À moins que le conseil municipal ne soit en désaccord avec cette décision, Musk fait face à la perspective de démolir la clôture et de la porte ou de les changer pour se conformer aux règles de la ville.
Musk n'a pas retourné de demandes de commentaires. Un directeur de maison lié à la propriété a refusé de commenter.
L'histoire de Musk au Texas est relativement récente. Le magnat de la technologie, qui supervise six entreprises, a déplacé la plupart de ses opérations commerciales vers l'État en Californie à partir de 2021. Il a construit des usines pour sa société de véhicules électriques, Tesla, sa société de fusée, SpaceX, et son entreprise de tunneling, The Boring Co., autour d'Austin et de Bastrop voisin.
Musk s'est également déménagé à Austin. Il voulait d'abord construire des maisons pour lui-même et ses enfants (il en a au moins 13) sur des centaines d'acres qu'il y a achetés. Une fois le plan, il a examiné d'autres propriétés.
En 2022, Musk a acheté la maison de West Lake Hills par le biais d'une société à responsabilité limitée, qui a été nommée d'après la rue où la propriété se trouve. La maison est au milieu d'un quartier résidentiel au fond d'environ 8000 mètres carrés de terres en pente sur une route publique étroite, ce qui rend la sécurité difficile.
Une vue sur les toits d'Austin de West Lake Hills. Crédit: Le New York Times
«Les châteaux sont censés être construits sur des collines, non?» a déclaré Anne Yeakel, une résidente de longue date de West Lake Hills qui vit au coin de la rue. « C'étaient des acheteurs sophistiqués, et si la sécurité était la principale directive, ce n'était pas la maison pour cela. »
Musk et son personnel ne se sont pas présentés aux voisins. Peu de résidents l'ont vu là-bas. Mais Word a voyagé rapidement dans la communauté de 3400, et bientôt tout le monde savait qu'il avait emménagé.
« C'est une notoriété publique ici », a déclaré Yeakel.
Le manoir était l'un des trois que Musk a acheté dans la région au cours des trois dernières années pour créer un complexe pour ses enfants et leurs mères. À un moment donné, Claire Boucher, connue sous le nom de musicien Grimes, vivait avec Musk et leurs trois enfants dans la maison. Shivon Zilis, un cadre de la technologie du cerveau qui a quatre enfants avec musc, vit à environ 10 minutes à pied. Musk a également acheté un manoir de style toscan il y a environ un an.
Les voisins sont rapidement devenus frustrés par le brouhaha constant de la maison. Ils ont vu des gens venir et venir transporter des étuis à des armes à feu, alors que l'équipe de sécurité faisait grimper avec les problèmes de sécurité de Musk. Bien que le Texas ait des lois sur les armes à feu permissives, l'activité s'est démarquée.
Elon Musk et Shivon Zilis, mère de quatre de ses enfants, discutant avec le fondateur d'Amazon Jeff Bezos et sa fiancée, Lauren Sanchez, lors d'une fête d'inauguration présidentielle en janvier. Crédit: AP
«J'appelle cet endroit Fort Knox», a déclaré Hemmer, un agent immobilier à la retraite qui vit de l'autre côté de la rue et est président de l'association des propriétaires de maisons du quartier.
La maison était plus silencieuse les jours où Musk n'était pas en ville, ont déclaré des voisins, surtout ces derniers mois, lorsqu'il vivait principalement à Washington pour conseiller le président Donald Trump. Maintenant, les résidents se préparent au retour de Musk, après avoir dit qu'il passerait moins de temps dans la capitale.
Certains voisins sont devenus particulièrement agacés par la clôture de l'obstacle devant le manoir, ainsi que la porte métallique géante à l'autre bout de la propriété, qui semble servir d'entrée des employés.
