La star de Geelong, Jacqueline Parry, a marqué cinq buts au retour d’une blessure pour aider les Cats à réduire impitoyablement les Western Bulldogs de 68 points et à se classer parmi les deux premiers de l’AFLW.
Les Cats étaient tout simplement une classe au-dessus des Bulldogs vendredi soir, marquant sept buts consécutifs au cours de la première mi-temps en route vers un triomphe de 13,10 (88) à 3,2 (20) au stade GMHBA.
Geelong (11-1) ne peut terminer pas plus bas que deuxième du classement, les premiers ministres en titre de North Melbourne – qui possèdent le meilleur pourcentage – affronteront le modeste Richmond samedi.
Rajeunis par l’arrivée de l’entraîneur Mick Stinear à la fin de l’année dernière, les Cats mettront fin à leurs deux années d’absence de la finale en pleine forme après avoir prolongé leur séquence de victoires à 11 matchs.
Les Bulldogs (8-4) ont également connu un changement de fortune lors de leur troisième saison sous la direction de l’entraîneur Tam Hyett, se classant sixième avant les matchs du week-end pour remporter leur première place en finale depuis 2022.
Mais le résultat de vendredi sera un rappel grossier de la position réaliste des Bulldogs dans la course au poste de Premier ministre.
Les visiteurs n’ont pas pu faire grand-chose pour contenir la brigade vedette de Geelong, Georgie Prespakis contrôlant le tempo aux côtés d’Amy McDonald et Mikayla Bowen.
Les cinq majeurs de Parry au retour d’une commotion cérébrale l’ont vue surpasser la star de Sydney Chloe Molloy (24 buts) avec un sommet de 26 buts cette saison, tandis que la jeune joueuse Chantal Mason en a marqué trois.
Il n’y avait pas de héros pour déclencher le retour des Bulldogs, la milieu de terrain expérimentée Ellie Blackburn s’étant reposée avant la finale.
La co-capitaine Deanna Berry disputait son premier match depuis le deuxième tour, mais son seul but au troisième quart – qui était le score final des Bulldogs – n’était pas suffisant.
Berry avait eu du mal à revenir dans l’équipe après avoir été absent pendant un mois en raison d’une blessure à la clavicule plus tôt cette saison.
L’attaquant des Cats Parry n’a pas perdu de temps pour faire connaître son retour et a fait couler le premier sang dès la première minute.
Les Bulldogs ont parcouru le pays pour trouver une réponse immédiate grâce à un but de Rylie Wilcox, seulement pour que les visiteurs se perdent ensuite.
Geelong a pris une avance de 20 points à la première pause après avoir effectué 86 éliminations contre 41 pour les visiteurs et 11 entrées avant contre seulement deux au premier quart.
Le fossé entre les Cats et les Bulldogs est devenu plus évident, les hôtes prenant une avance de 44 points à la mi-temps en route vers la victoire.