Le système qui répartit 102 milliards de dollars de TPS entre les États et les territoires est tellement brisé qu’un incendie de brousse en Nouvelle-Galles du Sud apporterait une manne financière de plusieurs millions de dollars à l’État doté des finances les plus solides du pays, tout en nuisant à toutes les autres régions du pays.
Un rapport intermédiaire cinglant de la Commission de la productivité sur le système de répartition de la TPS mis en place par Scott Morrison en 2018 qualifie l’accord d’« erreur » qui pourrait finir par coûter aux contribuables fédéraux jusqu’à 12 milliards de dollars par an, soit plus que ce qui est dépensé pour l’armée de l’air nationale.
Comme le révèle cet en-tête, la commission a constaté que le système de répartition actuel est en passe de coûter jusqu’à 60 milliards de dollars aux contribuables fédéraux et qu’il ne parvient pas à atteindre tous ses objectifs clés tout en rendant la répartition annuelle de la TPS moins équitable et plus complexe.
L’accord de 2018 a été mis en place après un effondrement de la part de la TPS revenant à l’Australie-Occidentale, alors que l’État était plongé dans une récession intérieure provoquée par le boom minier de la fin de la décennie.
Morrison, alors trésorier, a proposé un nouveau système qui augmentait la part de l’Australie occidentale jusqu’à ce que celle-ci reçoive l’équivalent de 75 ¢ pour chaque dollar de TPS théoriquement collecté par l’État. Cela passerait alors au système actuel, dans lequel aucune juridiction ne peut obtenir une part plus petite de chaque dollar collecté que NSW ou Victoria.
Une garantie « sans pire » a été mise en place, qui a été prolongée par le gouvernement albanais jusqu’en 2030, afin de garantir que la TPS de tous les autres États et territoires ne soit pas réduite.
Le rapport de la Commission de la productivité, remis vendredi aux trésoriers du pays, révèle que l’accord de 2018 avait effectivement créé un système d’allocation de TPS à deux niveaux dans lequel un seul État – l’Australie occidentale – avait pris de l’avance.
Le vice-président de la Commission, Alex Robson, a déclaré que le système de TPS visait à fournir à chaque État et territoire suffisamment de liquidités pour qu’ils puissent fournir des niveaux similaires de services et d’infrastructures à leurs résidents.
Au lieu de cela, les réformes de 2018 ont sapé ce principe tout en ne fonctionnant pas comme l’espérait le gouvernement Morrison.
« Les changements de 2018 ont tenté d’aller trop loin et se sont trop éloignés de l’objectif principal du système », a-t-il déclaré.
« Le résultat est un système désormais plus complexe, moins cohérent et plus coûteux. Si le gouvernement souhaite soutenir d’autres objectifs, il pourrait le faire en dehors du système de distribution de la TPS. »
La commission a constaté que les changements de 2018 avaient créé des résultats pervers, qui profitent presque tous à l’Australie-Occidentale au détriment du reste de la fédération et des contribuables fédéraux.
La commissaire Angela Jackson a déclaré que dans le cadre du système d’allocation d’avant 2018, si NSW subissait un incendie de brousse important, elle recevrait une TPS supplémentaire pour faire face à l’impact de la catastrophe. Cet argent supplémentaire proviendrait de tous les autres États et territoires.
Mais cela a été bouleversé par un système « pervers » dans lequel la part de la TPS revenant à la Nouvelle-Galles du Sud constitue un plancher en dessous duquel aucune part de la taxe revenant à aucun autre État ou territoire ne peut descendre. Cela signifie que l’Australie occidentale bénéficie d’une aubaine suite à une catastrophe en Nouvelle-Galles du Sud, tandis que le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud en recevrait un peu moins.
« Dans le système actuel, si la Nouvelle-Galles du Sud est frappée par une catastrophe naturelle et dépense de l’argent pour la reconstruction, elle reçoit davantage de TPS pour refléter ses besoins accrus », a-t-elle déclaré.
« Mais selon le critère standard de l’État, l’Australie occidentale reçoit également plus de TPS de la part des autres États, pour une catastrophe naturelle qu’elle n’a pas eue. »
Victoria pourrait se retrouver dans la même situation que NSW si, comme prévu, sa part de la TPS diminue au cours des prochaines années.
Non seulement l’Australie-Occidentale est mieux lotie face aux feux de brousse en Nouvelle-Galles du Sud, mais une augmentation du prix du minerai de fer – qui était auparavant partagé entre le reste de la fédération – signifie qu’elle pourrait conserver les bénéfices inattendus des redevances minières plus élevées et bénéficier d’une augmentation du pool de TPS.
Si les prix du minerai de fer, actuellement autour de 95 dollars la tonne, devaient grimper jusqu’à 200 dollars la tonne, alors, dans le cadre du système de 2018, le coût annuel pour les contribuables fédéraux s’ils ne laissent pas les États et territoires dans une situation pire atteindrait 12 milliards de dollars.
Le système de 2018 a généré tellement de revenus supplémentaires à l’Australie-Occidentale que le gouvernement fédéral devrait trouver 47 milliards de dollars en une seule année à partager avec toutes les autres juridictions pour correspondre à la situation financière de l’Australie-Occidentale.
Le rapport de la commission rejette également les affirmations du gouvernement de Washington selon lesquelles l’ancien système de TPS encourageait les États à ne pas entreprendre de réformes économiques majeures, estimant qu’il n’y avait aucune preuve de cette pratique.
Le gouvernement de Washington n’exige aucun changement à l’accord de 2018, tandis que le gouvernement albanais et l’opposition Taylor ont déclaré qu’ils soutenaient le système actuel.
La Commission de productivité a cependant proposé trois changements possibles. Elles incluent le retour au système d’avant 2018, mais avec le trésorier fédéral capable de demander à la Commonwealth Grants Commission, qui calcule la répartition annuelle de la TPS, de prendre en compte les situations dans lesquelles un seul État peut avoir une position financière dominante dans une partie particulière de l’économie.
Cela permettrait à la commission d’ignorer le fait que WA est effectivement le seul producteur de minerai de fer, ou que le Queensland et NSW sont les plus grands producteurs de charbon noir.
Une autre option consiste à revenir au système d’avant 2018, le gouvernement fédéral accordant alors des subventions directes à WA pour compenser sa petite part de la TPS.
Avant la publication du rapport, le Premier ministre Anthony Albanese a rassuré les Australiens occidentaux sur le fait qu’ils continueraient à bénéficier d’un « accord équitable » dans le cadre du système de TPS.
« J’en assure aux Australiens occidentaux : vous obtiendrez votre juste part parce que votre travail et ce que vous contribuez à l’économie nationale comptent vraiment », a-t-il déclaré.
« Le Commonwealth prend en charge les coûts supplémentaires pour les États et territoires. La garantie de non-difficulté pour les États et territoires garantit que WA dispose d’un financement supplémentaire, mais pas au détriment des autres États et territoires. «
La commission prévoit de tenir des auditions sur son rapport intérimaire jusqu’en septembre, avec un rapport final attendu d’ici la fin de l’année.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.