Né dans la ville côtière irlandaise de Bray en 1982, MacManus a développé une passion pour le football dès son plus jeune âge.
« Je regardais mon père jouer dans la ligue du dimanche », se souvient-il. «Mes amis et moi sortions le matin avec seulement un ballon de football et revenions dîner. Notre domaine jouait contre d’autres domaines, nous jouions contre d’autres écoles et nous jouions pour nos clubs le week-end.
En 1990, l’Irlande atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde.
« C’était énorme ; il y avait des défilés de rue et l’ambiance était incroyable. Même si nous avons été éliminés par l’Italie, c’était le premier tournoi majeur dont je me souvienne et cela m’a fait aimer encore plus le football… donc l’idée de travailler non seulement dans le football mais dans une ligue professionnelle nationale, dans le pays que j’aime, est irréel.
Malgré des millions de personnes qui assistent aux dernières Coupes du monde masculines et féminines, la A-League a eu du mal à attirer une attention similaire. MacManus veut que cela change.
« Nous avons de la chance d’avoir des superstars à notre porte ici et nous devons l’accepter. Et nous devons trouver des moyens d’y parvenir sans que quelqu’un dise : « Oh, le football, c’est de la foutaise ». Nous n’essayons pas de vous retirer votre amour des autres sports ou de vous faire choisir un favori. Nous essayons simplement de vous montrer ce que nous aimons dans ce sport en Australie.
Tristan MacManus dit que les Matilda ne sont pas définis uniquement par Sam Kerr.Crédit: Getty
« Nous devons également adopter les personnages de la A-League. Si vous avez un aperçu de tous ces clubs et joueurs, vous pouvez vous identifier davantage à eux et nous pouvons nous appuyer sur cette interaction pour donner envie à davantage de personnes d’en faire partie.
Cela inclut des initiatives telles que Abonnements gratuits pour la saison féminine de la A-League pour les moins de 16 ans.
« Nous avons parlé à des gens comme Cortnee Vine et Kyah Simon qui ont dit que pouvoir assister à des jeux gratuitement quand on était enfant aurait fait une énorme différence. [when they were younger], » il dit. « Même si vous commencez tout juste à jouer au football ou si vous n’en avez entendu parler que lors de la Coupe du Monde, vous avez déjà une longueur d’avance sur eux. »
MacManus estime que même si « nous vivons dans un monde de culture des célébrités et que nous voulons seulement entendre parler des personnes qui sont les meilleures », une approche plus large est nécessaire.
« Ce qu’il faut retenir de la Coupe du Monde de cette année, c’est que les Matildas ne sont pas seulement Sam Kerr. Si l’on veut construire un sport collectif, il faut arrêter de parler uniquement d’individus. Je pense que les clubs, les supporters et les médias doivent tous travailler ensemble.
La saison masculine de la A-League débute vendredi 10 Audacieux et Paramount+.