Lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait de joueurs seniors, Quayle a répondu : « Oh, tout à fait. »
L'administrateur respecté a ajouté qu'aucune idée n'avait été donnée à la possibilité de laisser Roberts en dehors de l'équipe des Kangourous pour apaiser le trio.
Ian Roberts en action pour les Kangourous à Wembley en 1994.Crédit: Getty Images
« Cela s'est terminé très rapidement parce que mon président de l'époque, Ken Arthurson, était également président de la Ligue internationale de rugby », a déclaré Quayle.
« Je suis allé voir Ken et lui ai dit : 'Écoutez, nous avons ici quelques joueurs qui, s'ils sont sélectionnés, ne veulent pas tourner avec Ian Roberts.'
« Eh bien, Ken Arthurson était absolument choqué parce qu'il était un administrateur de longue date, il n'avait jamais entendu – comme aucun d'entre nous – quelque chose de pareil.
« Donc, le commentaire de Ken, dont je me souviens si bien, était : « Eh bien, c'est bien mon pote, dis-leur simplement qu'ils ne seront pas sélectionnés. C'est une décision facile. » Et c’était tout.
Lorsqu'on lui a demandé d'identifier les trois joueurs qui ne voulaient pas tourner avec Roberts, Quayle a répondu : « Je ne pense pas que ce soit vraiment dans mon intérêt. »
Roberts, qui siège au conseil d'administration de Venues NSW aux côtés de Quayle, sait depuis longtemps que certains de ses anciens coéquipiers partageaient de telles opinions. L'homme de 60 ans a estimé que la plupart avaient adopté une vision plus progressiste après avoir appris à le connaître – « Nous sommes tous devenus de bons amis », a déclaré Roberts – mais il a quand même trouvé le déclenchement du clip de Quayle.
« Je n'avais pas parcouru tout le chemin… Je ne peux pas le regarder », a déclaré Roberts.
Il a accepté de participer au documentaire dans l'espoir que son histoire pourrait sauver des vies, ainsi que pour honorer Arron Light, un jeune qui aurait été assassiné.
« Il s'agit d'enfants des banlieues qui se suicident », a déclaré Roberts à propos des hommes homosexuels aux prises avec leur sexualité.
Ian Roberts.Crédit: Flavio Brancaleone
« C'est le principe, c'est de cela que parle cette histoire, c'est à quel point elle est importante. Pour moi, cela revient toujours à Arron Light. Tout ce sectarisme (après notre coming-out) il y a 30 ans, nous n'avons pas vraiment progressé aussi loin.
« Cela ne me dérange pas que mon nom soit utilisé pour faire passer ce message. Cela s'appelle l'histoire de Ian Roberts, mais ce n'est pas mon histoire, il s'agit de trois enfants qui sont tous morts. Nous pouvons faire mieux. »
Le cinéaste Heath Davis – dont les crédits incluent Cassé, Semaine du livre et Criquets – a approché Roberts au sujet du projet de documentaire après le scandale du maillot Manly Pride. Sept joueurs des Sea Eagles ont boycotté un match en 2022 après avoir refusé de porter les vêtements inspirés de l'arc-en-ciel.
« Ce fut un moment tellement horrible pour moi personnellement », a déclaré Roberts. « C'était tellement triste pour moi. Et c'était mon ancien club. Je me disais : « Les gars, vous devez comprendre les conséquences de ce que vous faites, la façon dont ils jouent. Vous ne le saurez jamais, mais cela peut être catastrophique ».
L'ancien attaquant des Rabbitohs, des Sea Eagles et des Cowboys a estimé que les attitudes envers les hommes homosexuels n'avaient pas changé autant qu'il l'aurait espéré après son coming-out en 1995.
« Il y a 30 ans, la ligue de rugby a eu l'opportunité d'être un leader mondial dans et autour de ce domaine », a-t-il déclaré. « Nous aurions vraiment pu prendre le relais lorsque je suis sorti. »
Cependant, Roberts a déclaré que la décision de Tim Sheens, alors entraîneur du nord du Queensland, de le nommer capitaine du club en 1997 avait changé la donne.
« C'était tellement progressiste, tellement ouvert », a-t-il déclaré. «Il m'a dit : 'Tu es le meilleur homme pour ce poste.' Cela n’a l’air de rien, mais c’était énorme. Ces petites choses (aident) tous les enfants des régions qui souffrent, en particulier les jeunes garçons.
« Ils n'entendent peut-être pas toutes les histoires qui se produisent, mais ils entendent ces histoires. Cela donne de l'espoir. »
Davis a déclaré que les téléspectateurs qui pensaient connaître l’histoire complète d’Ian Roberts seraient stupéfaits lorsqu’ils la verraient racontée dans son intégralité.
« Ils n'en ont vraiment aucune idée », a déclaré Davis. « Je pensais en avoir une assez bonne compréhension, mais je ne faisais qu'effleurer la surface. Et même aujourd'hui, nous continuons à trouver de plus en plus de découvertes WTF. Il vit toujours le récit chaque jour. Les lignes de l'intrigue ne font que s'épaissir. Cette histoire est bien plus grande que Ian. C'est vraiment une allégorie, et il représente tant de personnes en la racontant. «
Le projet est soutenu par Screen Australia et Screen NSW, mais Davis a déclaré que des dons via Documentary Australia étaient nécessaires pour le mener à bien.
« Nous avons besoin du soutien de tous, des grandes entreprises jusqu'au citoyen moyen dans la rue, pour nous aider à raconter cette histoire », a déclaré Davis.