Hemmer, qui possède depuis longtemps une Tesla, est devenue tellement frustrée par son voisin qu'il a commencé à piloter un drone sur la maison pour vérifier les violations de la ville, et il garde une caméra vidéo formée sur la propriété 24h / 24. L'année dernière, il s'est plaint aux responsables de West Lake Hills au sujet de la clôture de Musk, du trafic et de la façon dont il pensait que le propriétaire exploitait une entreprise de sécurité de la propriété.
L'équipe de sécurité de Musk a également contacté le département de police de West Lake Hills au sujet de Hemmer, selon les archives de la ville. Un responsable de la sécurité a accusé Hemmer l'année dernière de se tenir nu dans la rue, selon les dossiers.
Hemmer a nié qu'il était nu et a dit qu'il était sur sa propriété portant des sous-vêtements noirs. Une autre nuit, a-t-il dit, il promenait son chien entièrement vêtu et s'est arrêté quand il avait soudainement besoin pour uriner – que la caméra de Musk a capturé.
« Les caméras m'ont eu », a déclaré Hemmer. «C'est effrayant qu'ils aient des gars assis et me regardent faire pipi.»
Après des remontrances répétées de Hemmer, les responsables de West Lake Hills ont constaté que Musk avait violé les ordonnances de la ville avec la clôture et la porte. Le mois dernier, la Commission de zonage et de planification a débattu de l'opportunité de lui accorder des écarts pour les projets.
Avant la réunion, Tisha Ritta, un expert de permis travaillant pour la société à responsabilité limitée de Musk, a écrit une lettre à la Commission de planification demandant un soulagement des règles de la ville.
West Lake Hills est une enclave haut de gamme d'environ 3400 résidents. Crédit: Le New York Times
« En tant que fonctionnaire de haut niveau, le résident de la propriété fait face à des menaces de sécurité continues, rendant les mesures de sécurité proactives impératives », a-t-elle écrit, selon une copie de la lettre. Ritta n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Hemmer et d'autres résidents ont écrit leur propre lettre à la Commission de planification, exhortant leur voisin pour avoir facilité «un mauvais comportement sur notre petit cul-de-sac tranquille».
Pendant un certain temps, Musk semblait prêt à remporter la bataille du quartier. Les responsables de la planification et du zonage ont recommandé que sa propriété soit accordée aux «écarts de difficultés», ce qui lui permettrait de conserver la clôture et d'autres projets avec seulement de petits changements à la propriété, selon les documents de la ville.
Mais lors de la réunion de planification, les commissaires ont refusé à musc les variances. Lorsqu'ils ont interrogé Ritta, elle a blâmé un ancien directeur de la maison pour avoir omis d'obtenir des permis pour la construction.
« Je viens de rencontrer le propriétaire de l'immobilier l'année dernière, et malheureusement, ils ont été sous la direction du gestionnaire immobilier », a-t-elle déclaré, selon un enregistrement de la réunion.
Hemmer a également pris la parole lors de la réunion pour dire qu'il doutait que le propriétaire avait été erroné.
« Si vous le suivez du tout dans les nouvelles, il est toujours coupable de construire des trucs et de demander la permission plus tard », a-t-il déclaré.
Une commissaire, qui n'a pas été identifiée dans l'enregistrement, a déclaré qu'elle ne pouvait pas croire que le personnel de West Lake Hills avait recommandé que le propriétaire de la maison reçoive des exceptions.
«Je suis étonnée que le personnel met en avant tout type de suggestions que nous plions en fonction de qui demande», a-t-elle déclaré.
La décision de la Commission de planification ne met pas fin au processus. Lors de la prochaine réunion du conseil municipal de West Lake Hills, les membres doivent décider de s'en tenir à la recommandation des commissaires sur le manoir de Musk.
Si le conseil vote contre lui, Musk pourrait poursuivre la ville. Et si cela ne fonctionne pas – et compte tenu de ses antécédents dans le soutien des candidats – il y a toujours les prochaines élections locales.
Cet article est apparu à l'origine dans Le New York Times.