto
Dans le film, Lonely Lily (Barbie Ferreira) s'est liée d'amitié avec Stranger Bob (John Leguizamo), et la paire se rencontre hors ligne (le vrai père Bob est joué par French Stewart, de 3e rocher du soleil).
Tracie et Bob ne se sont jamais rencontrés. Mais au cours des neuf années, ils ont été amis avant sa mort, Facebook Bob est devenu une figure paternelle de substitution favorable et stimulante, offrant l'acceptation et l'approbation que Laymon n'a jamais obtenu son père réel.
«Nous aurions des conversations sur les hamburgers ou les animaux de compagnie, les conversations les plus innocentes que vous puissiez avoir», dit-elle. «Comme Clockwork, je recevais« Bob Laymon dit joyeux anniversaire », chaque année. Et aucune de ces années, mon père ne m'a dit joyeux anniversaire.
« Je gagnerais un prix dans un court métrage du film, et j'aurais une notification, » Bob Laymon dit la façon de faire, Kiddo « . Et mon père n'est jamais venu à mes projections, ne m'a même jamais vraiment parlé de mon cinéma. »
Tracie n'a jamais dit à Bob Laymon 2.0 à quel point sa gentillesse signifiait pour elle. «Il n'avait aucune idée de toutes ces années comment il m'aidait à guérir», dit-elle. «J'ai essentiellement fait ce film parce que j'étais consommé par le regret de ne pas lui avoir dit, et j'ai dû trouver un moyen de partager cela.»
D'une certaine manière, cependant, le fait qu'il n'ait jamais eu de remerciement est sa propre validation. «C'est juste la preuve que vous devez continuer à être gentille, même si vous ne voyez jamais les résultats, car vous n'avez aucune idée de l'effet de papillon», dit-elle.
« Vous et moi ne parlons pas que si un étranger avait été gentil avec moi sur Internet, et ce film n'affecterait pas toutes les personnes que cela affecte si un étranger n'avait pas été gentil avec moi sur Internet. J'avais l'impression que c'était si époustouflant et beau et une leçon que je devais partager, et aussi un moyen de l'honorer, depuis que je ne lui ai jamais dit. »
En tant que comédie réconfortante à petit budget teintée de tristesse et de douleur, il est peu probable qu'il bat des records au box-office. Mais il est susceptible de se propager par le bouche à oreille de ceux qui le voient et de repartir un peu mieux dans l'humanité.
Pourquoi les gens répondent-ils tels qu'ils sont?
«Je pense que nous sommes vraiment seuls en ce moment, et Internet et les médias sociaux sont devenus ce dépotoir pour la haine et les gens nous disant que nous n'appartenons pas», explique Laymon.
Son film est «l'opposé de tout ça», bien que ce ne soit pas du tout «toxiquement positif. C'est rempli de lumière, mais ce n'est pas au courant de l'obscurité. S'il agissait comme si tout n'était génial, rien n'était mauvais dans le monde entier, alors les gens auraient la garde.»
Le plus grand facteur de tous? «C'est une expérience réelle», dit-elle. « Le fait qu'il soit inspiré par une histoire vraie, je pense, donne un peu d'espoir aux gens. »